DUBAI, Vereinigte Arabische Emirate – Während die wirtschaftlichen Aussichten für weite Teile der Welt für 2023 als schlecht prognostiziert werden, herrscht in der Golfregion Aufbruchsstimmung.
Das liegt zum Teil am lukrativen Fußballrausch in Katar, aber auch daran, dass es der Tourismusbranche in der Region noch nie so gut ging.
Dies gilt insbesondere für die Vereinigten Arabischen Emirate, deren Wirtschaft nach Angaben des Internationalen Währungsfonds in diesem Jahr um mehr als 6 % wächst.
Für das Gastgewerbe in den Vereinigten Arabischen Emiraten steht viel auf dem Spiel – im wahrsten Sinne des Wortes, wenn man sich die steigende Zahl neuer Nobelrestaurants anschaut. In den VAE müssen lizenzierte Restaurants Teil eines Hotels sein – mit einigen Ausnahmen im Finanzdistrikt DIFC -, so dass dies eine wichtige Geschäftsverbindung darstellt.
Und wie immer in diesem Teil der Welt ist der Wettbewerb um das extravaganteste und am meisten gelobte Restaurant bereits sehr ausgeprägt – wie der Wettbewerbsgeist bei der ersten Verleihung des Michelin-Führers Dubai in den VAE vor ein paar Monaten gezeigt hat.
In der Hauptstadt Abu Dhabi wurden drei Restaurants mit einem Stern ausgezeichnet: das Talea by Antonio Guida für seine „Cucina di Famiglia“, die italienische Familienküche, das Hakkasan, ein Restaurant, das traditionelle kantonesische Gerichte zelebriert, und das ultra-trendige japanische Restaurant 99 Sushi Bar, das für Kreationen wie gratinierte Königskrabbenkeulen mit Wasabi, Tobiko und Yuzu-Mayonnaise bekannt ist.
Im benachbarten Dubai – Abu Dhabis übermütigem Nachbarn und inoffiziellem Rivalen – wurden beeindruckende elf Restaurants mit Michelin-Sternen ausgezeichnet, darunter das gehobene italienische Restaurant Armani Ristorante am Fuße des berühmtesten Wahrzeichens der Stadt, dem hoch aufragenden Burj Khalifa.
Küchenchef Giovanni Papi bestätigte gegenüber CNBC, dass die Auszeichnungen des Michelin in diesem Jahr wohlhabende Feinschmecker, Einheimische und Touristen, gleichermaßen anziehen. „Seit unseren letzten Anerkennungen und Auszeichnungen haben wir einen Anstieg der Gourmet-Gäste zu verzeichnen“, sagte er.
Die Küche des Armani Ristorante präsentiert derzeit ein ehrgeiziges Degustationsmenü zum Thema Trüffel, das bei 949 Dirham (258 $) pro Person beginnt – oder 1.559 Dirham mit Weinbegleitung. Es umfasst komplizierte Gerichte wie Bottoni Ripieni, bestehend aus knopfförmigen Ravioli, gefüllt mit geschmortem Lamm und Artischocke, Castelmagno-Käsefondue und Lammragout.
Zwar gibt es in den VAE offiziell noch keine Drei-Sterne-Michelin-Restaurants, aber im November war der mit drei Michelin-Sternen ausgezeichnete Küchenchef Pierre Gagnaire in seinem Restaurant Pierre’s TT im InterContinental Dubai zu Gast. Der französische Meisterkoch ist ein regelmäßiger Besucher in Dubai und gehört zu den ernstzunehmenden internationalen Köchen, die die gastronomische Agenda im Emirat bestimmen.
Die Gourmet-Szene in den VAE nimmt es mit Paris, New York und London auf https://t.co/1oGT13BQxz
– CNBC (@CNBC) Dezember 30, 2022
Ein paar Abende lang probierten die gut betuchten Gäste Kreationen wie gebratenen Tintenfisch mit schwarzem Knoblauch, Pariser Pilzen und Rucola.
Gagnaire kommentierte die Veranstaltung: „Die kulinarische Szene hier entwickelt sich rasant … dieser Besuch hat mich in Ehrfurcht erstarren lassen vor den bemerkenswerten Errungenschaften, die das Land bei der Entwicklung des kulinarischen Handwerks erreicht hat, und es kann keinen inspirierenderen Ort als Dubai für ein Restaurant geben.“
Die Michelin-Chefs stimmen dem zu und sagen, dass die VAE jetzt auf Augenhöhe mit den großen globalen Gourmetdestinationen wie Paris, New York, Singapur und London sind.
