La startup di camion elettrici Nikola non è ancora riuscita a superare l’ostacolo degli azionisti per raccogliere nuovi fondi, ha dichiarato giovedì l’azienda, ostacolata dalle obiezioni del suo fondatore, ora scomparso e caduto in disgrazia.
L’azienda, da tempo in crisi, sta cercando di raccogliere fondi emettendo nuove azioni, un processo che richiede l’approvazione degli azionisti. L’assemblea annuale degli azionisti di Nikola del 1° giugno è stata bruscamente interrotta dopo che il suo fondatore ed ex CEO e presidente, Trevor Milton, ha votato contro la proposta.
La società ha ripreso brevemente l’assemblea giovedì, quando il presidente di Nikola, Stephen Girsky, ha comunicato agli azionisti che, sebbene il voto sia ormai vicino, la proposta non è ancora stata approvata. Girsky ha riaggiornato l’assemblea al 18 luglio per dare agli azionisti più tempo per votare.
Girsky ha dichiarato che circa il 48% delle azioni Nikola in circolazione ha votato a favore della proposta che consente alla società di aumentare il numero totale di azioni in circolazione. La proposta richiede il 50% per essere approvata.
“Gli azionisti hanno votato in modo schiacciante a favore della proposta 2, ad eccezione di un singolo azionista che sembra rappresentare oltre l’85% dei voti contrari alla proposta 2”, ha dichiarato Girsky.
Secondo Girsky, i possessori di oltre 112 milioni di azioni in circolazione di Nikola, pari a circa il 25%, non hanno ancora votato. Non ha fatto il nome del singolo azionista che ha votato pesantemente contro la proposta, ma Milton è l’unico azionista che controlla così tante azioni.
L’azienda ha trascorso l’ultimo mese a raccogliere gli azionisti per votare a favore della proposta in numero sufficiente a superare il “no” di Milton. Questi sforzi continueranno fino alla ripresa dell’assemblea annuale di Nikola, il 18 luglio, quando verrà annunciato il conteggio finale dei voti o, eventualmente, un altro rinvio.
Nikola non ha ancora il sostegno degli azionisti per emettere nuove azioni – ostacolata dal fondatore Trevor Milton https://t.co/HUBCK1b0e1 via CNBC news CNBC
– BlackCentaur (@JacekWierzbicki) 30 giugno 2022
Milton rimane il maggiore azionista di Nikola. Possiede l’11% delle azioni della società e controlla circa il 9% in più attraverso un veicolo di investimento di cui è co-proprietario, il che gli dà il controllo effettivo di circa 90 milioni di azioni in totale. Al 1° giugno sono stati espressi voti contrari alla proposta di aumento delle azioni per circa 95 milioni di azioni.
Le azioni Nikola erano in rialzo di circa il 3% nelle contrattazioni di mezzogiorno subito dopo l’annuncio del rinvio, ma sono scese fino a chiudere a 4,76 dollari, guadagnando poco meno dell’1% nella giornata.
L’azienda non ha un urgente bisogno di liquidità, ma la flessibilità di vendere più azioni è importante per il suo futuro. Nikola ha raccolto 200 milioni di dollari attraverso un’emissione di note convertibili a maggio, e al 31 marzo aveva 385 milioni di dollari in contanti e altri 409 milioni di dollari disponibili attraverso una linea di capitale da Tumim Stone Capital, per un totale di circa 1 miliardo di dollari a disposizione.
A maggio il direttore finanziario Kim Brady ha dichiarato che, grazie alla vendita della nota convertibile, Nikola disponeva di liquidità sufficiente per finanziare le proprie attività per almeno un altro anno senza ulteriori aumenti. Ma l’azienda sta bruciando circa 180 milioni di dollari a trimestre, e un’offerta di azioni è stata inserita nei piani per la fine dell’anno, ha detto Brady all’epoca.
Milton, che ha fondato l’azienda di autocarri pesanti elettrici nel 2015, ha lasciato Nikola nel settembre del 2020 dopo che il venditore allo scoperto Hindenburg Research lo ha accusato di aver fatto dichiarazioni false sulla tecnologia dell’azienda agli investitori. Un gran giurì federale lo ha incriminato per tre capi d’accusa di frode nel 2021, e un quarto capo d’accusa è stato aggiunto la scorsa settimana. L’inizio del processo è previsto per luglio.
I procuratori federali sostengono che Milton abbia messo in piedi un elaborato schema volto a far salire le azioni di Nikola per il proprio tornaconto, mentendo sulla tecnologia dell’azienda, sullo stato di sviluppo dei prodotti e sulle probabili prospettive di vendita future.
