Le scuse di Ezra Miller potrebbero essere il primo passo di una potenziale storia di redenzione, ma non è detto che il finale sia soddisfacente.
Lunedì l’attore ha affrontato pubblicamente la polemica in corso sui suoi recenti arresti e sulle accuse di comportamenti inquietanti. Miller, protagonista di “The Flash” della Warner Bros. Discovery, che uscirà nelle sale nel giugno 2023, ha dichiarato di aver “recentemente attraversato un periodo di intensa crisi” e di aver iniziato a sottoporsi a un trattamento per “complessi problemi di salute mentale”.
La dichiarazione è arrivata una settimana dopo che Miller è stato accusato di furto con scasso a Stamford, nel Vermont, solo l’ultima infrazione penale sul registro dell’attore, e circa due settimane dopo che la Warner Bros. Discovery ha eliminato il suo film “Batgirl”, in onda direttamente in streaming, e ha detto che stava pensando a un reset del suo universo cinematografico DC Comics.
Negli ultimi mesi la nuova società è rimasta in silenzio su Miller, mentre circolavano nuove e pesanti notizie su comportamenti inquietanti che andavano dalla condotta disordinata e dalle molestie alle accuse di adescamento di minori e di gestione di una coltivazione di cannabis senza licenza. Miller non ha affrontato in modo specifico nessuna di queste affermazioni.
Molti hanno ipotizzato che la Warner Bros. Discovery avrebbe comunque distribuito “The Flash” nelle sale, ma si sono chiesti se avrebbe tagliato i ponti con il suo protagonista per salvare la faccia con il pubblico.
Prima della dichiarazione pubblica di Miller, alcune fonti hanno riferito all’Hollywood Reporter che la Warner Bros. Discovery si stava preparando a diverse eventualità. Uno di questi era che Miller avrebbe cercato un aiuto professionale, avrebbe rilasciato un’intervista sul suo comportamento irregolare e avrebbe fatto una stampa limitata per il film prima della sua prevista uscita nelle sale.
Ci sono state indicazioni che la Warner Bros. fosse pronta a tagliare i ponti con Miller dopo l’uscita di “The Flash”, che si dice abbia un budget di circa 200 milioni di dollari. Secondo quanto riferito, la società si è riunita in aprile per discutere della serie di controversie di Miller e di come lo studio avrebbe proceduto in futuro. In quell’occasione è stato deciso che il film sarebbe rimasto in programma, ma la Warner Bros. avrebbe messo in pausa i progetti futuri che coinvolgono l’attore.
La società non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Ora che le scuse sono state fatte, la domanda diventa: Miller può tornare in scena?
“È possibile una redenzione? Sì”, ha detto Robert Thompson, professore alla Syracuse University ed esperto di cultura pop. “Si possono citare Robert Downey Jr. e Winona Ryder. Quelle erano situazioni molto più semplici. Finché non si è dietro le sbarre, penso che ci sia la possibilità di gestire le carriere. “
Le scuse di Ezra Miller, star di “Flash”, non sono una carta per uscire di prigione, dicono gli esperti https://t.co/03WophmlQF
– Industrial Automation (@RPeterangelo) Agosto 23, 2022
Downey ha notoriamente rilanciato la sua carriera dopo una caduta di stile molto pubblica che comprendeva numerosi arresti alla fine degli anni ’90 per accuse legate alla droga. Ha trascorso diversi periodi in carcere tra il 1997 e il 2000 ed è entrato in un programma di riabilitazione dalla droga nel 2001. Downey si è lentamente ricostruito una reputazione e poi è arrivato “Iron Man”, un successo del 2008 che ha dato vita al Marvel Cinematic Universe. Ha interpretato il personaggio per più di dieci anni prima di appendere la tuta metallica al chiodo nel 2019.
La caduta della Ryder è stata leggermente meno grave. Nel 2001 è stata arrestata per taccheggio, ma il danno non è stato minore. In seguito all’arresto, l’attrice era quasi priva di assicurazione e questo l’ha portata a una pausa di quasi cinque anni dalla recitazione. Nel decennio successivo ha ottenuto ruoli di supporto in film come “Star Trek” e “Black Swan”, ma il suo grande ritorno è stato “Stranger Things” del 2016.
Le accuse contro Miller sono più gravi di quelle che Downey e Ryder hanno dovuto affrontare. Se le accuse di comportamenti scorretti nei confronti di minori sono vere, l’attore potrebbe non essere in grado di rianimare la propria carriera – anche se Kevin Spacey, Louis C.K. e Woody Allen sono riusciti a lavorare dopo le accuse di cattiva condotta sessuale.
Il futuro di Miller non è l’unico fattore. Oltre al potenziale impatto sulle vittime e sulle loro famiglie, le azioni di Miller hanno avuto un impatto diretto anche sulla reputazione della Warner Bros. Discovery, e in un momento particolarmente vulnerabile per l’azienda. Dopo tutto, il nuovo amministratore delegato David Zaslav ha una strategia molto diversa per la gestione dell’azienda, in particolare per la sua attività di streaming.
“La notizia che Ezra Miller sta cercando aiuto è il miglior risultato possibile per la Warner Bros. in quella che è chiaramente una situazione terribilmente difficile”, ha dichiarato Tony Freinberg, presidente di Edendale Strategies, una società di gestione delle crisi e di comunicazione strategica.
“Sembra strano pensare che uno studio cinematografico possa essere felicissimo di sentire la sua star di punta di una delle sue serie principali ammettere di avere gravi problemi di salute mentale”, ha aggiunto. “Ma sospetto che i dirigenti dello studio la pensino esattamente così”.
Le scuse, tuttavia, non sono una pallottola d’argento, ha detto Freinberg.
”Ogni volta che si sentono parole come grooming, o traffico di esseri umani o suggerimenti di scorrettezze con minori, la posta in gioco è incredibilmente, incredibilmente alta.”
Tony Freinberg
STRATEGIE DI EDENDALE
“È davvero importante che tutti ricordino che non si tratta solo di rubare un paio di bottiglie di alcolici o di una rissa da bar”, ha detto. “Ci sono accuse molto serie e a sfondo sessuale nei confronti di Ezra Miller. E ogni volta che si sentono parole come “adescamento”, “traffico di esseri umani” o “suggerimenti di comportamenti impropri con minori”, la posta in gioco è incredibilmente, incredibilmente alta”.
Freinberg ha detto di sospettare che la dichiarazione di Miller sia stata fatta in parte perché l’attore è venuto a patti con alcune delle loro sfide e in parte a causa delle pressioni dello studio dopo l’accusa di reato.
“Non è una carta per uscire di prigione”, ha detto.
Per la Warner Bros. il percorso verso la pubblicazione di “The Flash” è diventato più semplice, come hanno dichiarato gli esperti del settore alla CNBC.
Paul Hardart, direttore del programma di intrattenimento, media e tecnologia della Stern School of Business della New York University, ha affermato che le notizie iniziali su Miller non avrebbero probabilmente ostacolato in modo significativo il successo al botteghino. Tuttavia, con le scuse di Miller, la Warner Bros. può adattare la sua strategia.
“C’è una storia di redenzione”, ha detto, sottolineando che lo studio ha tempo fino a giugno per capire come commercializzare al meglio il film e per vedere come si sviluppano le battaglie legali e personali di Miller.
“E penso che dal punto di vista della Warner Bros. abbiano chiaramente detto: ‘Questo film ha un valore per noi'”, ha detto. “Potrebbero cancellarlo, hanno il beneficio del momento contabile dell’acquisto. Potrebbero cancellarlo e stanno scegliendo di non farlo”.
