Fast drei Jahre lang hatte Bob Chapek bei Disney einen Plan.
: Den Plan von Bob Iger.
„Wir setzen voll und ganz auf Streaming“, sagte Iger im April 2019, als er Disney+ vorstellte, das Flaggschiff des Unternehmens, das inzwischen mehr als 164 Millionen Abonnenten weltweit hat. Zehn Monate später gab Iger bekannt, dass er mit sofortiger Wirkung als CEO zurücktritt.
Nach seiner Übernahme des Vorstandsvorsitzes änderte Chapek die Unternehmensstruktur von Disney, um sie besser auf eine Welt auszurichten, in der das Streaming im Vordergrund steht. Iger war mit der Art und Weise, wie er dies tat, nicht einverstanden, aber die allgemeine Idee, Disney+ aufzubauen, indem Milliarden für neue Inhalte ausgegeben wurden, entsprach Igers Strategie. Eine Zeit lang ging diese Strategie auf. Die Disney-Aktien stiegen während der Pandemie in die Höhe, selbst als Themenparks geschlossen und Filme aus den Kinos gehalten wurden. Die Anleger jubelten den geldlosen Streaming-Diensten zu, solange sie ein übermäßiges Wachstum aufwiesen.
Doch als die Zinssätze stiegen und das Kundenwachstum von Netflix Anfang des Jahres ins Stocken geriet, verstummte die Musik. Disney+ verzeichnete in diesem Monat 12,1 Millionen neue Abonnenten und die Aktie brach ein. Ein großer Teil dieser Veränderung war Disneys eigenes Verdienst, da Chapek (und andere Medienmanager) das Erreichen der Rentabilität über das Abonnentenwachstum stellten. Teil dieses Wandels war die Erkenntnis, dass Disney sein Ziel von 230 bis 260 Millionen Disney+ Abonnenten bis 2024 wahrscheinlich nicht erreichen würde. Chapek senkte diese Messlatte im August. Die Disney-Aktien sind im bisherigen Jahresverlauf um fast 40 % gefallen.
Iger sagte zwar, dass Disney voll und ganz auf Streaming setze, aber in Wirklichkeit war das nicht der Fall und ist es immer noch nicht. Disney hat an ESPN als Dreh- und Angelpunkt des Kabelbündels festgehalten. Heute, wie auch 2019, sind die wichtigsten Sportereignisse von ESPN (z. B. die Hauptsendung „Monday Night Football“) nur im Kabel zu sehen.
Disney zählt auf Bob Iger, um harte Entscheidungen über seine Streaming- und TV-Assets zu treffen – oder jemanden zu finden, der es tut https://t.co/UNzak8nQt9
– CNBC (@CNBC) November 22, 2022
Zeit für einen neuen Plan
Nun hat sich der Disney-Vorstand an Iger gewandt, um einen neuen Plan zu entwickeln – oder zumindest einen neuen Leiter zu wählen, der einen solchen hat – zumindest für die nächsten zwei Jahre. Die Umstrukturierung des Unternehmens mit dem Ziel, „mehr Entscheidungsbefugnisse in die Hände unserer Kreativteams zu legen“, wie Iger gestern in seinem Memo an die Mitarbeiter schrieb, ist ein einfacher und notwendiger erster Schritt. Aber es handelt sich eher um eine Prozessänderung als um eine strategische.
Die größte Herausforderung für Iger wird die Entscheidung sein, welche Disney-Assets in den kommenden Jahren verkauft oder ausgegliedert werden sollen, so Rich Greenfield, Analyst bei LightShed Partners. Das wäre für jeden CEO nicht einfach, aber für Iger, der das moderne Disney zielstrebig aufgebaut hat, wird es besonders schwierig sein. Er hat den Kauf von Pixar, Marvel, Lucasfilm und großen Teilen von 21st Century Fox eingefädelt.
Iger hatte in der Vergangenheit viele Gelegenheiten, sich von Kabelnetzen wie ESPN, dem Fernsehsender ABC und seinen Tochtergesellschaften oder Hulu zu trennen. In der Vergangenheit hat er das nie getan, aber Greenfield sagte, er glaube, dass er es jetzt tun müsse.
„Bob Iger sollte sich an diesem Wochenende hinsetzen und eine Liste mit den Vermögenswerten erstellen, die er behalten und die er loswerden möchte“, so Greenfield. „Wie sieht Disney in den nächsten fünf Jahren aus? Was sind die Vermögenswerte, die wir brauchen? Das muss an erster Stelle stehen, und jede weitere Entscheidung hängt von der Antwort ab.
Greenfield empfahl, ESPN entweder auszugliedern oder die Kosten drastisch zu senken, einschließlich des Verzichts auf die Erneuerung der NBA-Übertragungsrechte, die 2023 neu verhandelt werden sollen. Er sagte auch, dass er versuchen würde, Hulu an Comcast zu verkaufen, anstatt Comcast 9 Milliarden Dollar oder mehr für den verbleibenden 33%igen Anteil an dem Streamer zu zahlen.
Es ist auch möglich, dass Iger diese Entscheidungen wieder einmal einem Nachfolger überlässt. Wenn er beschließt, dass seine Rolle lediglich die eines Übergangs-CEOs ist, könnte er sich darauf konzentrieren, den nächsten Disney-Chef zu finden, und dieser Person erlauben, in den nächsten zwei Jahren die wichtigen Entscheidungen zu treffen.
Aber das war noch nie Igers Stil. In der Vergangenheit hat er seinen Rücktritt dreimal hinausgezögert, um den Job zu behalten. Jetzt ist er wieder da.
Iger hätte in den Sonnenuntergang reiten können, aber er hat sich entschieden, zurückzukommen – selbst nachdem er öffentlich gesagt hat, dass man nicht wieder nach Hause gehen kann.
Das ist wahrscheinlich ein Zeichen dafür, dass er Ideen hat, wie man Disney vorwärts bringen kann.
„Der alte Plan kann nicht der neue Plan sein“, sagte Greenfield. „Dieser Plan hat nicht funktioniert. Iger wird einige harte Entscheidungen treffen müssen.“
