LONDRA – Il costo medio di una pinta di birra nel Regno Unito è aumentato del 70% dal 2008 – ben oltre l’inflazione – e alcuni londinesi stanno sborsando fino a 8 sterline (9,70 dollari) per 568 ml di nettare ambrato.
Secondo i dati della società di consulenza CGA, il costo medio di una pinta è passato da 2,30 sterline nel 2008 a 3,95 sterline nel 2022, anche se i prezzi variano drasticamente da una località all’altra. I prezzi medi sono aumentati di 15 pence tra il 2021 e il 2022, con un incremento di quasi il 4%, uno dei maggiori aumenti su base annua dal 2008.
Il prezzo medio di una pinta di birra in un pub non nominato di Londra ha raggiunto quest’anno l’incredibile cifra di 8,06 sterline, la più alta mai registrata dalla CGA, mentre il prezzo più basso a livello nazionale è stato di 1,79 sterline in un pub del Lancashire, nel nord-ovest dell’Inghilterra.
L’inflazione nel Regno Unito ha toccato un massimo di 40 anni del 9,4% a giugno e si prevede che salirà oltre il 13% a ottobre, aggravando la storica crisi del costo della vita del Paese e spingendo la Banca d’Inghilterra ad attuare giovedì il più grande aumento dei tassi di interesse dal 1995.
Molti pub e locali di ospitalità temono che i consumatori rimangano sempre più a casa.
Paul Bolton, direttore clienti per le bevande della GB presso la CGA, ha dichiarato alla CNBC che una combinazione di problemi di catena di approvvigionamento, carenza di personale, impennata dei costi energetici, debiti persistenti dell’era della pandemia e inflazione generalmente elevata stanno aumentando la pressione sui costi dei fornitori, che poi devono essere scaricati sul consumatore.
Materie prime ed energia
Francois Sonneville, analista senior del settore bevande presso Rabobank, ha dichiarato alla CNBC che i prezzi stanno aumentando lungo tutta la catena del valore, a partire dall’orzo.
“Il prezzo dell’orzo è salito ed è raddoppiato dal 2021. I motivi sono due: uno è che il raccolto in Nord America è stato davvero scarso, a causa di un clima sfavorevole, quindi non c’erano molte scorte per cominciare – e poi, naturalmente, c’è stato il conflitto nella regione del Mar Nero”, ha detto ad Arabile Gumede della CNBC.
Storicamente, quando i prezzi dei cereali aumentavano, gli agricoltori compensavano piantando di più l’anno successivo, ma l’inflazione agricola più ampia sta mettendo sotto pressione le aziende agricole, superando anche il massimo di 40 anni del 9,4% di inflazione globale nel Regno Unito.
“Mentre l’inflazione normale è dell’8-9%, l’inflazione (agricola) per le nostre aziende supera il 22-23%”, spiega Richard Hirst, proprietario di Hirst Farms nel Suffolk.
“Questo è dovuto ovviamente ai prezzi del petrolio e del carburante: il prezzo del gasolio per i nostri trattori è aumentato di oltre tre volte, il che è molto più, relativamente, di quanto sia aumentato il carburante per le strade”.
Hirst ha detto che l’azienda sta anche affrontando un sostanziale aumento del costo della manodopera, con la carenza che colpisce l’industria agricola a livello nazionale, oltre ai costi dei fertilizzanti.
“I costi dei fertilizzanti saranno triplicati per l’anno prossimo: stiamo comprando fertilizzanti tre volte superiori a quelli dell’anno scorso. I nostri input chimici stanno aumentando e i costi di gestione dei macchinari, sia per i pezzi di ricambio che per l’acquisto dei macchinari stessi. Tutto questo è aumentato molto di più del 9 o 10% della normale inflazione”
Tuttavia, l’orzo non è il costo principale sostenuto durante il processo di produzione della birra: infatti, contribuisce solo per il 5% circa al prezzo della birra alla spina. I costi maggiori, hanno spiegato analisti e dirigenti d’azienda alla CNBC, derivano dalla manodopera, dal confezionamento e dall’energia.
“Penso che se si considera il processo di produzione della birra in sé, si consuma molta energia – e il prezzo dell’energia è aumentato, come tutti sappiamo, quando ci fermiamo alla pompa – ma il più importante è probabilmente l’imballaggio”, ha detto Sonneville.
“L’imballaggio rappresenta circa il 25-30% del prezzo di costo della birra e l’imballaggio in vetro, le bottiglie di vetro, utilizzano circa il 25% del loro costo in energia, quindi con i prezzi del gas che sono 10 volte più alti oggi rispetto a due anni fa, questo ha un impatto enorme sui costi di un produttore di birra”.
