Gli scienziati del Regno Unito affermano di aver identificato la probabile causa di una recente epidemia di misteriosa malattia del fegato che ha colpito i bambini in tutto il mondo.
Una nuova ricerca suggerisce che la mancanza di esposizione a due virus comuni durante la pandemia di Covid-19 potrebbe aver aumentato le probabilità che i bambini si ammalino gravemente di epatite acuta.
In uno studio pubblicato martedì, due team di ricerca dell’University College di Londra e dell’Università di Glasgow hanno affermato che le restrizioni di isolamento potrebbero aver portato alcuni neonati a perdere l’immunità precoce nei confronti dell’adenovirus e del nuovo virus adeno-associato 2 (AAV2).
Entrambi i team hanno dichiarato di non aver trovato alcuna prova di un legame diretto tra il picco di casi di epatite e l’infezione da coronavirus, causa della Covid-19.
Infezione da virus
Più di 1.000 bambini in 35 Paesi hanno sviluppato un tipo non identificato di epatite acuta grave – o infiammazione del fegato – da quando è stato segnalato il primo caso a gennaio.
La maggior parte dei casi ha riguardato bambini di età pari o inferiore ai 5 anni, anche se sono state rilevate diagnosi in bambini fino a 16 anni.
In precedenza si riteneva che l’adenovirus, che di solito causa lievi malattie da raffreddamento o influenzali, fosse in parte responsabile della misteriosa epidemia, in quanto era il virus più comunemente trovato nei campioni prelevati dai bambini colpiti.
Tuttavia, la nuova ricerca ha indicato che il virus adeno-associato 2, che normalmente non causa malattie e non può replicarsi senza un virus “aiutante” come l’adenovirus o l’herpesvirus, era presente nel 96% dei casi di epatite sconosciuta esaminati in entrambi gli studi.
Due gruppi di ricerca hanno affermato che le restrizioni di isolamento potrebbero aver portato alcuni bambini a perdere l’immunità precoce nei confronti dell’adenovirus e del nuovo virus adeno-associato 2 (AAV2)”.
Gli scienziati identificano la probabile causa di una misteriosa malattia epatica dei bambini https://t.co/z6bckFt2v2– Greg Atkinson (@GregAtkinson_jp) July 27, 2022
Un mistero risolto?
I ricercatori sostengono ora che la coinfezione con i due virus – AAV2 e un adenovirus, o meno comunemente l’herpesvirus HHV6 – potrebbe offrire la migliore spiegazione per la recente epidemia.
“Anche se abbiamo ancora alcune domande senza risposta su cosa esattamente abbia portato a questo picco di epatiti acute, speriamo che questi risultati possano rassicurare i genitori preoccupati per il Covid-19, dato che nessuno dei due team ha trovato un legame diretto con l’infezione da SARS-CoV-2”, ha dichiarato nel rapporto la professoressa Judith Breuer, dell’UCL GOS Institute of Child Health.
I risultati si aggiungono alle teorie di alcuni esperti di salute, secondo i quali le chiusure di Covid hanno ridotto l’immunità pubblica nei confronti di una serie di malattie comuni. I ricercatori hanno aggiunto che non vi è alcun legame con i vaccini contro il coronavirus.
I due studi sono stati condotti in modo indipendente e simultaneo utilizzando campioni britannici. La dott.ssa Sofia Morfopoulou, docente presso il GOS Institute of Child Health dell’UCL, ha dichiarato che sono necessarie ulteriori ricerche per confrontare i risultati con i casi di epatite acuta identificati in altri Paesi.
“Sono ora necessarie collaborazioni internazionali per approfondire e chiarire il ruolo di AAV2 e dei virus coinfettanti nell’epatite pediatrica inspiegabile in pazienti di diversi Paesi”, ha affermato la professoressa.
