Le società hanno annunciato lunedì l’acquisizione di Cox Enterprises da parte di
Axios, con l’intenzione di espandere la portata del sito di notizie digitali in altre città.
L’accordo valuta Axios 525 milioni di dollari, secondo quanto riferito da persone che hanno familiarità con la questione e che hanno chiesto di non essere nominate perché i termini finanziari dell’accordo non sono stati resi noti. I cofondatori di Axios Jim VandeHei, Mike Allen e Roy Schwartz rimarranno nel consiglio di amministrazione della società e continueranno a gestire le operazioni quotidiane, hanno dichiarato le società in un comunicato stampa. Alex Taylor, amministratore delegato e presidente di Cox Enterprises, entrerà a far parte del consiglio di amministrazione di Axios.
Cox, società privata con sede ad Atlanta, aveva già investito in Axios nell’autunno del 2021. L’azienda ha iniziato le trattative per l’acquisto di Axios diversi mesi fa, incuriosita dall’incursione della società nel giornalismo locale, ha dichiarato VandeHei in un’intervista. Axios, che si concentra molto sulla politica e sulle notizie economiche, è stato lanciato nel 2017 e fornisce una copertura locale di città come Austin, Texas, Boston e Seattle, secondo il suo sito web.
“Cercavamo due cose: un acquirente che si impegnasse a lungo termine per i media seri in modo autentico e qualcuno che fosse d’accordo con il fatto che noi avessimo il controllo per molto tempo”, ha detto VandeHei. “Questo non perché siamo arroganti, ma perché abbiamo una visione chiara di come si presenta una buona attività giornalistica”.
Axios non aveva mai assunto un banchiere e aveva solo parlato con Cox di una vendita piuttosto che sollecitare altri acquirenti, ha dichiarato VandeHei, che ha descritto l’accordo come “piacevole e facile”, con un’escalation di trattative negli ultimi mesi. In precedenza, Axios aveva parlato di una vendita ad Axel Springer e di una fusione con The Athletic, acquistato dal New York Times all’inizio di quest’anno.
È la seconda volta che VandeHei fonda una società di media che viene venduta per più di 500 milioni di dollari. Ha co-fondato Politico, che è stato venduto ad Axel Springer per 1 miliardo di dollari l’anno scorso dopo essere entrato in Axios. Allen è stato il primo dipendente di Politico e Schwartz era l’ex chief revenue officer di Politico.
Cox è proprietaria di società di distribuzione via cavo e di automobili. L’azienda possiede anche l’Atlanta Journal Constitution, il Dayton Daily News e altri giornali dell’Ohio, che secondo la società continueranno a operare in modo indipendente. La società ha venduto il controllo della maggior parte dei suoi asset mediatici alla società di private equity Apollo Global Management nel 2019.
Axios venderà alla stessa Cox Enterprises per 525 milioni di dollari
Di @BenMullinhttps://t.co/Zb9xsP0Koc– Cliff Levy (@cliffordlevy) 8 agosto 2022
VandeHei, Allen e Schwartz non volevano vendere, ma avevano bisogno di più soldi per espandere l’azienda nei mercati locali. Mentre alcuni investitori attuali non erano interessati ad aggiungere altro capitale, Cox era fiduciosa nella capacità della leadership di monetizzare il giornalismo locale su scala con un approccio digital-first, ha dichiarato in un’intervista Dallas Clement, chief financial officer di Cox Enterprises.
Axios è stata redditizia negli ultimi tre anni, ma si prevede che nel 2022 perderà denaro, secondo quanto dichiarato da una persona che ha familiarità con la questione.
“Non sempre si sa quando si presenta un’opportunità di acquisizione, ma in questo caso è successo”, ha detto Clement.
Axios HQ, la componente software dell’azienda, diventerà un’entità separata sotto la guida di Schwartz, presidente di Axios.
“Non vediamo l’ora di iniziare questo nuovo capitolo con Cox e le opportunità che possiamo esplorare con Axios HQ come azienda autonoma”, ha dichiarato Schwartz.
