Fox Corp.
Il presidente Rupert Murdoch ha dichiarato che alcuni conduttori delle reti televisive dell’azienda hanno parlato di false affermazioni di frode nei mesi successivi alle elezioni del 2020, secondo i nuovi documenti del tribunale pubblicati lunedì.
Nei nuovi documenti depositati nell’ambito della causa per diffamazione da 1,6 miliardi di dollari intentata da Dominion Voting Systems contro la Fox e le sue reti, Murdoch ha dichiarato di dubitare delle affermazioni sui brogli elettorali trasmesse da Fox News e Fox Business Network.
Murdoch ha anche riconosciuto che i conduttori televisivi della Fox hanno appoggiato le false affermazioni sui brogli elettorali. Nelle domande e risposte svelate della deposizione di Murdoch, quando a Murdoch è stato chiesto se fosse “ora consapevole che la Fox ha avallato a volte questa falsa idea di elezioni rubate”, Murdoch ha risposto: “Non la Fox, no. Non la Fox. Ma forse Lou Dobbs, forse Maria [Bartiromo] come commentatori”.
“Alcuni dei nostri commentatori lo stavano appoggiando”, ha detto Murdoch nelle sue risposte durante la deposizione. “Appoggiavano”.
La Dominion ha citato in giudizio la Fox e le sue reti via cavo di destra, Fox News e Fox Business, sostenendo che le reti e i suoi personaggi hanno affermato falsamente che le sue macchine per il voto hanno truccato i risultati delle elezioni del 2020. Fox News ha sempre negato di aver fatto consapevolmente affermazioni false sulle elezioni e ha dichiarato che “il nocciolo di questo caso rimane la libertà di stampa e la libertà di parola”.
Nei precedenti documenti del tribunale, la Fox ha affermato che l’ultimo anno di indagini ha dimostrato che la società non ha avuto “alcun ruolo nella creazione e nella pubblicazione delle dichiarazioni contestate, tutte trasmesse su Fox Business Network o Fox News Channel”.
Murdoch e suo figlio, l’amministratore delegato della Fox Lachlan Murdoch, nonché il responsabile legale e politico della Fox Viet Dinh, sono stati interrogati nei mesi scorsi in relazione alla causa. All’inizio di febbraio sono stati pubblicati documenti del tribunale che mostrano frammenti delle prove raccolte da Dominion durante il processo di scoperta e deposizione, durato mesi e che ha coinvolto anche personalità della Fox TV.
Messaggi di testo e testimonianze hanno dimostrato che i dirigenti e i conduttori televisivi della Fox erano scettici riguardo alle affermazioni secondo cui le elezioni tra Joe Biden, un democratico, e Trump, un repubblicano, erano state truccate.
Nei documenti depositati lunedì, la Dominion ha affermato che la difesa della Fox, secondo la quale le dichiarazioni rilasciate erano opinioni, “non va da nessuna parte”.
Anche se alcune dichiarazioni dei conduttori di Fox possono essere considerate “opinioni”, sono comunque perseguibili se, come in questo caso, si basano su fatti falsi o non rivelati”, ha dichiarato Dominion.
Un rappresentante di Fox News ha ribadito in una dichiarazione di lunedì che Dominion ha travisato i fatti, scegliendo solo i punti salienti: “Quando Dominion non sta travisando la legge, sta travisando i fatti”.
La Fox ha anche preso di mira il proprietario del private equity di Dominion nei documenti del tribunale relativi alla richiesta di 1,6 miliardi di dollari di danni da parte di Dominion, affermando che l’azienda “ha pagato una piccola frazione di quella somma” per acquistare Dominion. La Fox ha anche affermato nei documenti del tribunale che la cifra di 1,6 miliardi di dollari non ha alcun legame con il valore finanziario della Dominion.
“L’azione legale di Dominion è sempre stata più incentrata su ciò che genera titoli di giornale che su ciò che può resistere a un esame legale e fattuale, come dimostra il fatto che ora sono stati costretti a ridurre la loro fantasiosa richiesta di danni di oltre mezzo miliardo di dollari dopo che il loro stesso esperto ha sfatato le loro affermazioni poco plausibili”, ha dichiarato un portavoce di Fox in un comunicato di lunedì. “La loro istanza di giudizio sommario ha assunto una visione estrema e non supportata della legge sulla diffamazione che impedirebbe ai giornalisti di fare informazione di base e i loro sforzi per diffamare pubblicamente la FOX per aver coperto e commentato le accuse di un Presidente degli Stati Uniti in carica dovrebbero essere riconosciuti per quello che sono: una palese violazione del Primo Emendamento”.
