Wenn eine Rezession bevorsteht, hat jemand vergessen, es den Unternehmern zu sagen.
Während die Zinsen steigen, die Inflation anhält und das Eigenkapital schrumpft, das viele Unternehmensgründer für den Start in die Selbstständigkeit verwenden, tun die Neugründungen von Kleinunternehmen etwas Unerwartetes – sie nehmen zu. Nach einer kleinen Flaute zu Beginn dieses Jahres haben sich die Unternehmensgründungen wieder auf das hohe Niveau vom letzten Herbst erholt, und die Inhaber stellen schnell neue Mitarbeiter ein, so John Haltiwanger, Wirtschaftswissenschaftler an der University of Maryland, dessen neues Papier zusammen mit dem Ökonomen Ryan Decker von der Federal Reserve diesen Trend dokumentiert.
Wenn die Daten anhalten, deutet die Widerstandsfähigkeit bei der Gründung von Kleinunternehmen auf ein „neues Plateau“ der Aktivität hin, das der Wirtschaft Millionen von Arbeitsplätzen hinzufügen könnte, sagt Haltiwanger. Es besteht jedoch das Risiko, dass die Fed selbst die finanziellen Bedingungen so stark einschränkt, dass der Boom bei den Kleinunternehmen erstickt wird.
„Selbst mit der Volatilität und dem Anstieg [zu Beginn der Covid-Pandemie] sind wir 2022 immer noch 30 Prozent höher als 2019“, sagte Haltiwanger. „Die Menschen blicken optimistisch in die Zukunft, und das ist ein gutes Zeichen.“
Das Census Bureau meldete im Oktober fast 433.000 neue Unternehmensanträge, mehr als 313.000 im Dezember 2019, bevor die Covid-Pandemie begann, und 413.000 noch im Juni. Dazwischen stiegen die Neuanmeldungen von Unternehmen stark an, erreichten im Juli 2020 einen Höchststand von 552.000, gingen bis Weihnachten auf 350.000 zurück und stiegen bis Mitte 2021 wieder auf 500.000, so das Bureau.
Covid hat die wirtschaftliche Gleichung verändert
Tamara Meyer eröffnete ihr neues Unternehmen im Herbst 2020. Danny Sweis eröffnete sein Geschäft im Sommer 2022.
Meyer, eine erfahrene Unternehmensanwältin aus St. Petersburg, Florida, gab ihren Job als stellvertretende Leiterin der Rechtsabteilung bei einem der drei größten Managed-Care-Unternehmen auf, um Lakewood Strategy & Consulting zu gründen, das Unternehmen bei der Organisation ihrer internen Rechtsabteilungen unterstützt. Ein großes Problem: die Bewältigung der durch Covid verursachten Störungen und die Bindung juristischer Talente in einem zerrütteten Arbeitsmarkt.
Sweis, ein Küchenchef, dessen in Jordanien geborene Eltern ihn in Oklahoma City aufzogen, eröffnete im August dieses Jahres im Chicagoer Stadtteil Uptown das Ragadan, das seiner Meinung nach die Küche des Nahen Ostens mit der des amerikanischen Rinderlands verbindet.
Beide erzählen von ihrem jahrelangen Wunsch, sich selbstständig zu machen, und davon, dass die durch die Covid-Krise bedingte Umstrukturierung der Arbeitswelt und der Vereinbarkeit von Beruf und Privatleben sowie die wirtschaftlichen Bedingungen für jeden von ihnen mindestens ebenso viele Chancen wie Risiken mit sich brachten.
„Die herkömmliche Weisheit besagt, dass man so kurz vor dem Ruhestand die Karten neu mischen sollte“, so Meyer. Die durch Covid ausgelösten Veränderungen in der Arbeitswelt bedeuteten für Berater wie sie eine Chance. „Covid hat die Karten für alle neu gemischt. Es war ein entscheidender Zeitpunkt, um zu prüfen, wie das eigene Team tickt.
Als Covid aufkam, arbeitete Sweis für die in Chicago ansässige Cornerstone Restaurant Group und richtete ein Restaurant auf Michael Jordans Golfplatz in Florida ein. Als dieses Projekt abgeschlossen wurde, sah Sweis sofort, dass die Mieten für Geschäftsräume mit enormen Preisnachlässen angeboten wurden, da andere Geschäfte geschlossen wurden. Er zögerte, weil er dachte, dass er mit einer Eröffnung im Jahr 2020 nur wenig Geld verdienen würde. Er nahm sich Zeit für die Planung, und seine Frau und er bekamen ein Baby. Doch als die Aktienkurse 2020 und fast das ganze Jahr 2021 in die Höhe schnellten, wuchs sein Vertrauen in den wirtschaftlichen Aufschwung, sagte er.
„Die Menschen werden essen“, sagte Sweis. „Die Leute beschweren sich gerne über die Wirtschaft, aber die meisten sind ziemlich zufrieden mit ihrer persönlichen Situation.“
Neu gegründete Unternehmen folgten Mustern, die denjenigen vertraut sind, die die Covid-Nachrichten verfolgt haben oder ihr eigenes Leben gestört sahen – und das sind fast alle.
Wo neue Unternehmen gegründet werden
Die meisten neuen Unternehmen wurden im stationären Einzelhandel eröffnet, der im Jahr 2020 stark anstieg, als die Kunden die Geschäfte mieden, und der seitdem seinen Marktanteil gehalten hat. Die zweitgrößte Kategorie neuer Unternehmen waren professionelle Dienstleistungen wie Meyer’s, von denen viele von Personen gegründet wurden, die von zu Hause aus arbeiten oder ein Büro in der Nähe ihres Wohnorts eröffnen wollten.
