United Airlines und fünf Unternehmenspartner legen einen Risikokapitalfonds auf, um in Start-up-Firmen und Technologien zu investieren, die die Verfügbarkeit von nachhaltigem Flugkraftstoff, allgemein als SAF bezeichnet, entwickeln und erweitern.
Der United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund wird mit 100 Millionen Dollar starten, die von United Airlines, Air Canada, Boeing, GE
Aerospace, JPMorgan Chase und Honeywell.
Die Ankündigung erfolgt in einer Zeit, in der die Luftfahrtindustrie darauf drängt, die Treibhausgasemissionen zu senken, um strengere Umweltstandards zu erfüllen.
„Dieser Fonds ist einzigartig. Es geht nicht um Kompensationen oder um Dinge, die nur Greenwashing sind. Stattdessen schaffen wir ein System, das Investitionen antreibt, um eine neue Industrie rund um nachhaltigen Flugtreibstoff aufzubauen, und zwar im Wesentlichen von Grund auf“, sagte Scott Kirby, CEO von United Airlines, in einer Mitteilung, in der der Fonds angekündigt wurde.
SAF, das aus Rohstoffen wie Altspeiseöl und landwirtschaftlichen Abfällen hergestellt wird, gilt weithin als die beste Option der Luftfahrtindustrie zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen. Die Herausforderung besteht darin, herauszufinden, wie das Angebot an SAF erhöht und gleichzeitig die Kosten gesenkt werden können.
Derzeit ist das Angebot an SAF begrenzt, und es ist in der Regel zwei- bis viermal teurer als Flugzeugtreibstoff. Fluggesellschaften, die ihre Treibhausgasemissionen reduzieren wollen, stehen daher vor zwei Hürden. Viele Flughäfen verfügen nicht über einen ständigen, leicht verfügbaren Vorrat an SAF zum Betanken von Flugzeugen. Und wenn doch, sind die Kosten erheblich höher als bei der Verwendung von Düsentreibstoff. Der Inflation Reduction Act, der letztes Jahr von Präsident Joe Biden unterzeichnet wurde, enthält eine Steuergutschrift für gemischte Kraftstoffe als Anreiz für die Entwicklung und Verwendung von SAF.
Der United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund wird United und den anderen Gründungsinvestoren die Möglichkeit geben, eine größere Rolle bei der Entwicklung von Start-ups und der Ausweitung des Zugangs zu SAF zu spielen. Die Partner des Fonds werden auch Zugang zu Umweltmerkmalen haben, die mit der Lieferung von SAF durch United Airlines einhergehen werden.
Seit er im Mai 2020 CEO von United Airlines wurde, hat sich Kirby für die Entwicklung von SAF eingesetzt. Selbst als United Airlines aufgrund des Einbruchs der Passagierzahlen durch die Covid-Pandemie erhebliche Verluste hinnehmen musste, kündigte Kirby an, dass seine Fluggesellschaft einen Fonds auflegen würde, um in Zukunftstechnologien und Nachhaltigkeit zu investieren.
Seitdem hat United Airlines Ventures in Start-ups investiert, die sich auf die Dekarbonisierung und neue Kraftstoffquellen konzentrieren. Bei der Ankündigung des United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund bekräftigte Kirby seine Überzeugung, dass der Weg zu geringeren Emissionen die Entwicklung neuer Ideen und Technologien erfordert. „Nur so können wir die Luftfahrt dekarbonisieren“, sagte er.
Einbindung der Kunden
Der United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund ist zwar nicht für Privatanleger zugänglich, aber United Airlines hofft, das öffentliche Interesse an seiner grünen Initiative zu wecken, indem sie einigen Kunden die Möglichkeit gibt, im Austausch gegen 500 United MileagePlus-Vielfliegermeilen in den Fonds zu spenden.
Das Angebot der Fluggesellschaft gilt für die ersten 10.000 Kunden, die sich für eine Spende von 1, 3,50 oder 7 Dollar an den Fonds entscheiden. Darüber hinaus fügt United seiner Website und App eine neue Funktion hinzu, die Kunden, die Flüge buchen, den geschätzten CO2-Fußabdruck eines bestimmten Fluges anzeigt. Die Schätzung basiert auf dem Flugzeugtyp, der Flugzeit, der Sitzplatzkapazität und der Anzahl der Passagiere sowie der Fracht, die sich auf einem bestimmten Flug befinden.
United Airlines, fünf weitere Unternehmen starten Bemühungen zur Entwicklung nachhaltiger Flugkraftstoffe https://t.co/GfzvQvXbcA
– CNBC (@CNBC) February 21, 2023
United weist darauf hin, dass die Schätzung letztlich vom tatsächlichen Kohlenstoff-Fußabdruck abweichen kann, sobald ein Flug stattfindet.
United schätzt, dass, wenn alle 152 Millionen Passagiere, die im Jahr 2022 mit der Fluggesellschaft geflogen sind, 3,50 Dollar an den United Airlines Ventures Sustainable Flight Fund spenden würden, dies genug Geld wäre, um eine SAF-Raffinerie zu entwerfen und zu bauen, die jedes Jahr bis zu 40 Millionen Gallonen SAF produzieren könnte.
