Lionsgate tendiert dazu, seine Studioabteilung auszugliedern und nicht seine Kabel- und Streaming-Einheit Starz, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.
Dies wäre ein Strategiewechsel für das Medien- und Unterhaltungsunternehmen, das im Mai sagte, es erwarte, eine Ausgliederung oder einen Verkauf von Starz bis zum Ende des Sommers abzuschließen. In den letzten Monaten hat Lionsgate Gespräche über den Verkauf eines 20-prozentigen Anteils an Starz an eine Reihe von potenziellen Käufern geführt, darunter zuletzt Canal+, ein Unternehmen, das sich im Besitz von Vivendi befindet, sagten die Personen, die nicht namentlich genannt werden wollten, weil die Gespräche privat sind. Diese Gespräche sind noch nicht beendet, aber ein Abschluss steht nicht unmittelbar bevor, so die Personen.
Lionsgate befindet sich in Gesprächen mit mehreren potenziellen Partnern über den Verkauf einer Beteiligung am Studiogeschäft, so die Personen. Diese Gespräche werden wahrscheinlich schneller zu einer Einigung führen, mit der Lionsgate einverstanden ist, als bei Starz, da es ein größeres Interesse gibt, so die Personen. Das Studiogeschäft produziert Filme und Fernsehserien und verfügt über eine Bibliothek von mehr als 17.000 Titeln, darunter „The Hunger Games“, „The Expendables“ und „Mad Men“.
In einem am Mittwochmorgen eingereichten Wertpapierbericht bestätigte das Unternehmen, dass es „weiterhin auf dem Weg“ ist, die beiden Geschäftsbereiche zu trennen, und dass es seine Überlegungen in Richtung eines Studio-Spins verlagert hat.
„Mit dem Fortschreiten der Verhandlungen haben wir unseren Fokus auf die Möglichkeit der Ausgliederung unseres Studiogeschäfts verstärkt, was eine Reihe von finanziellen und strategischen Vorteilen mit sich bringen würde“, so Lionsgate in der Einreichung. „In dieser Hinsicht führen wir weiterhin produktive Verhandlungen mit potenziellen strategischen und finanziellen Partnern auf beiden Seiten unseres Geschäfts“, heißt es in der Mitteilung.
Die Aktien des Unternehmens stiegen am Mittwochmorgen um etwa 1 %.
Der Verkauf eines Anteils an dem Studio an eine Private-Equity-Firma oder ein strategisches Unternehmen wird eine Bewertungsuntergrenze für das Unternehmen festlegen, damit es selbständig handeln kann. Außerdem würde dies Lionsgate, dessen Aktien in den letzten Jahren stark gefallen sind, einen sofortigen Kapitalschub verschaffen. Die Marktbewertung von Lionsgate liegt bei etwa 1,8 Milliarden US-Dollar, gegenüber fast 7 Milliarden US-Dollar Anfang 2018.
Längerfristig ist Lionsgate daran interessiert, sowohl das Studio als auch Starz zu verkaufen, so die Personen. Das Unternehmen konkurriert mit viel größeren Unternehmen – darunter Netflix,
Disney, Amazon, Apple und Comcasts NBCUniversal – in der TV- und Filmproduktion. Lionsgate-Führungskräfte hoffen, dass eine Abspaltung des Studios und eine Trennung von Starz erste Schritte zur Erleichterung eines Verkaufs beider Einheiten wären, um den Wert für die Aktionäre zu maximieren, sagten die Personen.
Lionsgate tendiert zur Ausgliederung des Studiogeschäfts anstelle von Starz https://t.co/37SAbf5qSB
– CNBC (@CNBC) September 28, 2022
„Wir werden keinen dummen Deal auf einer oder beiden Seiten des Geschäfts machen“, sagte der stellvertretende Vorsitzende von Lionsgate, Michael Burns, während einer Medien- und Unterhaltungskonferenz der Bank of America im vergangenen Monat. „Ich denke, unsere Aktionäre werden mit dem Ergebnis sehr zufrieden sein.“
Umbenennung von Starzplay
Lionsgate plant auch die Umbenennung seines internationalen Streaming-Dienstes Starzplay in Lionsgate+, so die Personen. Die Umbenennung wird in 35 Ländern in Europa, Lateinamerika und im asiatisch-pazifischen Raum erfolgen, darunter Großbritannien, Frankreich, Deutschland, Australien und Japan, so einer der Mitarbeiter. Das Unternehmen bestätigte die Änderung am Mittwochmorgen.
Der Streaming-Dienst von Starz wird die Marke Starz in den USA und Kanada beibehalten, sagte die Person. Starz ist in 63 Ländern vertreten und hatte im letzten Quartal weltweit 26,3 Millionen Streaming-Abonnenten.
Mit der Umbenennung von Starz in Lionsgate+ bleibt auch die Verbindung zwischen Lionsgate und Starz erhalten, selbst wenn sich die Geschäftsbereiche trennen.
