Des ballons blancs portant l’inscription « Plus jamais ça » et des œillets rouges sur les voies de l’ancienne gare de Thessalonique, où il y a 80 ans, les premiers trains à destination des camps de concentration nazis ont emporté des milliers de Juifs vers la mort, le mémorial silencieux Marche pour les victimes de l’Holocauste en présence de la présidente de la République Katerina Sakellaropoulou.
La marche commémorative, intitulée « Plus jamais ça, Thessalonique – Auschwitz – 80 ans depuis le départ du premier train », organisée par la ville de Thessalonique, la communauté israélite de Thessalonique, l’université Aristote de Thessalonique, l’université de Macédoine et l’université internationale de Grèce, a débuté à 11h30 sur la place Eleftheria et s’est terminée sur le côté ouest de la ville.
De nombreuses personnes ont participé à l’événement pour rendre hommage aux quelque 50.000 Juifs de Thessalonique morts à Auschwitz, Bergenau et Bergen-Belsen, et pour scander le slogan « Plus jamais ça ». Le premier train de Juifs grecs a quitté Thessalonique le 15 mars 1943, alors que seules 2.000 personnes y sont revenues après la fin de la Seconde Guerre mondiale.
Outre la présidente de la République, étaient notamment présents la vice-présidente de la Commission européenne, Margaritis Schinas, le vice-ministre grec de l’Intérieur chargé des questions de Macédoine-Thrace, Stavros Kalafatis, le ministre pour la Macédoine, le ministre israélien de la Science, Ofir Akunis, l’ambassadeur des États-Unis en Grèce, George Tsounis, le gouverneur régional de Macédoine centrale, Apostolos Tzitzikostas, le maire de Thessalonique, Konstantinos Zervas, ainsi que de nombreux dignitaires.
Juste avant que les participants ne placent les œillets rouges sur les voies, une minute de silence a été observée en mémoire des victimes de l’Holocauste et des 57 victimes de l’accident de train mortel de Tempe.
Auparavant, le vice-ministre de l’Intérieur Kalafatis a déclaré dans un bref discours : « Nous perpétuons le souvenir des 50.000 Juifs de notre ville qui ont été emmenés par les nazis dans les camps de la folie. Nous n’oublions pas ce que signifie le nazisme, le fascisme, le totalitarisme. Nous renouvelons notre engagement à achever le musée de l’Holocauste dans les meilleurs délais. En même temps, nous réaffirmons notre détermination à faire en sorte qu’un tel crime contre l’humanité ne se reproduise plus jamais. Nous avons une responsabilité pour demain et une profonde compassion pour hier.
« Cela fait 80 ans que le premier wagon est parti pour Auschwitz », a déclaré David Saltiel, président du Conseil central israélien et de la Communauté cultuelle israélite de Thessalonique. « De la même manière que nous marchons aujourd’hui, les Juifs ont pris ce chemin à l’époque, sur un chemin sans retour. Cette participation nous rend plus forts et nous continuerons la lutte contre l’antisémitisme et le racisme ».
« Aujourd’hui, la ville est là. Son cœur et son âme sont ici », ont été les premiers mots du maire de Thessalonique depuis le podium de l’événement organisé à l’ancienne gare. « Aujourd’hui et chaque jour, nous honorons la mémoire des martyrs juifs de l’Holocauste. Aujourd’hui et chaque jour, nous allons penser tous ensemble, nous allons crier pour que plus jamais il n’y ait de totalitarisme, d’atrocités », a ajouté le maire Zervas.
Il a également fait référence aux récents développements pour l’établissement du musée de l’Holocauste dans la ville, à l’acceptation de la proposition de la municipalité de renommer la rue principale de Thessalonique en avenue des martyrs juifs.
Le gouverneur de Macédoine centrale, Tzitzikostas, a fait remarquer que « nous prenons aujourd’hui une direction qui commence dans le passé, mais qui s’étend vers l’avenir. Un message fort est envoyé dans toutes les directions, à savoir qu’ensemble, unis comme jamais auparavant, nous formons un mur impénétrable contre la répétition érigée de toute atrocité, contre les partisans de la haine et de la violence, contre les ennemis de la démocratie, de la liberté et des droits de l’homme.
Il a également assuré que la région de Macédoine centrale soutenait et continuerait à soutenir de toutes ses forces les initiatives et les actions qui perpétuent la mémoire et mettent en valeur l’histoire du lieu.
« La marche d’aujourd’hui avec vous tous est un grand triomphe. C’est la victoire de l’esprit et de la merveilleuse tradition juive sur le diable nazi. C’est une victoire pour les familles, les communautés et la nation entière », a souligné le ministre israélien des Sciences, Ofir Akunis, dans son discours.
Il s’oppose aux déportations de sang-froid de familles entières par les nazis, qui ont « anéanti des quartiers entiers et des communautés juives ». « Nous sommes ici aujourd’hui pour nous souvenir. Pensez aux actes impardonnables des nazis. Et pensez au merveilleux héritage et à l’influence de la communauté juive de Thessalonique », a ajouté le ministre israélien.
Il faut entretenir la mémoire et informer les nouvelles générations des atrocités commises par les nazis afin qu’elles ne se reproduisent plus jamais à l’avenir, a souligné l’ambassadeur américain en Grèce, George Tsounis.
Tsounis a commencé son discours en présentant ses condoléances aux familles des 57 victimes de Tempe, tout en soulignant, en référence à l’holocauste des Juifs de Thessalonique : « Le sang qui a été versé ici était le sang des Grecs. Ils étaient des Juifs qui étaient des Grecs. Nous devons tous nous unir pour informer les nouvelles générations. La seule façon de dire « plus jamais ça » est de s’en souvenir et d’en parler. Puissions-nous ne jamais nous taire. Disons à haute voix que nous ne les oublierons pas ».
L’ancien maire de Thessalonique, Yiannis Boutaris, sous le mandat duquel la marche commémorative spéciale a été lancée il y a dix ans, a déclaré lors de l’événement : « Je rêve d’une époque où il n’y aura plus besoin d’organiser une marche commémorative et où l’élection d’un maire juif ne sera plus une nouvelle ». Boutaris a ajouté que « les paroles des survivants doivent devenir nos paroles. Je me demande qui les dira quand le dernier survivant sera parti ? Respect et honneur à ceux qui sont revenus de l’enfer. «
Le député SYRIZA Yiannis Amanatidis a déclaré : « Nous honorons, mais nous réfléchissons aussi. Plus jamais ça est le mot d’ordre. Cependant, à Thessalonique, le parc commémoratif et le musée de l’Holocauste devraient aller de l’avant. Assez de retards ».
Le recteur de l’Université de Macédoine, Stelios Katranidis, et le président du comité directeur de l’Université internationale de Grèce, Athanasios Kaisis, ont également adressé leurs salutations aux personnes présentes.
