Der in Paris ansässige Mineralienriese Imerys
plant die Entwicklung eines Lithiumgewinnungsprojekts, das dazu beitragen soll, die Nachfrage zu decken und die Versorgung des aufstrebenden europäischen Marktes für Elektrofahrzeuge zu sichern.
In einer Erklärung vom Montag teilte Imerys mit, dass das Emili-Projekt an einem Standort in Zentralfrankreich angesiedelt werden soll und das Unternehmen ab 2028 eine jährliche Produktion von 34.000 Tonnen Lithiumhydroxid anstrebt.
Nach Angaben des Unternehmens würde dieses Produktionsniveau ausreichen, um „etwa 700.000 Elektrofahrzeuge pro Jahr auszurüsten“.
Neben seiner Verwendung in Mobiltelefonen, Computern, Tablets und einer Vielzahl anderer Geräte, die für das moderne Leben stehen, ist Lithium – das von einigen als „weißes Gold“ bezeichnet wird – für die Batterien von Elektrofahrzeugen von entscheidender Bedeutung.
Das von Imerys geplante Projekt nimmt zu einer Zeit Gestalt an, in der große Volkswirtschaften wie die EU die Zahl der Elektrofahrzeuge auf ihren Straßen erhöhen wollen.
Die EU plant, den Verkauf neuer Diesel- und Benzinautos und -transporter ab 2035 zu stoppen. Das Vereinigte Königreich, das die EU am 31. Januar 2020 verlässt, verfolgt ähnliche Ziele.
Angesichts der steigenden Nachfrage nach Lithium versucht die Europäische Union – zu der auch Frankreich gehört -, ihre eigenen Vorräte aufzustocken und die Abhängigkeit von anderen Teilen der Welt zu verringern.
In einer Übersetzung ihrer Rede zur Lage der Union im letzten Monat sagte die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, dass „Lithium und seltene Erden bald wichtiger sein werden als Öl und Gas“.
Von der Leyen, die während ihrer Rede zwischen mehreren Sprachen wechselte, sprach nicht nur die Versorgungssicherheit an, sondern betonte auch die Bedeutung der Verarbeitung.
„China kontrolliert heute die weltweite Verarbeitungsindustrie“, sagte sie. „Fast 90 % der Seltenen Erden und 60 % des Lithiums werden in China verarbeitet“.
„Wir werden also strategische Projekte entlang der gesamten Lieferkette identifizieren, von der Gewinnung bis zur Raffination, von der Verarbeitung bis zum Recycling“, fügte sie hinzu. „Und wir werden strategische Reserven aufbauen, wo die Versorgung gefährdet ist.“
In Frankreich teilte Imerys mit, dass das Unternehmen eine so genannte „technische Scoping-Studie“ abschließt, um „verschiedene Betriebsoptionen zu untersuchen und geologische und industrielle Aspekte im Zusammenhang mit der Lithiumextraktion und -verarbeitung zu verfeinern.“
Frankreich stürzt sich in den Rausch des „weißen Goldes“: Spitzenproduzent will Europa mit Lithium versorgen https://t.co/GjSVaTIB88
– CNBC (@CNBC) October 25, 2022
Der für das Projekt ausgewählte Standort wird seit Ende des 19. Jahrhunderts zur Gewinnung einer Tonart namens Kaolin für die Keramikindustrie genutzt.
Die Investitionskosten für den Bau des geplanten Lithiumprojekts werden auf rund 1 Milliarde Euro (etwa 980 Millionen Dollar) geschätzt, fügte Imerys hinzu.
„Nach erfolgreicher Fertigstellung würde das Projekt zu den Zielen der Energiewende in Frankreich und der Europäischen Union beitragen“, so das Unternehmen. „Es würde auch die industrielle Souveränität Europas in einer Zeit stärken, in der Auto- und Batteriehersteller stark von importiertem Lithium abhängig sind, das ein Schlüsselelement der Energiewende ist.
In den letzten Jahren hat eine Reihe von Faktoren zu Engpässen bei der Versorgung mit den für Elektroautos wichtigen Materialien geführt, ein Problem, auf das die Internationale Energieagentur Anfang des Jahres in ihrem Global EV Outlook hingewiesen hat.
„Der rapide Anstieg der EV-Verkäufe während der Pandemie hat die Widerstandsfähigkeit der Batterieversorgungsketten auf die Probe gestellt, und Russlands Krieg in der Ukraine hat die Herausforderung noch verschärft“, heißt es in dem IEA-Bericht, und die Preise für Materialien wie Lithium, Kobalt und Nickel sind stark gestiegen.
„Im Mai 2022 waren die Lithiumpreise mehr als siebenmal so hoch wie zu Beginn des Jahres 2021“, heißt es weiter. „Die beispiellose Nachfrage nach Batterien und der Mangel an strukturellen Investitionen in neue Lieferkapazitäten sind die Hauptfaktoren.“
In einem Interview mit CNBC hat der CEO von Mercedes-Benz kürzlich
skizzierte der CEO von Mercedes-Benz in einem Interview mit CNBC den aktuellen Stand der Dinge bei den Rohstoffen, die für Elektroautos und ihre Batterien benötigt werden.
„Die Rohstoffpreise waren in den letzten 12 bis 18 Monaten recht volatil – einige sind in die Höhe geschossen, andere sind wieder gesunken“, sagte Ola Kallenius.
„Aber es stimmt, dass mit der Umstellung auf Elektroautos und dem Einstieg von immer mehr Autoherstellern in den Elektrobereich die Bergbau- und Raffineriekapazitäten für Lithium, Nickel und einige dieser Rohstoffe, die für die Produktion von Elektroautos benötigt werden, erhöht werden müssen.
„Wir haben alles, was wir jetzt brauchen, aber wir müssen mittel- bis langfristig denken und mit der Bergbauindustrie zusammenarbeiten, um die Kapazitäten zu erhöhen“.
