Die Tarifverhandlungen von United Parcel Service
Carol Tomé, CEO von United Parcel Service, zeigte sich auf der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des vierten Quartals zuversichtlich, dass bis Ende Juli eine „Win-Win-Win“-Einigung erzielt werden kann.
Doch Tomés Optimismus kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die Gewerkschaft Teamsters, die mehr als 340.000 UPS-Beschäftigte vertritt, den Druck auf den Zustellriesen erhöht.
„Es gab eine Menge Artikel und Schlagzeilen, die jemanden dazu veranlassen könnten, daran zu zweifeln, ob eine Win-Win-Win-Situation erreichbar ist oder nicht“, sagte Tomé am Dienstag in der Telefonkonferenz und räumte ein, dass von härteren Verhandlungen die Rede sei.
Die Teamsters haben sich öffentlich zu einem Streik verpflichtet, wenn kein zufriedenstellender Vertrag zustande kommt. „Ob es zu einem Streik der UPS-Beschäftigten kommt, hängt von UPS ab“, sagte Kara Deniz, eine Sprecherin der Teamsters.
Die Gespräche beginnen im April, wobei der derzeitige nationale Vertrag am 31. Juli ausläuft. Die Verhandlungen über lokale Verträge beginnen diesen Monat.
Ein Streik könnte dem Betrieb von UPS erheblichen Schaden zufügen und Probleme für Unternehmen und Verbraucher gleichermaßen verursachen. Im vierten Quartal 2022 stellten die UPS-Mitarbeiter laut der Website des Unternehmens weltweit durchschnittlich 28 Millionen Pakete pro Tag zu.
Trotz der Gerüchte über einen möglichen Streik ist Tomé positiv gestimmt, da die gewerkschaftlich organisierten Beschäftigten „seit mehr als 100 Jahren Teil der UPS Familie sind“.
„Das ist nicht unser erstes Rodeo“, sagte sie.
Aber dieses Jahr werden die Gespräche anders verlaufen.
Was zu erwarten ist
Seit den letzten Vertragsverhandlungen zwischen UPS und den Teamsters im Jahr 2018 hat die Welt eine globale Pandemie erlebt, die nach Angaben der Beschäftigten die Arbeitsbedingungen bei UPS verschlechtert hat. Die Gewerkschaft selbst hat eine neue, aggressivere Führung gefunden.
Zum ersten Mal werden der Präsident der Teamsters Union, Sean O’Brien, und der Finanzminister der Gewerkschaft am Verhandlungstisch sitzen und direkt an der Aushandlung der Bedingungen des neuen Vertrags beteiligt sein.
O’Brien übernahm das Ruder der Gewerkschaft im März 2022 mit einer ehrgeizigen Agenda und einer radikalen Haltung im Vergleich zu seinem moderateren Vorgänger James Hoffa.
„Wir senden eine Botschaft an UPS, dass die Zeit der Zugeständnisse und des Herumtrampelns auf unseren Mitgliedern vorbei ist“, sagte O’Brien am 1. August, als die Gewerkschaft ihre nationale Kampagne im Vorfeld der Verhandlungen einleitete.
Das harte Vorgehen erfolgt im Gefolge des E-Commerce-Booms der Covid-Pandemie, der zu einem sprunghaften Anstieg des UPS-Versandvolumens geführt hat, was dem Unternehmen hohe Gewinne beschert und die Arbeitsbedingungen für seine Beschäftigten verschärft hat, so die Gewerkschaft.
Am Verhandlungstisch wollen die Teamsters höhere Löhne, besser planbare Arbeitsschichten und verbesserte Sicherheitsbedingungen durchsetzen. Die Gewerkschaft möchte die Überwachungspraktiken für die Mitarbeiter abmildern, wie z. B. die Abschaffung der in den meisten Lastwagen installierten Ringkameras.
