FARNBOROUGH, Inghilterra – I dirigenti delle compagnie aeree presenti al Farnborough International Airshow in Gran Bretagna scommettono sull’uso dei cosiddetti carburanti sostenibili per l’aviazione per ridurre l’impatto sul clima, affermando che la tecnologia è già disponibile e può essere incrementata per aiutare l’industria a raggiungere emissioni nette pari a zero entro il 2050.
I sostenitori della campagna esortano tuttavia a “fare i conti”, respingendo i piani come “completamente irrealistici” sulla base degli attuali percorsi di crescita. Le misure di gestione della domanda sono invece considerate il modo più efficace per l’industria aeronautica di ridurre il suo impatto climatico a breve termine.
Ciò avviene mentre i leader dell’industria aerospaziale e della difesa si riuniscono in condizioni di caldo estremo al Farnborough International Airshow, la prima grande fiera aerea del Regno Unito dall’inizio della pandemia di Covid.
L’esposizione commerciale di cinque giorni, iniziata lunedì, ha visto migliaia di partecipanti riunirsi nel sud dell’Inghilterra per discutere del futuro dell’aviazione.
Rispetto ad altri settori, l’aviazione contribuisce in misura relativamente ridotta alle emissioni globali di gas serra. Tuttavia, è riconosciuto come uno dei settori in più rapida crescita – e si prevede che il numero di voli aumenterà a un ritmo allarmante nei prossimi decenni.
Abbiamo parlato con @CNBCi della possibilità che i carburanti alternativi per l’aviazione ci consentano di “viaggiare senza sensi di colpa”, come spera il governo: https://t.co/SyA6ZAMs1P
L’unico modo per ridurre immediatamente l’impatto negativo dell’aviazione sul clima è volare di meno. TrainNotPlane– Campaign for Better Transport (@CBTransport) July 25, 2022
Se l’aviazione vuole allinearsi all’accordo di Parigi sul clima e ridurre il riscaldamento globale, il settore dovrà abbandonare completamente i combustibili fossili nel lungo termine.
Uno dei modi in cui il settore sta cercando di sostituire il carburante fossile convenzionale per i jet è esplorare l’uso di carburanti per l’aviazione sostenibili, o SAF.
Chris Raymond, chief sustainability officer di Boeing, ritiene che il SAF sarà una “componente necessaria” per aiutare il settore a raggiungere le emissioni nette zero entro la metà del secolo. “Non è un ponte”, ha detto Raymond durante un incontro con la stampa lunedì. “Il SAF è necessario. Si tratta di SAF e di qualsiasi altra cosa possiamo fare”.
Riflettendo sulle prospettive di Boeing per il SAF fino al 2050, Raymond ha detto: “I percorsi per produrre questi carburanti diventeranno migliori e più puliti con l’aumento dell’elettricità rinnovabile [e] con l’aumento della fonte di idrogeno rinnovabile, perché lo produciamo più spesso con l’elettrolisi e le reti di energia rinnovabile”.
“Questo è uno spettro che sta guidando una grande innovazione in questo momento, ed è tutto SAF”, ha detto Raymond. “Pensate agli albori del SAF, fino all’ipotetico SAF puro [power-to-liquid], realizzato solo con idrogeno verde da energia elettrica rinnovabile e cattura diretta del carbonio nell’aria. “
Non tutti i carburanti alternativi sono creati uguali
All’inizio del mese i legislatori europei hanno votato per un soffio per impedire l’uso di materie prime controverse per i biocarburanti nell’ambito del mandato verde per i carburanti per l’aviazione dell’UE, noto come ReFuelEU. La decisione è stata accolta come un passo positivo verso la decarbonizzazione del settore e il miglioramento della credibilità dei piani climatici del blocco.
“Il mio punto di vista è che dovremmo procedere il più velocemente possibile all’introduzione di carburanti sostenibili per l’aviazione, per dare impulso a questo settore. Si tratta davvero di un’ottima opportunità per ridurre le emissioni di carbonio all’inizio della tranche di 30 anni di cui stiamo parlando”, ha dichiarato lunedì Guillaume Faury, CEO di Airbus, in occasione di un panel al Farnborough International Airshow.
Faury ha detto che il passaggio iniziale ai carburanti sostenibili per l’aviazione si baserà probabilmente soprattutto sui carburanti per l’aviazione a base biologica, ma che alla fine saranno sostituiti da carburanti “più sofisticati” che vanno dall’energia al liquido, o e-fuels.
“Probabilmente nel lungo periodo – tra molti decenni – troveremo un modo molto ottimizzato per l’energia sostenibile, ma nella fase di transizione il modo più rapido è quello di utilizzare i SAF, che sono già disponibili”, ha detto Faury.
L’enorme aumento delle emissioni “non è fattibile “
Norman Baker, consulente per le campagne e le politiche di Campaign for Better Transport, è stato inequivocabile nel suo messaggio ai dirigenti delle compagnie aeree che scommettono sul SAF per raggiungere le emissioni nette zero entro il 2050.
Baker ha detto alla CNBC per telefono: “Devono essere realisti”. “Non credo che i SAF siano sostenibili. È un termine usato dall’industria proprio come quando le aziende del tabacco parlavano di sigarette a basso contenuto di catrame”.
Uno dei problemi principali dell’affidarsi ai SAF per ridurre l’impatto climatico dell’aviazione a lungo termine, secondo gli attivisti, è che permette all’industria di continuare a crescere a tassi incompatibili con l’aggravarsi della crisi climatica.
“Anche se i carburanti alternativi si sviluppassero come previsto, e anche se i prezzi scendessero e la disponibilità aumentasse, l’idea che saranno disponibili per consentire all’industria di continuare il suo attuale percorso di crescita è del tutto irrealistica”, ha dichiarato alla CNBC Alethea Warrington, attivista dell’associazione di beneficenza per il clima Possible,
“Non è proprio fattibile aumentare enormemente le emissioni ora e sperare di poter magicamente risolvere la situazione tra un paio di decenni”, ha detto Warrington. “Non funzionerà”.
