Die Wähler in einer Handvoll Staaten – darunter vier, die traditionell die Republikaner bevorzugen – werden am Dienstag darüber entscheiden, ob Marihuana für den Freizeitgebrauch legalisiert werden soll, und damit den Weg für den Verkauf und den Anbau von Marihuana in neu regulierten Märkten im ganzen Land ebnen.
Arkansas, Maryland, Missouri, North Dakota und South Dakota könnten sich den 19 anderen Staaten und dem District of Columbia anschließen, die Marihuana für den Freizeitgebrauch bereits legalisiert haben. Die Abstimmungen erfolgen etwa einen Monat, nachdem Präsident Joe Biden die Staats- und Kommunalbeamten aufgefordert hat, Personen zu begnadigen, die wegen einfachen Marihuanabesitzes auf staatlicher oder lokaler Ebene verurteilt wurden, und damit seinem Beispiel bei der Begnadigung von Personen zu folgen, die wegen solcher Anklagen auf Bundesebene verurteilt wurden.
Arkansas
Im Jahr 2016 war Arkansas der erste Staat im tiefen Süden, der medizinisches Cannabis zugelassen hat. Nun könnte es der erste Staat in der Region werden, der den Freizeitkonsum legalisiert, wenn die Wähler Ausgabe 4 genehmigen, die einen regulierten Markt für den Gebrauch durch Erwachsene schaffen würde.
Die Maßnahme würde es Erwachsenen ermöglichen, bis zu einer Unze Cannabis bei lizenzierten Einzelhändlern zu kaufen und eine 10-prozentige Verkaufssteuer zu erheben. Diese Gelder würden in die Strafverfolgung, den Betrieb der University of Arkansas for Medical Sciences und in Drogengerichtsprogramme fließen, die durch das Arkansas Drug Court Act autorisiert sind, so die University of Arkansas Division of Agriculture.
Es erlaubt auch 20 Lizenzen für den Anbau von Marihuana zu nichtmedizinischen Zwecken und bis zu 120 Lizenzen für nichtmedizinische Abgabestellen, aber es fehlen Bestimmungen zur Löschung von Strafregistern für Marihuana-Verurteilungen und für den Anbau von Pflanzen zu Hause.
Ausgabe 4, die von Responsible Growth Arkansas gesponsert wird, wurde von Oppositionsgruppen zurückgewiesen, darunter der republikanische Gouverneur Asa Hutchinson, der sich gegen Bidens Begnadigungen auf Bundesebene ausgesprochen hat.
„Wir müssen sicherstellen, dass wir nicht zu einer Entkriminalisierung von Drogen übergehen, die den Amerikanern schaden. Die Tatsache, dass eine Droge ungesetzlich ist, schreckt vom Konsum ab“, sagte Hutchinson.
Sarah Huckabee Sanders, die ehemalige Pressesprecherin von Präsident Donald Trump und Spitzenkandidatin für das Amt des nächsten Gouverneurs von Arkansas, ist ebenfalls gegen den Änderungsantrag.
Eine Umfrage von Talk Business & Politics und dem Hendrix College zeigt, dass 50,5 % die Legalisierung unterstützen und 43 % dagegen sind, der Rest ist unentschieden.
Maryland
Wenn die Frage 4 in Maryland angenommen wird, schließt sich Maryland den Nachbarstaaten Washington, D.C. und Virginia an und legalisiert Marihuana für den Freizeitgebrauch.
Die vorgeschlagene Änderung würde es Erwachsenen erlauben, ab dem 1. Juli 2023 bis zu 1,5 Unzen oder zwei Marihuanapflanzen zu besitzen. Der Vorschlag sieht auch vor, dass die Akten von Personen, die wegen Marihuanabesitzes verhaftet wurden, gelöscht werden können und dass Personen, die wegen einfachen Besitzes eine Haftstrafe verbüßt haben, ihre Strafe neu überdenken können. Außerdem soll ein Fonds zur Unterstützung von Kleinunternehmen sowie von Minderheiten und Frauen geführten Unternehmen eingerichtet werden, die in die Cannabisbranche für Erwachsene einsteigen wollen, um nur einige Bestimmungen zu nennen.
Laut einer Umfrage der Washington Post und der Universität von Maryland befürworten 73 % der Wähler die Legalisierung des Cannabiskonsums für Personen ab 21 Jahren.
Maryland hat 2013 medizinisches Marihuana legalisiert und ein Jahr später den Besitz von 10 Gramm oder weniger Cannabis entkriminalisiert.
