Melissa Bradley hat Tausenden von Unternehmensgründern geholfen, Herausforderungen zu meistern.
Die Gründerin von 1863 Ventures und Serienunternehmerin und -investorin sagt, wenn eine Rezession zur wirtschaftlichen Realität wird und die Kunden aufgrund der Inflation mehr einsparen, sei das für Unternehmer, die einer Minderheit angehören, nichts Neues.
„Sie sind besorgt über die Auswirkungen, die dies auf die Kunden haben wird“, sagte Bradley gegenüber Sharon Epperson, Senior Personal Finance Correspondent bei CNBC, auf der virtuellen Small Business Playbook-Veranstaltung am 14. Dezember. „Die Realität ist, dass schwarze und braune Unternehmen daran gewöhnt sind, keinen Zugang zu Kapital zu haben, und daran gewöhnt sind, dass sie mehr für Dinge ausgeben müssen, also planen sie.“
Mit einer Erfolgsquote von 98 % bei Covid unter den mehr als 3.000 schwarzen und braunen Unternehmern, mit denen ihre Organisation zusammengearbeitet hat, sagt Bradley, dass eine konsequente Planung und „immer mit dem Schlimmsten rechnen“ in der DNA eines Minderheitenunternehmers liegt. „Nichts ist eine Garantie“, sagte sie.
Der Unterschied für alle Geschäftsinhaber besteht nun darin, dass sie darauf achten müssen, was sich die Kunden in Zukunft leisten können. Der jüngste Bericht über die Einzelhandelsumsätze zeigte einen weitaus stärkeren Rückgang als erwartet, was die Befürchtung verstärkt, dass sich die Wirtschaft und die Verbraucher rasch abschwächen.
„Das Wichtigste ist die Planung. Ihre Jahresabschlüsse sagen viel aus“, sagte Bradley und fügte hinzu, dass sie viel mehr aussagen als nur die Vermögenswerte und Verbindlichkeiten. „Konzentrieren Sie sich auf das, was Ihnen die Finanzen über die Kunden sagen“, sagte sie.
Es sei wichtiger denn je, die Wachstumstreiber zu verstehen und die Details aller zur Verfügung stehenden Geschäftsdaten zu erforschen, die zeigen, was Kunden mögen und was nicht, wo sie suchen und einkaufen und wann und wie oft sie wiederkommen.
„Das größte Geschenk, das Sie sich selbst in der Weihnachtszeit machen können, ist es, Ihre Kunden bei Laune zu halten, um sicherzustellen, dass die Umsätze weiter steigen“, so Bradley.
Sie hat einige Ratschläge für Geschäftsinhaber, wie sie sich vor uneinbringlichen Forderungen schützen, die richtigen Investitionen tätigen und den Umsatz auch in der Rezession aufrechterhalten können.
Kosten und Preise in den Griff bekommen
Bargeld ist König, „oder Königin“, sagte Bradley, je nach Unternehmer, und es ist das erste, was man in einer schwierigen Wirtschaftslage in den Griff bekommen muss – insbesondere durch die Betrachtung der Kosten und Preise.
Sie nannte das Beispiel eines Spirituosenunternehmens, bei dem die Kosten für Glas stark gestiegen sind, was eine Neubewertung der Preise erforderlich machte. Alle Unternehmen müssen in der Lage sein, zumindest die Kosten zu decken, ohne dafür in die Tasche des Inhabers greifen zu müssen, und das ist angesichts der Inflation schwieriger geworden.
Nicht auf die persönlichen Ersparnisse zurückgreifen
Bradley betonte, dass ein Geschäftsinhaber nicht auf seine persönlichen Ersparnisse zurückgreifen oder „sein Haus beleihen“ sollte, um sein Unternehmen am Laufen zu halten.
„Sie müssen sicherstellen, dass Ihr Unternehmen auf eigenen Füßen stehen kann“, sagte sie.
Unternehmern wird eine „Bootstrapping“-Mentalität verkauft, ein „Fake it until you make it“-Mantra, aber die Realität ist, dass es ein großer Fehler ist, sein Privatleben herunterzufahren, während das Geschäftsleben eine Achterbahnfahrt erlebt.
„Konzentrieren Sie sich auf die Zahlen und seien Sie sich bewusst, dass es Monate mit hohen und Monate mit niedrigen Umsätzen geben wird“, sagte sie.
Überdenken Sie Auftragnehmer und zusätzliches Geld
Wenn Unternehmer ihre Finanzen im Griff haben und Fehlentscheidungen bei der Verschuldung vermeiden, können sie das Glück haben, am Ende über zusätzliche Barmittel zu verfügen. Wo dieses Geld investiert wird, kann einen großen Unterschied ausmachen – im Guten wie im Schlechten.
Bradley wies darauf hin, dass die „Welt der Auftragnehmer und 1099er“ eine großartige Sache für kleine Unternehmen ist, aber in Zeiten der Unsicherheit besteht ein größeres Risiko im Zusammenhang mit variablen Kosten, unter denen viele Auftragnehmer arbeiten. Variable Kosten sind als Teil des laufenden Cashflows schwieriger vorherzusagen.
