„Ich habe es vergessen.“
Das ist der häufigste Grund, den die Mitarbeiter der Transportation Security Administration (TSA) an den Sicherheitskontrollstellen der Flughäfen hören, wenn sie einen Passagier mit einer Schusswaffe erwischen.
Von den 5.832 Schusswaffen, die in diesem Jahr bisher angehalten wurden, waren nach Angaben der TSA vom Montag fast 88 % geladen. Die Gesamtzahl nähert sich rasch dem letztjährigen Rekord von 5.972 – das sind etwa 17 Waffen pro Tag.
Die Nachricht kommt kurz vor der verkehrsreichsten Zeit des Jahres, in der laut AAA an Thanksgiving schätzungsweise 55 Millionen Amerikaner auf Reisen gehen werden, was nur knapp über dem Niveau vor der Pandemie liegt.
„Es ist sehr besorgniserregend, weil Schusswaffen an der Kontrollstelle und natürlich an Bord des Flugzeugs verboten sind“, sagte TSA-Administrator David Pekoske gegenüber CNBC. „Wir haben landesweit einen Anstieg festgestellt… [und in] Teilen des Landes, in denen es mehr Genehmigungen zum offenen Tragen und zum Verstecken von Waffen gibt, [das] deutet im Allgemeinen darauf hin, dass wir mehr Waffen an unseren Kontrollpunkten finden. „
Top 5 Flughäfen für TSA-Waffenfänge, bis 21. November
- Atlantas internationaler Flughafen Hartsfield-Jackson (ATL) 407
- Dallas/Fort-Worth Internationaler Flughafen (DFW) 340
- Houstons George Bush Intercontinental Flughafen (IAH) 268
- Nashville Internationaler Flughafen (BNA) 185
- Phoenix Sky Harbor Airport (PHX) 172
Es ist legal, mit einer Schusswaffe zu reisen – aber nur, wenn sie vor dem Flug bei der Fluggesellschaft angemeldet, entladen und korrekt im aufgegebenen Gepäck verpackt wurde. Nach Angaben der TSA wurden gegen Passagiere, die mit Waffen erwischt wurden, in den letzten drei Jahren 52 Millionen Dollar an zivilrechtlichen Strafen verhängt.
„Ich habe volles Vertrauen in unsere Transportsicherheitsbeamten, dass sie das verhindern können“, sagte Steve Wood, der Bundes-Sicherheitsdirektor der TSA in Tennessee. „Aber wir brauchen die Hilfe der Öffentlichkeit, um sie nicht mitzunehmen.“
Atlanta steht an der Spitze der Liste, weil es ein so großer Flughafen ist, sagte Pekoske. „Es gibt einfach mehr Menschen, die den Flughafen von Atlanta benutzen.“
Bis heute hat Atlanta den Rekord vom letzten Jahr (507) um 100 unterschritten. Allerdings haben drei der fünf größten Flughäfen auf der Liste – DFW, IAH und BNA – im Jahr 2022 bereits Rekorde bei der Zahl der an den Sicherheitskontrollpunkten angehaltenen Schusswaffen aufgestellt.
Erst letzten Monat brach der Flughafen von Nashville mit 170 gefundenen Schusswaffen in einem einzigen Jahr einen Rekord und übertraf damit den letztjährigen Rekord von 163. Diese Zahl ist inzwischen auf 185 angestiegen.
„Wir sind in der Liste aufgestiegen – von Nummer 6 auf Nummer 5 und dann auf Nummer 4“, so Wood.
Das liege zum Teil daran, dass im Juli 2021 die Waffengesetze in Tennessee geändert wurden und nun keine Genehmigung für das Tragen von Schusswaffen mehr erforderlich ist. „In diesem ersten Monat haben wir 25 Schusswaffen gesehen – das war der größte Monat, den wir je hatten“, sagte Wood gegenüber CNBC.
Nach Angaben der TSA-Beamten ist die Zahl der in Nashville abgefangenen Schusswaffen 2,5 Mal höher als die nationale Rate – oder eine Schusswaffe für fast 37.799 kontrollierte Passagiere.
Die Mitnahme einer Schusswaffe an einen Kontrollpunkt ist keine Straftat. Die Behörde ist jedoch befugt, gegen diejenigen, die dies tun, eine zivilrechtliche Strafe zu verhängen.
Nach Angaben der TSA kann die Mitnahme einer Schusswaffe mit einer zivilrechtlichen Geldstrafe von 1.500 Dollar geahndet werden. Ist die Waffe geladen, erhöht sich diese Summe auf 3.000 Dollar. Bei Wiederholungstätern können die Bußgelder sogar bis zu 13.910 Dollar betragen.
„Es ist ein sehr teurer und zeitaufwändiger Fehler“, sagte Pekoske. „Es ist sehr wahrscheinlich, dass Sie nicht mit dem Flug fliegen können, den Sie ursprünglich reserviert hatten, und manchmal können Passagiere nicht einmal an diesem Tag fliegen, je nach den Flugplänen des Flughafens. „
