Il 6 gennaio 2021, il giorno in cui una folla violenta fece irruzione nel Campidoglio degli Stati Uniti a sostegno dell’allora presidente Donald Trump, i dirigenti della Fox Corp posero il veto sul tentativo di Trump di apparire in onda sulla rete, secondo i documenti del tribunale depositati giovedì.
I documenti affermano che l’ex presidente si è collegato al programma di Lou Dobbs il pomeriggio del 6 gennaio, ma che i dirigenti hanno bloccato i tentativi di Trump di apparire in onda.
La Fox si è rifiutata di permettere al Presidente Trump di andare in onda quella sera perché “sarebbe stato irresponsabile mandarlo in onda” e “avrebbe potuto avere un impatto negativo su molte persone””, si legge nei documenti.
Moltissimi sostenitori di Trump hanno attaccato il Campidoglio nel tentativo di impedire al Congresso di confermare la vittoria del democratico Joe Biden alle elezioni del 2020. Trump, repubblicano, ha ripetutamente affermato in modo falso che le elezioni sono state truccate contro di lui. Gli eventi del 6 gennaio e il coinvolgimento di Trump in vari tentativi di bloccare la vittoria di Biden sono oggetto di molteplici indagini penali. Trump ha respinto le indagini come parte di una “caccia alle streghe”.
I documenti sono stati resi pubblici per la prima volta questa settimana nell’ambito della causa da 1,6 miliardi di dollari intentata da Dominion Voting Systems contro Fox Corp e le sue reti televisive via cavo. Dominion ha intentato una causa per diffamazione contro la Fox e le sue reti via cavo di destra, Fox News e Fox Business, sostenendo che le reti e i suoi conduttori hanno affermato falsamente che le macchine per il voto dell’azienda hanno truccato i risultati delle elezioni del 2020. La causa è in corso presso la Corte Superiore del Delaware.
Dominion, Fox Corp e Fox News hanno presentato questa settimana le loro mozioni per il giudizio sommario, che hanno svelato le prove di mesi di scoperte e deposizioni che fino a questo momento erano rimaste private. I conduttori di Fox News, così come i vertici della Fox Corp, tra cui Rupert Murdoch e Lachlan Murdoch, sono stati interrogati negli ultimi mesi.
Le prove hanno anche dimostrato che i conduttori di punta di Fox News, tra cui Tucker Carlson, Sean Hannity e Laura Ingraham, hanno espresso incredulità nei confronti delle accuse di frode rivolte alla Dominion, che avrebbe truccato le elezioni. In particolare, i conduttori hanno messo in dubbio le affermazioni di frode dell’avvocato pro-Trump Sidney Powell e dell’avvocato di Trump Rudy Giuliani.
Ingraham ha detto in un messaggio a Carlson: “Sidney è una pazza totale. Nessuno lavorerà con lei. Idem con Rudy”, secondo i documenti.
La Fox e le sue reti hanno rigorosamente negato le affermazioni. Nei documenti del tribunale di giovedì, la Fox Corp ha dichiarato di non aver avuto “alcun ruolo nella creazione e nella pubblicazione delle dichiarazioni contestate – tutte andate in onda su Fox Business Network o Fox News Channel”.
Nel frattempo, Fox News ha ribadito nei documenti del tribunale di aver “rispettato l’impegno di informare completamente e commentare in modo equo” le affermazioni secondo cui Dominion avrebbe truccato le elezioni contro Trump.
“Ci sarà molto rumore e confusione generato da Dominion e dai suoi opportunistici proprietari di private equity, ma il nocciolo di questo caso rimane la libertà di stampa e la libertà di parola, che sono diritti fondamentali garantiti dalla Costituzione e protetti dal New York Times contro Sullivan”, ha detto Fox in una dichiarazione rilasciata giovedì.
Dominion ha dichiarato nei documenti del tribunale che la Fox e i suoi conduttori hanno sentito la pressione del pubblico nella notte delle elezioni del 2020, quando hanno indicato lo stato dell’Arizona per Biden. Questa pressione è stata evidente nei messaggi di testo tra le principali personalità della Fox nelle settimane successive alle elezioni, che sono proseguite fino al 6 gennaio.
La sera prima del 6 gennaio, Rupert Murdoch ha detto all’amministratore delegato di Fox News Suzanne Scott: “È stato suggerito che i nostri tre programmi di prima serata dovrebbero dire, indipendentemente o insieme, qualcosa come “le elezioni sono finite e Joe Biden ha vinto””, secondo i documenti del tribunale. Dire questo “sarebbe molto utile per fermare il mito di Trump secondo cui le elezioni sono state rubate”, ha aggiunto.
La sera del 6 gennaio, Carlson ha inviato un messaggio al suo produttore, definendo Trump “una forza demoniaca. Un distruttore. Ma non distruggerà noi”, si legge nei documenti del tribunale.
La causa è stata seguita da vicino dagli esperti e dagli osservatori del Primo Emendamento, dato che le cause per diffamazione sono spesso incentrate su una sola falsità, ma in questo caso Dominion cita una lunga serie di esempi di conduttori televisivi della Fox che hanno fatto affermazioni false anche dopo che ne è stata dimostrata la non veridicità. Le società di media sono spesso ampiamente protette dal Primo Emendamento.
L’inizio del processo è previsto per la metà di aprile.