Un portavoce di Dominion ha dichiarato lunedì: “La richiesta di risarcimento danni rimane. Come Fox ben sa, i nostri danni superano 1,6 miliardi di dollari”.
La Dominion ha intentato la causa non solo contro le reti televisive, ma anche contro la società madre Fox Corp., sostenendo che la società madre e i suoi massimi dirigenti hanno avuto un ruolo nella diffusione della disinformazione sui brogli elettorali da parte dei personaggi della Fox. Un giudice del Delaware aveva stabilito che il caso di Dominion poteva essere esteso oltre le reti per includere la Fox Corp.
Gli atti giudiziari di lunedì mostrano che Murdoch e altri dirigenti della Fox sono rimasti vicini all’amministratore delegato di Fox News Suzanne Scott durante la copertura delle elezioni.
“Sono un giornalista nel cuore. Mi piace essere coinvolto in queste cose”, ha detto Murdoch durante la sua deposizione, secondo i documenti del tribunale.
Rupert Murdoch dice che alcuni conduttori di Fox News hanno “appoggiato” le false affermazioni di Trump sui brogli elettorali https://t.co/nqjJ6hX2d3 Trump continua con le sue narrazioni ormai obsolete COME Fake News, parole inadatte agli americani onesti.
I vecchi metodi di Trump degradano se stesso e anche il GOP– Iqbal Qayyum (@IqbalSunyat) 1 marzo 2023
I documenti giudiziari precedenti hanno dimostrato che i principali conduttori, tra cui Sean Hannity, Tucker Carlson e Laura Ingraham, hanno espresso incredulità nei confronti di Sidney Powell, un avvocato pro-Trump che ha promosso in modo aggressivo le denunce di frode elettorale.
Anche Paul Ryan, ex speaker repubblicano della Camera e membro del consiglio di amministrazione della Fox, è stato interrogato nell’ambito della causa. I documenti del tribunale pubblicati lunedì mostrano che Ryan ha detto che “queste teorie cospirative sono prive di fondamento” e che la rete “dovrebbe lavorare per dissipare le teorie cospirative se e quando si presentano”.
Ryan ha anche detto a Rupert e Lachlan Murdoch “che Fox News non dovrebbe diffondere teorie cospirative”, secondo i documenti.
Dominion sostiene che i conduttori di Fox News sentivano la pressione del pubblico e si riferivano a reti rivali di destra come Newsmax, alimentando le richieste di frode in onda.
I documenti del tribunale hanno anche mostrato altri scorci della risposta interna del network agli eventi che si sono verificati il 6 gennaio 2021, il giorno in cui una folla violenta ha fatto irruzione nel Campidoglio degli Stati Uniti a sostegno dell’allora presidente Donald Trump.
I dirigenti della Fox hanno bloccato il tentativo di Trump di apparire in onda quella sera, dopo che egli si era collegato al programma del personaggio in onda Lou Dobbs nel pomeriggio, come risulta dai documenti del tribunale.
La sera stessa Carlson ha inviato un messaggio al suo produttore definendo Trump “una forza demoniaca. Un distruttore. Ma non distruggerà noi”, riferendosi alla rete Fox e al suo pubblico.
Nel frattempo, la sera prima del 6 gennaio, secondo i documenti del tribunale, Murdoch ha detto all’amministratore delegato di Fox News Suzanne Scott: “È stato suggerito che i nostri tre programmi di prima serata dovrebbero dire, indipendentemente o insieme, qualcosa come “le elezioni sono finite e Joe Biden ha vinto””.
La causa viene monitorata da vicino dagli esperti e dai guardiani del Primo Emendamento. Le cause per diffamazione sono in genere incentrate su una sola falsità, ma in questo caso Dominion cita un lungo elenco di esempi di conduttori televisivi della Fox che hanno fatto affermazioni false anche dopo che ne è stata dimostrata la non veridicità. Le società di media sono spesso ampiamente protette dal Primo Emendamento.
La prossima settimana è prevista una conferenza sullo stato della causa, mentre il processo dovrebbe iniziare a metà aprile.
