Il Dipartimento di Giustizia sta indagando se le azioni del PGA Tour nei confronti del rivale LIV Golf siano state anticoncorrenziali, come ha confermato lunedì il tour.
L’indagine, riportata per la prima volta dal Wall Street Journal, arriva dopo che il mese scorso il tour ha sospeso a tempo indeterminato 17 giocatori, tra cui i vincitori dei campionati maggiori Phil Mickelson e Dustin Johnson, dopo che questi avevano scelto di partecipare al torneo LIV Golf sostenuto dai sauditi.
Il Dipartimento di Giustizia ha contattato gli agenti dei giocatori in merito alle azioni del tour relative al LIV Golf e al suo regolamento per quanto riguarda la possibilità per i giocatori di partecipare ad altri eventi di golf, ha riferito il Journal, citando una persona che ha familiarità con le indagini. Lo stesso regolamento è stato oggetto di un’indagine della Federal Trade Commission nel 1994, che alla fine è stata archiviata.
“Questo non era inaspettato”, ha dichiarato lunedì un rappresentante del tour alla CNBC. “Abbiamo affrontato la questione nel 1994 e siamo fiduciosi in un risultato simile”.
Il Dipartimento di Giustizia indaga sul PGA Tour per possibili violazioni dell’antitrust legate al LIV Golf https://t.co/uGEWmZLxdf
– The News with Shepard Smith (@thenewsoncnbc) 11 luglio 2022
Un rappresentante del Dipartimento di Giustizia ha rifiutato di commentare.
La LIV Golf, che è finanziata principalmente dal Fondo di investimento pubblico dell’Arabia Saudita, ha offerto premi in denaro record per attirare i giocatori nel suo campionato. Mickelson, il cui accordo con la LIV avrebbe un valore di circa 200 milioni di dollari, è stato criticato per essersi allineato con la nuova lega nonostante il governo saudita abbia una storia di violazioni dei diritti umani, compreso il coinvolgimento nell’omicidio dell’editorialista del Washington Post Jamal Khashoggi.
“Laggiù giustiziano le persone perché sono gay. Sapendo tutto questo, perché dovrei prendere in considerazione l’idea? Perché questa è un’opportunità unica nella vita per rimodellare il modo in cui il PGA Tour opera”, ha detto Mickelson a febbraio.
Quando il tour ha annunciato la sospensione dei 17 giocatori in una nota inviata ai membri a giugno, ha affermato che i giocatori hanno fatto le loro scelte “per ragioni economiche”, ma che non possono pretendere gli stessi vantaggi, opportunità e piattaforma per i membri.
“Questa aspettativa manca di rispetto a voi, ai nostri fan e ai nostri partner”, si leggeva nella nota.
Un rappresentante della LIV Golf ha rifiutato di commentare. Sul suo sito web, LIV Golf afferma che la sua missione è quella di “modernizzare e potenziare” il golf attraverso “opportunità ampliate sia per i giocatori che per gli appassionati”.