Sie rät, mehr Kosten in den Fixkosteneimer zu verschieben, „damit Sie sich darauf konzentrieren können, damit Sie am Ende kein Defizit haben“, sagte sie.
Entschärfen Sie den Einsatz von Beratern
Die Zahl der Unternehmensneugründungen hat in den letzten Jahren ein Rekordniveau erreicht, und in der Anfangsphase verlassen sich viele Unternehmen verstärkt auf Berater. Bradley sagt, dass es jetzt an der Zeit ist, die Abhängigkeit von mehreren Beratern neu zu bewerten. „Denken Sie jedes Quartal darüber nach, welche Schlüsselvorgänge und -prozesse notwendig sind, um das Unternehmen am Laufen zu halten, und wie viele Personen damit zu tun haben“, sagt sie.
Wenn zu viele Personen involviert sind, egal ob intern oder extern, ist das an sich schon ein Risiko und kein Zeichen für ein effizientes Unternehmen. Alle Aufgaben sollten zentralisiert und auf die richtige Art und Weise zusammengefasst werden, und das kann bedeuten, dass eine Person für die Aufgabe zuständig ist und nicht drei Berater.
Bradley nannte als Beispiel das Marketing, bei dem die Aufgaben des Drehbuchschreibens, der sozialen Medien und der Fotografie von verschiedenen Personen erledigt werden. Es wäre vielleicht klüger, eine Person für alle drei Aufgaben einzustellen, aber sie sagte, dass die Eigentümer oft zu sehr mit der Führung eines Unternehmens beschäftigt sind, um darauf zu achten, wie ihr Geld bis zu dieser Ebene investiert wird.
Beschäftigt zu sein ist jedoch keine Entschuldigung.
„Man kann es nicht schaffen, wenn man nicht auf die einzelnen Schritte auf dem Weg achtet, wie man das Geld ausgibt, damit es sich in der Zukunft positiv auszahlt“, sagte sie.
Management des Cashflows Ihres Unternehmens während einer Rezession.https://t.co/NaYqS3vyF5
– Tim Xenos (@Tim_Xenos_) Dezember 31, 2022
Investiere ein wenig in dich selbst
Als Investorin in viele Unternehmen setzt Bradley eine Obergrenze für den Betrag, den sie in ein Unternehmen investieren wird. „Man kann ein Unternehmen nicht ewig finanzieren“, sagt sie. Die Festlegung eines bestimmten Investitionsbetrags und einer bestimmten Investitionsdauer ist Teil der Disziplin im Finanzierungsprozess.
Es ist wichtig, private und geschäftliche Konten getrennt zu halten, aber genauso wichtig ist es zu wissen, dass man irgendwann mehr Geld für sein Unternehmen braucht und sich selbst nach und nach bezahlen sollte – nicht unbedingt viel, aber konsequent.
„Achten Sie wirklich darauf, dass Sie sich selbst ein wenig bezahlen können, und zahlen Sie diese Ausgaben ab“, sagte Bradley.
Sie sagte, eine der größten Herausforderungen für Unternehmer sei es, zu lange mit der Bezahlung zu warten. „Selbst wenn Sie nur 100 Dollar haben, zahlen Sie sich selbst 50 Dollar. Es geht darum, die Muskeln aufzubauen, um das Unternehmen aufrechtzuerhalten und mit der Zeit wachsen zu lassen“, sagte sie. „Nehmen Sie 50 Dollar und stecken Sie 25 Dollar in eine Rechnung und 25 Dollar in sich selbst. Es geht nicht darum, auf den großen Jackpot am Ende des Regenbogens zu warten. … Es geht darum, stetig Fortschritte bei der Rückzahlung persönlicher Schulden zu machen und weiterhin in das Unternehmen zu investieren“, sagte sie.
Veränderungen in kleineren Schritten vornehmen
Wenn man sich auf die Zahlen konzentriert, wird man wahrscheinlich Änderungen vornehmen müssen, die auf einem besseren Verständnis dessen beruhen, was funktioniert und was nicht. Viele Unternehmen wurden während einer Rezession gegründet, so Bradley, daher sind Veränderungen kein Grund zur Panik.
Ein Geschäftsinhaber sollte nicht ständig Änderungen vornehmen – das ist eine eigene Form der Panik -, sondern Änderungen sollten in kleinen Schritten in Betracht gezogen werden. Jeden Monat, jedes Quartal sollten Unternehmer Veränderungen in Betracht ziehen. Und sie sollten nicht nur für das nächste Jahr planen“, so Bradley.
„Was wollen Sie zwischen jetzt und dem Ende des Jahres erreichen? Im Januar? … Veränderungen sind kein Zeichen von Versagen, sondern ein Zeichen dafür, dass man mit den Kunden und den Erkenntnissen des Marktes Schritt hält“, sagte sie.