Bei einer Annahme würde Frage 4 am 1. Juli 2023 in Kraft treten.
Missouri
Missouris Änderungsantrag 3 würde es Erwachsenen in diesem Bundesstaat erlauben, bis zu drei Unzen Marihuana zu erwerben und zu besitzen sowie bis zu sechs blühende Pflanzen zu Hause anzubauen.
Eine 6-prozentige Verkaufssteuer auf Freizeit-Marihuana würde in die Erleichterung der automatischen Löschung von Vorstrafen für Personen mit bestimmten gewaltfreien Marihuana-Delikten, in die Gesundheitsversorgung von Veteranen, in die Behandlung von Drogenmissbrauch und in das staatliche Pflichtverteidigersystem fließen.
Laut Legal Missouri 2022, der Interessengruppe, die die Maßnahme unterstützt hat, kommen zu den bestehenden Unternehmen, die eine Lizenz für medizinisches Marihuana erhalten haben, mindestens 144 neue Kleinunternehmen hinzu. Die neuen Lizenzinhaber werden durch eine Lotterie ausgewählt.
Der republikanische Gouverneur Mike Parson lehnt die Maßnahme ab und bezeichnet sie laut der St. Louis Post-Dispatch als „Katastrophe“.
Eine Umfrage von Emerson College Polling und The Hill ergab, dass 48 % der Wähler die Gesetzesänderung befürworten.
North Dakota
Die Marihuana-Legalisierung wurde in North Dakota nicht angenommen, als sie 2018 auf den Stimmzetteln stand, und verlor mit einem Vorsprung von 41 % zu 59 %.
Bei dieser Wahl hat New Approach North Dakota einen überarbeiteten Vorschlag wieder auf den Stimmzettel gebracht. Maßnahme 2 würde den Besitz von bis zu einer Unze Marihuana erlauben, 18 Einzelhändlern und sieben Anbaubetrieben Genehmigungen erteilen, eine Cannabis-Verbrauchssteuer von 5 % erheben und Privatpersonen drei Cannabispflanzen für den Heimanbau erlauben.
„Die Initiative von 2018 enthielt keine ausreichenden Sicherheitsvorkehrungen“, sagte Jared Moffat, der Kampagnendirektor von New Approach North Dakota und ein Kampagnenmanager des Marijuana Policy Project. Er sagte, dem Vorschlag von 2018 fehlten Richtlinien für das Fahren unter Drogeneinfluss und Drogentests für Angestellte.
„Wir haben von vielen Norddakotanern gehört, die gegen die Wahlvorlage von 2018 gestimmt haben und die Maßnahme 2 in diesem Jahr unterstützen“, sagte er.
New Approach North Dakota hat über eine halbe Million Dollar gesammelt, von denen der Großteil in Unterschriftenaktionen floss, um den Vorschlag auf den Stimmzettel zu bringen, so Moffat. Außerdem wurden Schilder im Garten verteilt, Wähler angeschrieben und Radiowerbung geschaltet.
South Dakota
South Dakota ist der einzige der fünf Bundesstaaten, dessen Vorschlag für legales Gras nicht die Schaffung eines regulierten Marktes vorsieht. Stattdessen werden die Wähler den Besitz und den Heimanbau in Betracht ziehen.
Im Jahr 2020 stimmten die Wähler einem Verfassungszusatz zur Legalisierung von Cannabis zu, doch der Oberste Gerichtshof des Bundesstaates erklärte das Ergebnis aus technischen Gründen für ungültig, was von der republikanischen Gouverneurin Kristi Noem unterstützt wurde.
Der neue Vorschlag, Maßnahme 27, würde den Besitz von Marihuana auf eine Unze beschränken. Einzelpersonen könnten bis zu drei Pflanzen zu Hause besitzen, solange sie in einem Gebiet leben, in dem es keine lizenzierten Marihuana-Einzelhandelsgeschäfte gibt.
Laut ballotpedia.com gibt es einige Unterschiede zwischen der Version von 2020 und Maßnahme 27. Im Jahr 2020 umfasste der Vorschlag die Bereiche Lizenzierung, Besteuerung, kommunale Vorschriften für Marihuana und Vorschriften für Hanf. Maßnahme 27 hält sich aus diesen Bereichen heraus.
Einundfünfzig Prozent der Wähler planen, bei Maßnahme 27 mit „Nein“ zu stimmen, während 40 Prozent mit „Ja“ stimmen wollen, so eine Umfrage des Emerson College
