Die National Football League hatte einen Streaming-Dienst im Sinn, als sie nach einem neuen Zuhause für die Rechte an ihrem „Sunday Ticket“-Abonnement-Spielpaket suchte.
Die Liga hat das gewünschte Ergebnis in einem Deal mit Googles YouTube gefunden. Auch die traditionellen Fernsehsender bekamen, was sie wollten.
Ab der nächsten Saison wird „Sunday Ticket“ auf zwei Arten über YouTube angeboten: entweder als Zusatz zum YouTube-TV-Dienst, einem digitalen TV-Paket, das dem traditionellen Pay-TV-Paket entspricht, oder a la carte über die Primetime-Kanäle von YouTube.
Wie CNBC berichtete, zahlt YouTube für die nächsten sieben Jahre jährlich etwa 2 Milliarden Dollar für die Ausstrahlungsrechte. Das Verfahren wurde diese Woche nach monatelangen Verhandlungen mit potenziellen Gewinnern wie Apple, Amazon und Disney, das den ESPN-Streamingdienst ESPN+ betreibt, abgeschlossen.
Obwohl die Preise noch nicht feststehen, werden die Verbraucher wahrscheinlich mehr für ihr Geld bekommen, wenn sie YouTubeTV abonnieren und „Sunday Ticket“ hinzubuchen, das Sonntagnachmittag Spiele der NFL außerhalb des Marktes zeigt. Außerdem erhalten sie damit Zugang zu fast allen NFL-Spielen an einem Ort. Das YouTube TV-Paket von Google umfasst Sender wie CBS, Fox und NBC. Die anderen Tech-Giganten Apple und Amazon bieten keine ähnlichen Pakete mit Rundfunk- oder Pay-TV-Sendern wie ESPN und NFL Network an.
Sport, insbesondere die NFL, gilt seit langem als der Klebstoff, der das traditionelle TV-Paket zusammenhält. Sportsender und solche, die Live-Spiele anbieten, ziehen einige der höchsten Gebühren von Pay-TV-Betreibern an und erzielen einige der höchsten Einschaltquoten. Die NFL nimmt große Summen für die Übertragung von Live-Spielen ein.
Aus diesem Grund hielten Führungskräfte langjähriger Rundfunk- und Pay-TV-Sender, die nicht namentlich genannt werden wollten, weil sie nicht öffentlich sprechen durften, die Vereinbarung mit YouTube für vorteilhafter als den Erwerb des Pakets durch Apple oder Amazon.
YouTube und die NFL haben sich nicht sofort geäußert.
Lang lebe das Paket
Die zu Paramount gehörenden Sender CBS und Fox übertragen wöchentlich Spiele am Sonntagnachmittag. Comcasts NBC ist die Heimat von „Sunday Night Football“, und Disney, dem ESPN und ABC gehören, hält die Rechte an „Monday Night Football“.
Alle vier haben hohe Summen für diese Rechte gezahlt. Letztes Jahr haben sich die vier darauf geeinigt, im Rahmen von 11-Jahres-Paketen für die Übertragung von NFL-Spielen zusammen mehr als 100 Milliarden Dollar zu zahlen.
Für Sender wie NBC, CBS und ESPN bedeutet dies, dass sie gleichzeitig NFL-Spiele auf ihren jungen Streaming-Plattformen ausstrahlen, um die Zuschauer zu erreichen, die sich vom Pay-TV abgewandt haben.
Alle diese Spiele sind über das YouTube-TV-Paket von Google verfügbar, mit Ausnahme von „Thursday Night Football“, das jetzt ausschließlich auf Amazon Prime gestreamt wird.
„YouTube ist in vielerlei Hinsicht eine sehr einzigartige und interessante Plattform“, sagte Dhruv Prasad, Senior Vice President of Media Strategy and Strategic Investments der NFL, bei einem Telefonat mit Medienvertretern in dieser Woche, „weil wir einen Partner gewählt haben, der in vielerlei Hinsicht unsere bestehende Distribution mit Sonntagnachmittag und -abend sowie Montagabend unterstützt. Wir sind der Meinung, dass dies ein Modell ist, das den bestehenden Partnern einen echten Nutzen bringt.“.