Die meisten Neuzugänge gab es in den Vorstädten, da die Arbeitnehmer ihre Arbeitsplätze – und ihre Ausgaben für Mittagessen und andere Dienstleistungen – dorthin verlegten, wo sie wohnten, und nicht mehr in die Stadtzentren, wo sie früher ihre Büros aufsuchten. Dies könnte eine Erklärung dafür sein, warum das Gaststättengewerbe, das lange Zeit ein führender Arbeitgeber für kleine Unternehmen in den Stadtzentren war, seit Februar 2020 immer noch 300.000 Arbeitsplätze verloren hat.
Die größte Frage war, ob diese neuen Unternehmen genug wuchsen, um Arbeitsplätze für andere Personen als ihre Gründer zu schaffen. Laut Haltiwanger lautet die Antwort: Ja.
Anhand von Daten aus der Reihe Business Employment Dynamics des Arbeitsministeriums argumentieren Haltiwanger und Decker, dass neue Unternehmen jetzt bis zu 1 Million neue Arbeitsplätze pro Quartal schaffen. Wenn das so bleibt, bedeutet das 4 Millionen pro Jahr, denen 2,5 Millionen Arbeitsplätze gegenüberstehen, die durch die Schließung anderer kleiner Unternehmen verloren gehen.
cnbc: the fed may wreck one of the greatest booms in history of main street america https://t.co/UKd84lGC7p
– the bitcoin party news feed (@bitcoinpartyall) December 6, 2022
„Wir beobachten die [Unternehmensgründungsdaten] aktiv auf Anzeichen eines wirtschaftlichen Abschwungs“, sagte Haltiwanger. „Bislang sehen wir auf dem Arbeitsmarkt keine Anzeichen dafür. In anderen Bereichen der Wirtschaft schon“, sagte er und verwies auf den Wohnungsmarkt und den Verkauf langlebiger Güter.
Die von Decker und Haltiwanger beschriebenen Neueinstellungen durch neue Unternehmen sind eine wichtige Triebkraft in einer Wirtschaft, die im Oktober über 153 Millionen Arbeitsplätze zählte, 5,3 Millionen mehr als ein Jahr zuvor. Jüngste Umfragen unter Kleinunternehmern im ganzen Land haben gezeigt, dass Entlassungen zwar für Schlagzeilen sorgen, die Unternehmer aber nicht annähernd genug Arbeitskräfte für alle Stellen finden, die sie besetzen wollen.
„Die wichtigste [makroökonomische] Auswirkung ist meines Erachtens die Veränderung des Arbeitsmarktes“, so Steve Colyar, Wirtschaftswissenschaftler bei Moody’s Analytics. Er argumentiert, dass die neuen Unternehmen anscheinend viele Arbeitskräfte aufnehmen, die die Branche gewechselt haben, was einen Teil des Lohndrucks ausmacht, den größere Arbeitgeber melden. „Auch wenn die Nettoarbeitsplatzgewinne geringer sind, ist das Ausmaß dieser Umverteilung von Arbeitskräften wirklich interessant.
Sweis, dessen Lokal in der Nachbarschaft gerade vom Chicago Magazine zu einem der „10 heißesten Restaurants in Chicago“ gekürt wurde, sagte, er schließe sich dem Trend an, sich außerhalb des Stadtzentrums anzusiedeln, um näher am Wohnort zu arbeiten.
Nachdem er jahrelang in Restaurants in der Innenstadt gearbeitet hatte, eröffnete er das Ragadan in einem wirtschaftlich gemischten Gebiet sieben Meilen nördlich des Loop, sagte er. Er hat gerade zwei Teilzeitkräfte eingestellt und hofft, innerhalb eines Jahres fünf bis sieben Mitarbeiter zu haben. Meyer sagte, sie überlege, ob sie jetzt Mitarbeiter einstellen solle, aber ihr Prozess sei langsamer, weil sie hochspezialisierte Mitarbeiter brauche.
„Im ersten Jahr arbeitet man einfach sehr viel“, sagte Sweis.
Laut Haltiwanger stellt sich die Frage, wie lange der Boom bei den Unternehmensgründungen anhalten kann und wie stark er sich auswirken wird. In seinem Papier mit Decker werden die Risiken aufgelistet: Die Gründungsaktivität hatte sich vor Covid aus noch ungeklärten Gründen jahrelang verlangsamt, es ist noch nicht bekannt, ob die neuen Unternehmen die Produktivität der Wirtschaft ankurbeln werden – und die Bemühungen der Fed, die Geldpolitik zu straffen, könnten zu einer Rezession führen, so die beiden.
„Die jungen Unternehmen, die während der Pandemie gegründet wurden, und der anhaltend hohe Trend bei den Unternehmensanmeldungen könnten im Falle einer allgemeinen Konjunkturabschwächung gefährdet sein“, so die Autoren.
Sweis argumentiert jedoch, dass sich das Schicksal von Ragadan um eine viel einfachere Frage dreht.
„Solange ich gutes Essen koche, spielt das alles keine Rolle″, sagte er.
„Die Tatsache, dass so viele Geschäfte eröffnet haben, deutet darauf hin, dass es sich um einen Dauerzustand handelt“, sagte Haltiwanger. „Das wird sich in den nächsten Monaten nicht ändern.“