Il prezzo di una pinta sta salendo alle stelle. Ecco perché i costi della birra nel Regno Unito superano di gran lunga l’inflazione – Newsworldpress @ https://t.co/ZXiyNzEZhS pic.twitter.com/M2SvmsWeeR
– newsworldpress.com (@newsworldpress) August 17, 2022
Lavoro d’amore
I suoi commenti sono stati ripresi da Andy Wood, amministratore delegato di Adnams, birrificio e azienda alberghiera con sede nel Suffolk, che ha dichiarato alla CNBC che gli aumenti dei prezzi dell’energia a cui l’azienda sta assistendo sono “assolutamente da capogiro”.
“La produzione di birra o la distillazione di alcolici comportano l’ebollizione di molta acqua e quindi l’utilizzo di molta energia per raggiungere questo stato, anche se nel corso degli anni abbiamo introdotto una serie di innovazioni per limitarne l’impatto”, ha spiegato Wood.
Wood ha affermato che, in seguito alla Brexit e alla pandemia, il mercato del lavoro britannico si sta irrigidendo e sta esercitando una pressione al rialzo sui salari, che sarà probabilmente aggravata dalla crescente crisi del costo della vita nel Paese.
“Il costo più grande che abbiamo è quello dei salari, perché la parte dell’ospitalità è un’attività basata sulle persone”, ha aggiunto.
Inoltre, è improbabile che i venti contrari di natura geopolitica che le imprese devono affrontare lungo tutta la catena di approvvigionamento si attenuino presto.
Abbiamo l’invasione dell’Ucraina da parte della Russia, la crisi energetica che ne è derivata, la crisi alimentare, il grano, gli oli da cucina, questo tipo di cose, e poi… i media dicono che la Cina potrebbe guardare con interesse a Taiwan, quindi penso che la situazione geopolitica non stia diventando più facile, quindi penso che queste cose siano destinate a rimanere”, ha detto.
Secondo Wood e Sonneville, la domanda che si pongono le aziende è: quanti di questi costi possono assorbire, quanto devono essere scaricati sui consumatori e, nel bel mezzo di una crisi del costo della vita, come sostenere i margini senza costringere i consumatori a rimanere a casa e compromettere i volumi.
I produttori di birra tendono ad avere contratti a lungo termine e coperture per garantire piani di emergenza per i futuri aumenti dei prezzi, il che significa che non tutti i loro costi sono pienamente riflessi al momento, e quindi non immediatamente trasferiti ai consumatori.
“Penso che se si guarda al prezzo della birra che io e voi paghiamo, c’è il rischio che aumenti, perché c’è un effetto di ritardo dei costi del birrificio a causa di quei contratti a lungo termine”, ha detto Sonneville lunedì.
“La speranza dei produttori di birra è che i prezzi scendano. Non l’abbiamo visto nel gas – abbiamo visto più sanzioni e i prezzi del gas sono aumentati negli ultimi tre giorni – ma abbiamo visto che i prezzi dei cereali sono scesi un po’, e la speranza è che questo continui”.
Tendenze mutevoli
Wood ha osservato che il sentimento e il comportamento dei consumatori hanno già iniziato a cambiare di fronte all’aumento dei prezzi al bar.
“Stiamo sicuramente vedendo la gente uscire prima la sera, bere e cenare, e poi tornare a casa”, ha detto.
“Stiamo vedendo persone che magari mangiano due portate piuttosto che tre, e magari bevono un bicchiere di vino piuttosto che una bottiglia di vino, quindi stiamo assistendo a dei cambiamenti nel comportamento dei consumatori, non c’è dubbio”.
Ciò si riflette nell’ultima analisi dei consumatori di CGA, secondo la quale i prodotti premium e i locali che offrono esperienze particolarmente uniche stanno aumentando la loro quota nel settore horeca.
Bolton di CGA ha dichiarato alla CNBC che i locali che offrono freccette, lancio dell’ascia o cricket stanno prosperando, mentre i marchi che offrono bevande di qualità superiore hanno avuto la meglio all’indomani della pandemia, poiché la spesa è diventata meno legata al volume e più all’esperienza.
“Si tratta di fare in modo che il consumatore capisca che sta per vivere una vera esperienza quando esce, e che quindi sia più felice di pagare per questo, perché sappiamo che i consumatori ci hanno detto che daranno la priorità al mangiare e al bere fuori casa in termini di reddito disponibile rispetto a cose come le vacanze o l’abbigliamento”, ha detto Bolton.
“Sappiamo quindi che c’è una vera e propria voglia di tornare a spendere. “