YouTube’s NFL ‚Sunday Ticket‘ deal is a win for traditional TV networks, too – here’s why https://t.co/PVlrR6QFuJ
– CNBC (@CNBC) December 23, 2022
Während die Verträge mit den traditionellen Betreibern für die NFL äußerst lukrativ sind, hat die Liga offen über ihren Wunsch nach mehr Streaming-Partnern gesprochen. NFL-Kommissar Roger Goodell sagte schon lange vor dem Ausgang der Verhandlungen, dass die Liga in einem Streaming-Partner die Zukunft von „Sunday Ticket“ sieht, das seit 1994 nur über den Satellitenfernsehbetreiber DirecTV angeboten wird.
Obwohl YouTube nur streamt, bietet es ein Paket an, das das TV-Paket am Leben erhält – indem es ähnliche Tarife wie die herkömmlichen Anbieter zahlt, was wiederum zu einem Preisanstieg bei den Abonnements geführt hat. Laut Daten von MoffettNathanson hatte YouTube TV im dritten Quartal mehr als 5,3 Millionen Abonnenten und lag damit vor seinen Konkurrenten wie Disneys Hulu Live TV+, Fubo TV und Dishs Sling.
„Dies ist ein Gewinn für YouTube TV, da es einem größeren Ziel dient, mehr Abonnenten zu gewinnen. Und am Ende hilft es einem Paket von linearen Kanälen“, sagte Pat Crakes, Berater für Sportmedien, und merkte an, dass YouTube sich die Rechte auch zu einem guten Preis“ gesichert hat, um seinen Streaming-Dienst zu stärken.
Ein weiteres NFL-Eigentum in die Gleichung aufzunehmen, um ein TV-Paket für die Kunden attraktiver zu machen, ist für die Sender positiv, so Führungskräfte gegenüber CNBC.
Das Streaming-Geschäft, insbesondere das der alten Medienunternehmen, stand in letzter Zeit unter Druck. Während die Unternehmen sich beeilten, ihre eigenen Dienste zu gründen und aufzustocken, und dabei Netflix hinterherhinkten, drückt nun der erbitterte Wettbewerb auf die Abonnentenzahlen, und die Kosten für Inhalte steigen rasant. Obwohl Streaming nach wie vor eine Priorität ist, überdenken einige Medienunternehmen, wie viele Inhalte sie aus dem traditionellen Angebot herausnehmen und in das Streaming-Angebot aufnehmen wollen.
Das Bündel ist tot
Für einige der traditionellen Medien war die Tatsache, dass YouTube die Heimat von „Sunday Ticket“ wurde, keine willkommene Nachricht.
Für Pay-TV-Betreiber könnte dies dazu führen, dass mehr Kunden ihre traditionellen Pakete kündigen und durch YouTube TV ersetzen, sagten Personen, die den Verteilern nahe stehen.
Nach Angaben des Marktforschungsunternehmens MoffettNathanson erreichte die Zahl der Kabelabschlüsse im dritten Quartal einen historischen Höchststand.
„Das lineare Modell wird nicht an Altersschwäche sterben, sondern an Vernachlässigung“, so der Analyst Craig Moffett in einer kürzlich veröffentlichten Notiz. „Wenn die wichtigsten Inhalte – sprich: herausragende Sportprogramme – ausschließlich auf linearen Plattformen verfügbar sind, wird das lineare Modell erhalten bleiben, zumindest für eine gewisse Zeit und zumindest für ein Segment.“
Die Verlagerung der Kunden auf YouTube-TV-Abonnements oder einfach nur A-la-carte-Optionen verstärkt nur die Abwanderung von Pay-TV-Kunden von traditionellen Kabel- und Telekommunikationsbetreibern wie Charter Communications, Comcast und Dish. Führungskräfte auf dieser Seite der Branche hatten gehofft, dass Apple die „Sunday Ticket“-Rechte erhält, sagten Personen, die einigen Verteilern nahe stehen, da dies keine weitere lineare Bündeloption bieten würde.
Ein positiver Aspekt für die Verteiler ist, dass YouTube TV zwar über Rundfunk- und Pay-TV-Netzwerke verfügt, die Sport und NFL-Spiele anbieten, der Streamer aber immer noch keine regionalen Sportnetzwerke als Teil seines Pakets anbietet. Für einen Allround-Sportfan ist das traditionelle Paket daher immer noch die bessere Wahl.
Doch das könnte sich ändern. In dieser Woche haben die regionalen Sportsender von Sinclair einen Vertrag mit Fubo TV unterzeichnet, der ihr Portfolio an Sendern in ein digitales Pay-TV-Paket einbindet. Eine solche Vereinbarung mit YouTube TV könnte angesichts des jüngsten „Sunday Ticket“-Pakets nicht mehr weit entfernt sein.
