Der Unternehmer Dennis Tito und seine Frau Akiko haben Plätze für eine private Reise mit der SpaceX-Rakete Starship gekauft, dem dritten Raumflug, den das Unternehmen von Elon Musk bisher angekündigt hat.
Der 82-jährige Tito, der 2001 als erster privater Weltraumtourist mit Russland zur Internationalen Raumstation geflogen ist, hat zwei Plätze für eine SpaceX-Mission gekauft, die ein Starship in einer einwöchigen Mission zum Mond und zurück bringen soll.
„Ich wollte schon seit meiner ersten Reise ins All zum Mond fliegen“, sagte Tito auf einer Pressekonferenz am Mittwoch.
Akiko, 57, ist eine Immobilieninvestorin und Pilotin, die 2020 Dennis Tito heiratete. Zusammen werden sie voraussichtlich das erste Ehepaar sein, das den Mond umrundet.
Im Gegensatz zu den beiden anderen bereits angekündigten privaten Starship-Flügen, von denen der erste von dem Milliardär Jared Isaacman und der zweite von dem Milliardär Yusaku Maezawa gekauft wurde, haben Tito und seine Frau nicht den gesamten Flug, sondern nur zwei Plätze gekauft. Das bedeutet, dass der Mondflug „für 10 weitere Personen offen ist, die sich anmelden können“, sagte er.
Tito lehnte es ab, sich zu den Kosten für die Sitze zu äußern, und in einem kurzen SpaceX-Blogpost wurden keine finanziellen Vereinbarungen erwähnt.
Aarti Matthews, Direktorin der Starship Crew- und Cargo-Programme bei SpaceX, sagte während des Briefings, dass der Plan für Titos Flug darin besteht, drei Tage lang zum Mond zu fliegen, sich der Mondoberfläche bis auf 125 Meilen (oder etwa 200 Kilometer) zu nähern und dann zur Erde zurückzukehren.
„Diese Mission ist wirklich bahnbrechend, denn sie bringt uns auf einen sehr festen Schritt in Richtung eines flugzeugähnlichen Betriebs, bei dem man nun zum ersten Mal einen individuellen Sitzplatz auf dem Mond kaufen kann“, sagte Matthews.
Weltraumtourismus-Pionier Dennis Tito bucht private Mondreise mit SpaceX’s Starship https://t.co/bKWOJEneer
– Dan Glover (@DanGlover1) Oktober 13, 2022
Der Zeitplan für die Mission steht jedoch noch nicht fest und ist wahrscheinlich noch Jahre entfernt.
SpaceX muss erst noch mit einem Starship-Prototyp die Erdumlaufbahn erreichen, hat eine teure und hochkarätige NASA-Astronauten-Mondmission unter Vertrag und muss mit der Rakete beginnen, um die Starlink-Satelliten schneller auszubringen. Außerdem ist Titos Flug der drittwichtigste der bisher angekündigten privaten Besatzungsmissionen des Unternehmens.
Tito betonte seinerseits, dass er weiß, dass die Reise zum Mond „nicht in naher Zukunft stattfinden wird“. Er fügte hinzu, dass er davon ausgeht, dass SpaceX „Hunderte“ von Starship-Flügen durchführen wird, bevor er und Akiko fliegen.
Aber seine Begeisterung für die langfristigen Ziele des Unternehmens ist ungebrochen. Vor zwei Jahren verkaufte Tito Wilshire Associates, die Investmentfirma, die er 1972 gegründet hatte. Seit seiner Pensionierung, so sagt er, hat er nach einer neuen Aufgabe gesucht“.
„Ich verfolge SpaceX fast täglich und schaue seit 5 Jahren auf YouTube, und ich konnte sehen, dass sich hier eine Gelegenheit bot“, sagte Tito.
