El consejero delegado de Norfolk Southern dice que la ciudad de Ohio está a salvo tras el descarrilamiento de un tren químico https://t.co/4VspqsaCFT
– _ReportWire (@_ReportWire) 21 de febrero de 2023
Más temprano el martes, la Agencia Federal de Protección del Medio Ambiente ordenó a la empresa para manejar y pagar por todos los esfuerzos de limpieza. Requerirá Norfolk Southern para limpiar cualquier suelo contaminado y los recursos hídricos, reembolsar a la EPA para los servicios de limpieza y participar en reuniones públicas a petición de la EPA.
Un portavoz de la compañía dijo a CNBC Norfolk Southern ha estado en comunicación con la agencia y en el cumplimiento de sus peticiones desde el incidente.
Tres días después del descarrilamiento, el consultor independiente de la compañía y la EPA de Ohio recomendaron un comando unificado para una liberación controlada para quemar los productos químicos tóxicos, incluyendo carcinógenos conocidos.
«El hecho de que supiéramos en ese momento que las válvulas de alivio de presión de los vagones habían fallado y que las temperaturas estaban subiendo hizo que nuestro experto independiente se preocupara mucho por la posibilidad de que se produjera una explosión incontrolada que disparara gases nocivos y metralla a una comunidad poblada», declaró Shaw.
El control del aire no detectó rastros de sustancias químicas tóxicas, dijeron las autoridades, aunque Shaw reconoce «cómo podría asustar a la gente».
Ohio abrió el martes una nueva clínica de salud para atender los crecientes informes de dolores de cabeza, náuseas y erupciones cutáneas en Palestina Oriental. Los residentes preocupados también informaron de peces y pollos muertos mientras las autoridades decían que es seguro volver. Se espera que esta misma semana lleguen a la comunidad equipos médicos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades y del Departamento de Salud de Estados Unidos.
Una ‘experiencia traumática’
Shaw dijo que la vigilancia del aire se instaló una hora después del descarrilamiento, y la del agua varias horas después. Dijo que todas las pruebas para el aire y el agua han salido limpias, pero dijo que la comunidad puede obtener pruebas adicionales de aire y agua en sus hogares.
«Si la gente experimenta síntomas a los que no está acostumbrada, les animo encarecidamente a que acudan a un profesional médico de confianza», dijo Shaw, reconociendo que ha sido una «experiencia traumática».
Las pruebas no han revelado signos de carcinógenos en el ambiente, incluido el cloruro de vinilo, según las autoridades. Aún así, sigue existiendo la posibilidad de que el impacto total no salga a la superficie hasta dentro de unos años. Shaw dijo que algunos investigadores han dicho que esto no es preocupante y que las pruebas continuarán en el futuro.
Según Shaw, la empresa ha retirado hasta ahora unos 450 metros cúbicos de tierra contaminada y ha recogido unos 1,1 millones de galones de agua contaminada. Afirmó que la empresa seguirá «haciendo lo correcto para esta comunidad» y supervisará la recuperación hasta el final. No fijó plazos.
Shaw dijo que es seguro para las familias a regresar a la comunidad como la remediación ambiental con la EPA de Ohio está en marcha. Dijo que Norfolk Southern ha reembolsado o comprometido un «anticipo» de 6,5 millones de dólares a East Palestine y continuará la asistencia financiera a los residentes.
Anteriormente, la empresa había ofrecido a los residentes cheques de 1.000 dólares por «molestias», pero un abogado de Cleveland advirtió a los residentes que estos cheques conseguirían que los residentes renunciaran a futuras reclamaciones contra la empresa. Shaw negó en la entrevista las afirmaciones del abogado después de que la empresa hiciera declaraciones públicas en las que afirmaba que la realización de pruebas eximía a Norfolk Southern de toda responsabilidad.
«Sé que están dolidos. Sé que están asustados. Sé que están confusos. Están buscando información y en quién confiar», afirmó Shaw.
Shaw afirmó que Norfolk Southern está cooperando plenamente con la NTSB y la FRA para averiguar la causa del descarrilamiento. Evitó hablar de las imágenes de seguridad que mostraban una rueda lanzando chispas unos 30 kilómetros antes del descarrilamiento.
«Vamos a estar aquí mañana. Estaremos aquí dentro de un año. Estaremos aquí dentro de cinco años. Vamos a hacer lo que es correcto para esta comunidad y ayudar a esta comunidad a volver a ponerse de pie y ayudar a esta comunidad a prosperar», dijo Shaw.
Respondiendo a las críticas
El secretario de Transporte, Pete Buttigieg, envió el domingo una carta a Norfolk Southern en la que advertía de que la empresa debe «demostrar un apoyo inequívoco al pueblo» de Palestina Oriental.
Buttigieg escribió que Norfolk Southern y otras compañías ferroviarias han «gastado millones de dólares en los tribunales y presionando a miembros del Congreso para oponerse a normas de seguridad de sentido común, deteniendo algunas por completo y reduciendo el alcance de otras».
Algunas empresas han adoptado el ferrocarril de precisión, que incluye trenes más largos y recortes de costes y personal para crear una red más eficaz y potencialmente rentable.
En respuesta, Shaw dijo que Norfolk Southern invierte más de 1.000 millones de dólares al año en «souciones basadas en la ciencia», incluido el mantenimiento de vías, equipos y tecnología.
El senador Sherrod Brown, demócrata de Ohio, dijo en una entrevista a CNN que los ferrocarriles «simplemente no están invirtiendo como deberían en la seguridad de los vagones y en las propias líneas ferroviarias», lo que se traduce en despidos y recompra de acciones.
«Está bastante claro que nuestra cultura de seguridad y nuestras inversiones en seguridad no impidieron este accidente», respondió Shaw. «Tenemos que analizar la situación y ver qué podemos hacer de otra manera y qué podemos hacer mejor».
