Während wir in den Sommer eintauchen, sagen Gesundheitsexperten, dass eine Auffrischungsimpfung, die auf die Omicron-Variante von Covid abzielt, die Amerikaner während einer möglichen Viruswelle im Herbst besser schützen kann.
Am Donnerstag empfahl die US-Arzneimittelbehörde Food and Drug Administration, dass Arzneimittelhersteller wie Pfizer und Moderna mit der Entwicklung von Omicron-spezifischen Auffrischungsimpfungen für den kommenden Herbst beginnen sollten. Beide Unternehmen haben bereits mit der Entwicklung von Auffrischungsimpfungen auf der Grundlage der Omicron-Untervarianten BA.1 und BA.2 begonnen. Die FDA ermutigte sie, neue Auffrischungsimpfungen für die neueren, infektiöseren Untervarianten BA.4 und BA.5 von Omicron zu entwickeln.
Die FDA wies darauf hin, dass diese Impfungen entwickelt, getestet und hoffentlich „ab Anfang bis Mitte Herbst 2022“ zugelassen werden sollten. Dieser Zeitpunkt könnte wichtig sein: Im Mai warnte die Regierung Biden vor einer Covid-Welle in diesem Herbst und Winter, die zu 100 Millionen Neuinfektionen und einer Welle von Todesfällen führen könnte.
Mit anderen Worten: Die Wahrscheinlichkeit ist groß, dass Sie sich im kommenden Herbst eine neue Covid-Impfung geben lassen müssen. Hier erfahren Sie, was Sie laut Experten wissen sollten, von der Wirksamkeit des Impfstoffs bis hin zu den realistischen Zeitplänen.
Schützen diese Auffrischungsimpfungen vor den neuen Omicron-Untervarianten?
Bislang ist das unklar – aber die klinischen Daten von Pfizer und Moderna zu den Boostern, die sie bereits für BA.1 und BA.2 entwickelt haben, sind vielversprechend.
Die Daten deuten darauf hin, dass diese Impfungen eine deutlich stärkere Immunität gegen die jeweiligen Untervarianten bieten als die Primärimpfstoffe, die die meisten Amerikaner bereits erhalten haben. Wie bei allen Impfstoffen besteht das Ziel nicht unbedingt darin, die Übertragung vollständig zu unterbinden – kein Impfstoff ist zu 100 % wirksam bei der Vorbeugung von Krankheiten -, aber aktualisierte Auffrischungsimpfungen könnten den Schutz vor Krankenhausaufenthalten oder Tod weiter verstärken.
Die Impfungen erzielten zwar nicht ganz die gleichen Ergebnisse gegen BA.4 und BA.5, schnitten aber im Allgemeinen dennoch gut ab. Die FDA hofft, dass die aktualisierten Auffrischungsimpfungen diese neueren Untervarianten bis zum Herbst wirksamer bekämpfen werden, und die Regierung Biden hat bereits eine Vereinbarung mit Pfizer über den Kauf von 105 Millionen Dosen der jeweiligen Auffrischungsformulierung getroffen, die schließlich genehmigt wird, wie das US-Gesundheitsministerium am Mittwoch mitteilte.
Natürlich könnten bis zum Herbst neue Varianten oder Untervarianten auftauchen, die die Arzneimittelhersteller wieder an den Anfang zurückwerfen. Aber Impfstoffe zu haben, die bereits auf einen bestimmten Covid-Stamm abzielen, ist dennoch ein guter erster Schritt, weil es einfacher ist, sie für neue Stämme zu aktualisieren, als sie überhaupt erst zu entwickeln.
Damit sind wir in einer relativ guten Position“, sagt Dr. Ali Khan, Epidemiologe und Dekan des College of Public Health am University of Nebraska Medical Center, gegenüber CNBC Make It.
Dauerhafter Schutz durch omicron-spezifischen Covid-Impfstoff könnte den Weg für jährliche Auffrischungen ebnen.
Hersteller Moderna freut sich über Daten, die zeigen, dass der Impfstoff gegen die dominante Variante genauso wirksam ist wie der Erstimpfstoff, aber über einen längeren Zeitraum
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– The Telegraph (@Telegraph) Juni 22, 2022
Wer kommt für die neuen Impfstoffe in Frage?
