フェイスブックが支援する支援団体が、テック業界をより厳しく規制する反トラスト法に対して戦いを挑む中で、匿名の寄付者から3400万ドルの寄付を受けていたことが明らかになった。
American Edge Projectという団体の関係者がCNBCに語ったところによると、この3400万ドルはFacebookからのものだという。この人物は、同団体の財務について自由に話すため、名前を出すことを拒否した。
同団体の最新の990納税申告書によると、この非営利団体は約2年前に巨額の資金を調達している。この書類は、2020年11月1日に始まり、2021年10月31日まで続く非営利団体の財政を反映しています。これらの開示は、一般に公開されている最新の税務記録であり、同団体の寄付者の名前は記載されていない。
Metaの広報担当者はコメントを拒否し、代わりにCNBCにAmerican Edgeを紹介した。
American EdgeのCEOであるDoug Kelly氏は、CNBCに対し、「米国の技術的優位性に対する脅威は、国家の安全保障と経済の健全性に多大な影響を及ぼすものであり、我々は、すべての人に知ってもらうために先頭に立って行動している」と声明で述べています。
新しい文書によると、このハイテク擁護団体は、議会を通過しなかった反トラスト法、Facebookのマーク・ザッカーバーグなどのハイテクCEOが登場する2021年3月の公聴会など、キャピトルヒルの超党派議員がハイテク大企業に対抗しようとしていたときに、これまでにない最大の資金調達額を獲得したことがわかります。Facebookが社名をMetaに変更
2021年末にに変更。
アメリカン・エッジ・プロジェクトは、2020年に最初のハイテク業界寄りの広告を打ち出しました。同グループの2019年から2020年後半までの以前の990フォームには、その期間に匿名の400万ドルの寄付1件からすべての資金を調達したことが記されていた。フェイスブックは2020年、同グループに寄付していることをワシントン・ポストに確認した。アメリカン・エッジの関係者はCNBCに対し、この400万ドルもすべてフェイスブックからのものだと語った。
アメリカン・エッジは2020年後半から2021年にかけて、反トラスト法の提案を取り上げたテレビ広告とデジタル広告を次々と打ち出した。同団体が資金を提供したテレビスポットは、こうした法案が議会を通過した場合、中小企業のイノベーションに影響が出る可能性があることを示唆した。
2021年6月、下院司法委員会は、包括的なハイテク反トラスト法改革のパッケージを可決しました。この措置では、最大手のオンライン・プラットフォームに対して、ユーザーがデータを他のサービスに容易に移行できる機能を持つことを義務付ける、合併事件の立証責任を支配的なハイテク・プラットフォームに転嫁する、プラットフォームが利益相反する事業を運営したり、自社が運営するプラットフォームで自社製品を有利にすることをブロックするなどの新しいルールを提案しました。
その後、上院は2021年10月に、支配的なハイテクサービスでの自己紹介を禁止することを目的とした法案の1つである「American Innovation and Choice Online Act」のバージョンを提出しました。その法案は2022年1月に上院司法委員会から進みました。
これらの法案を総合すると、フェイスブックとその同業他社にとって、事業の成長を助ける企業の買収が困難になるなど、より不透明な法的環境が整うことになる。
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2020年、2021年の反トラスト法改正に対抗する団体にフェイスブックが主な寄付をしていた https://t.co/5rlZSswvUr– CNBC (@CNBC) 2023年5月1日
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これらの法案のほとんどは、大手テック企業やその業界団体が、不当な制限を課し、消費者に悪影響を及ぼすと反対したため、上下両院での採決には至りませんでした。例えば、Apple、Amazon、Google、Metaが支援するChamber of Progressは、上院の法案によって、Amazon Primeが提供する2日配送などのサービスが大きく変わり、違法な自己紹介に問われることを恐れて、ファーストパーティブランドの低価格なベーシックを提供することが難しくなると警告しています。
AdImpactのデータによると、American Edgeは2021年にテレビ広告とデジタル広告の間で500万ドル以上を費やした。AdImpactによると、昨年はテレビ広告に1000万ドル以上を費やした。同団体の990フォームによると、同団体は2022年に1300万ドル以上の純資産を持つに至った。
この3400万ドルの寄付は、アメリカン・エッジが「インターネットの開放性、アクセシビリティ、表現の自由に関する連合の取り組みを主導する」ために、元下院議員のグレッグ・ウォルデン（オレゴン州選出）と元上院議員のハイディ・ハイトカンプ（ノースダコタ州選出）を諮問委員会の共同議長として加えたと発表した時にも行われました、とプレスリリースは述べています。ウォルデンは同団体のウェブサイトに諮問委員会のリーダーとしてまだ掲載されているが、ハイトカンプはもう掲載されていない。
監視団体であるTech Transparency Projectの2022年の報告書によると、Facebookは、同社がThe Washington Postに確認したように、American Edgeの「貢献者」であるだけでなく、「唯一の資金提供者」である可能性がある。Tech Transparency Projectは、そのウェブサイトによると、ジョージ・ソロスが支援するOpen Society Foundations、Craig Newmark Philanthropies、Bohemian Foundation、Omidyar Networkから資金提供を受けています。
アメリカン・エッジのウェブサイトには、彼らの支援連合のメンバーとしてフェイスブックが掲載されています。その他、Bear Hill Advisors、Center for Individual Freedom、NetChoice、Connected Commerce Council、National Black Chamber of Commerce、National Small Business Associationなどのメンバーも掲載されている。
超党派のOpenSecretsがまとめたデータによると、フェイスブック自身は2020年に入ってから、連邦政府のロビー活動に5800万ドル以上を費やしている。
3400万ドルの寄付の他には、税務開示に記載された唯一の寄付は、別の匿名の寄付–25,000ドルである。この数百万ドルの寄付によって、アメリカン・エッジは、書類上ではメディア配置と戦略的サービスとされているものに、1900万ドル強を費やすことができた。
2022年に同団体が署名して提出した990フォームには、アメリカン・エッジのために働く強力なコンサルティング会社が、同団体から合わせて300万ドル以上を受け取っていることも記されている。ミッチ・マコーネル上院少数党首（共和）の元戦略家らが設立したCavalry LLCは、2020年11月から2021年10月にかけて、アメリカン・エッジから110万ドルを支払われていた。ワシントンポスト紙は、Cavalryの創業パートナーでマコーネルの元顧問であるJohn Ashbrookが同グループの指導に当たっていると報じた。
民主党の戦略家3人が設立した政治・企業コンサルティング会社Global Strategy Groupは、同時期にアメリカン・エッジから91万ドルを受け取っています。GSGは、ビッグテックと協力した過去がある。アマゾンは以前、同社が労働組合結成の取り組みと戦っている間、このグループを雇っていた。アマゾン自身も、同様の団体に寄付をし、その非営利団体が技術関連の法案を提出したことがある。
ワシントン・ポスト紙は、オバマ前大統領の補佐官だったグローバル・ストラテジー・グループのパートナー、ジム・パパもこの団体を支援していると報じた。パパ氏はGSGのプロフィールページで、現在および以前のクライアントに、ザッカーバーグ氏が共同設立した501（c）（4）非営利団体の仲間で、移民関連の問題に積極的に働きかけているFWD.usが含まれていると述べている。
GSGの担当者は、コメントの要請に応じなかった
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