„Die Auswahlkriterien für alle Restaurants im Michelin-Führer sind die gleichen wie in unserem globalen Standardbewertungsverfahren, bei dem anonyme Inspektoren alle Küchen überprüfen und nur die Qualität der Gerichte bewerten“, sagte Gwendal Poullennec, internationaler Direktor des Michelin-Führers, gegenüber CNBC.
„Wir würden sagen, dass die Restaurants in der Auswahl des Michelin-Führers in den VAE den großen Städten ebenbürtig sind.“
Lokale Küche?
Für einige einheimische Gastronomen gibt es jedoch einen Wermutstropfen: Obwohl die diesjährige Michelin-Auswahl Küchen aus dem gesamten europäischen und asiatischen Kontinent umfasst, wurde kein auf die Küche des Nahen Ostens spezialisiertes Restaurant in den VAE mit einem Stern ausgezeichnet.
Im Gespräch mit CNBC erklärte Samantha Wood, Gründerin der beliebten unparteiischen Restaurantbewertungs-Website FooDiva.net: „Die starke Abhängigkeit der VAE von importierten Produkten, trotz einer wachsenden Auswahl an lokalen Zutaten, ist ein Nachteil – was mit dem hohen Preisniveau der Restaurants hier zusammenhängt. Noch enttäuschender ist jedoch, dass einige Restaurants, die das Beste aus den einheimischen Produkten herausholen, nicht im Michelin-Führer aufgeführt sind.“
Wood fügte hinzu: „Von den 11 Ein- und Zwei-Sterne-Restaurants im Dubai-Führer sind nur zwei unabhängige, von Küchenchefs geführte Konzepte – und das trotz des riesigen Pools an Talenten hier. Es sind diese Restaurants, die der Michelin auf höchstem Niveau anerkennen sollte, anstatt sich auf importierte Konzepte mit prominenten Köchen zu konzentrieren, die es überall auf der Welt gibt. „
Best Value Awards
Unter den Michelin Bib Gourmand-Preisträgern – eine Kategorie für Restaurants, die ein dreigängiges Gourmeterlebnis zu einem Durchschnittspreis von 250 Dirham anbieten – fand die Küche des Nahen Ostens Anerkennung. Zu den Gewinnern gehören das levantinische Restaurant Bait Maryam und das Al Khayma, das rustikale emiratische Küche anbietet.
Interessanterweise haben sich die mit dem Bib Gourmand ausgezeichneten Restaurants eine erfolgreiche Nische geschaffen. Sie sind weit davon entfernt, als Sub-Michelin-Lokale zu gelten, sondern werden als Instagram-taugliche Orte für ein besonderes kulinarisches Erlebnis geschätzt – vielleicht ohne die Strenge eines Michelin-Sterns.
Ein schönes Beispiel ist Fi’lia im 70. Stock des glamourösen neuen SLS Dubai Hotels. Dieses trendige Restaurant bietet „frische Zutaten aus dem Holzofen und vom Grill, handgemachtes Brot und Pasta“ mit einem deutlich gehobenen Touch. Denken Sie an Gnocci und Kaviar mit Rosmarinbutter und 1 kg Branzino in Salzkruste.
Die Leitung des Fi’lia scheint mit ihrem Feinschmecker-Ranking mehr als zufrieden zu sein.
„Unser Ziel war es nie, einen Michelin-Stern anzustreben, und wir sind da ziemlich realistisch“, sagte Claudio Cardoso, kulinarischer Direktor im SLS Dubai Hotel, gegenüber CNBC.
„Ein Bib Gourmand hingegen spiegelt genau das wider, was immer das Ziel von Fi’lia war: erschwingliche Gerichte mit hochwertigen Zutaten. Es geht um gutes Essen, mit dem die Menschen etwas anfangen können … so wie es unsere Mütter früher gemacht haben.“
Und mit diesem kulinarischen Schub für den Reisesektor der VAE haben die Verantwortlichen Pläne angekündigt, den Tourismussektor zu stärken und seinen Beitrag zum nationalen BIP von derzeit 177 Milliarden VAE-Dirhams bis 2031 auf satte 450 Milliarden Dirhams zu erhöhen.
Laut Wirtschaftsminister Abdullah bin Touq Al Marri soll die Strategie Investitionen in Höhe von 100 Milliarden Dirham anziehen und 40 Millionen Hotelgäste in die Region bringen.