In der Ankündigung der FDA vom Donnerstag wird darauf hingewiesen, dass die omicron-spezifischen Impfstoffe wahrscheinlich nur als Auffrischungsimpfungen dienen werden, was bedeutet, dass die derzeit zugelassenen Impfstoffe des Landes wahrscheinlich für die Erstimpfungsserien verwendet werden.
Das bedeutet, dass Sie nur dann für eine omikron-spezifische Auffrischungsimpfung in Frage kommen, wenn Sie bereits über einen aktuellen Impfschutz verfügen. Die Hersteller benötigen möglicherweise auch Zeit, um genügend Auffrischungsimpfstoffe für alle Altersgruppen zu entwickeln, was bedeuten könnte, dass die Bevölkerung in mehreren Stufen geimpft wird, sagt Khan.
„Wenn genügend Impfstoff zur Verfügung steht, ist das vielleicht nicht nötig“, fügt er hinzu. „Es ist wirklich schwer vorherzusagen, da es im Moment nur auf die Herstellungspläne ankommt“.
Laut Khan stehen die Centers for Disease Control and Prevention bei der Entwicklung neuer Grippeimpfstoffe jedes Jahr vor ähnlichen Problemen: Sie müssen Monate im Voraus entscheiden, wie der neue Grippeimpfstoff aussehen soll, damit bis zum Herbst genügend Dosen hergestellt werden können, um die Nachfrage zu decken.
„Die Entscheidungen im Zusammenhang mit der Grippe werden kurz vor dem Frühjahr getroffen, während wir jetzt bis weit in den Sommer hinein die Entscheidung treffen müssen, ob wir im Herbst gegen Covid impfen“, sagt Khan.
Ist dies der Beginn der jährlichen Impfung gegen Covid?
Die kurze Antwort: Wahrscheinlich ja, meint Dr. Michael Merson, Professor für globale Gesundheit an der Duke University.
Sobald omikronspezifische Impfstoffe für den allgemeinen Gebrauch zugelassen sind, wird es für Impfstoffhersteller viel einfacher sein, jedes Jahr neue Versionen ihrer Auffrischungsimpfungen für die neuesten zirkulierenden Covid-Stämme zu entwickeln. Und während der Schutz vor einer Infektion nach einer Auffrischungsimpfung in der Regel vier Monate später nachlässt, sind geimpfte Personen nach Angaben der CDC noch viel länger vor Krankenhausaufenthalten und Tod geschützt.
„Die bisherigen Studien haben gezeigt, dass wir mit Omicron einen längeren Schutz vor schweren Erkrankungen, Krankenhausaufenthalten und Todesfällen erhalten – was natürlich der wichtigste Endpunkt ist“, sagt Merson. „Wenn unser Ziel in erster Linie darin besteht, was meiner Meinung nach der Fall sein sollte, dann scheint ein jährlicher Impfstoff angemessen.
Wenn das Ziel darin besteht, Infektionen und leichten Erkrankungen vorzubeugen, wäre eine Impfung alle paar Monate die Lösung, aber Merson glaubt nicht, dass dies zum jetzigen Zeitpunkt ein realistisches Ziel ist“.
In der Vergangenheit haben Experten den Herbst als Zielbereich genannt, weil man lange Zeit davon ausging, dass Covid einem saisonalen Muster folgt, d. h. in den kälteren Monaten schlechter und in den wärmeren Monaten besser verläuft. Merson merkt an, dass dies bisher noch nicht der Fall war, aber der Herbst bleibt als Zieltermin bestehen, vor allem weil dies der früheste Zeitpunkt ist, an dem man realistischerweise davon ausgehen kann, dass die Herstellung des Medikaments und das Zulassungsverfahren sicher ablaufen werden.
Solange die FDA nicht über die Zusammensetzung des Impfstoffs entschieden und die klinischen Daten mehrerer Unternehmen geprüft hat, werden die neuen Impfstoffe nicht in großen Mengen hergestellt, fügt er hinzu.
„Sie denken, dass es bis Oktober einen Impfstoff geben könnte. Das ist aber nicht ideal. Idealerweise hätte man ihn vielleicht schon etwas früher“, sagt Merson. „Aber zumindest ist es früh genug für die Wintersaison.“