Außerdem fordern die Teamsters nach einer Reihe von Hitzewellen verbesserte Sicherheitsmaßnahmen in den für das Unternehmen typischen braunen Lastwagen und Lagerhäusern. Im Laufe des Sommers posteten UPS Fahrer in den sozialen Medien Thermometerwerte aus dem Inneren ihrer Lkws, die sich oft 120 Grad näherten:
UPS und die Teamsters bereiten sich auf Verhandlungen mit hohem Einsatz vor, da der Gewerkschaftsvertrag ausläuft https://t.co/WX8Hi0Smzf news
– Global News Aggregate (@AggregateGlobal) February 4, 2023
„Es ist leider unbestreitbar, dass sich die Erde erwärmt, und das bringt unsere Mitarbeiter in den Spitzenzeiten des Sommers in eine unangenehme Situation“, sagte Tomé auf der Bilanzpressekonferenz. Sie erklärte, dass das Unternehmen noch vor Beginn der Verhandlungen neue Technologien und Flüssigkeitszufuhrmaßnahmen einführen wolle, um die Arbeiter bei gefährlicher Hitze zu schützen.
Die
Teamsters wollen auch die Einstufung „22.4“ abschaffen, die sich auf Arbeitnehmer bezieht, die oft Vollzeit arbeiten, aber offiziell als Mischarbeitskräfte gelten und dementsprechend weniger bezahlt werden. Generell will die Gewerkschaft die Zahl der Vollzeitstellen erhöhen und der Untervergabe von Aufträgen ein Ende setzen.
Auf der Agenda der Gewerkschaft stehen auch überschaubarere Arbeitszeiten, nachdem die Covid-Ära viele Fahrer dazu gezwungen hat, einen sechsten Tag am Wochenende zu arbeiten – was die Gewerkschaft als „Six-Day-Punch“ bezeichnet hat.
„Es gibt einige Fahrer, die wegfahren, während ihre Kinder schlafen, und wenn sie abends zurückkommen, ist das Kind schon im Bett. [Diese Fahrer verlieren den gesamten Arbeitstag“, sagte Deniz, der Sprecher der Teamsters.
Das ‚holprige Jahr‘ vor uns
Der pandemische Versandboom hat inzwischen nachgelassen, und UPS muss sich nun damit auseinandersetzen, wie es bei sinkenden Volumina profitabel bleiben kann.
Finanzvorstand Brian Newman sagte, er erwarte, dass 2023 ein „holpriges Jahr“ werden wird, da makroökonomische Herausforderungen wie höhere Zinsen und Inflation die Kosten des Unternehmens weiter in die Höhe treiben und die Nachfrage belasten. UPS schätzt, dass 56 % seines Gewinns in der zweiten Jahreshälfte anfallen werden, da die Lockerung der Covid-Beschränkungen in China dazu beitragen wird, den internationalen Markt des Unternehmens zu beleben.
In Anbetracht dieses Gegenwinds scheint der Weg von UPS in Richtung Kostensenkung und Preiserhöhung zu führen. Das Unternehmen kündigte an, dass es seine Investitionsausgaben auf 5,3 Milliarden US-Dollar zurückfahren wird, weniger als die ursprünglich geplanten 5,5 Milliarden US-Dollar zu Beginn des Geschäftsjahres 2022, und sich auf das Leasing statt auf den Kauf einiger seiner Standorte konzentrieren wird. UPS hat außerdem im Dezember 2022 die Versandtarife um 6,9 % erhöht.
Doch während UPS versucht, die Kosten einzudämmen, bleibt die Frage nach höheren Löhnen und anderen Arbeitsinvestitionen bestehen.
„Wenn man so etwas wie [die Ergebnisse vom Dienstag] sieht, wo es wolkige Prognosen gab, dann hat man auch 8,6 Milliarden Dollar an Dividenden und Rückkäufen gesehen“, sagte Deniz.
„Unsere Mitglieder wissen, was dieses Unternehmen verdient. Sie kennen die Finanzen dieses Unternehmens und sie wissen, dass sie es sind, die diesem Unternehmen Geld einbringen“, fügte Deniz hinzu. „Sie wollen ihren Anteil an der Rentabilität.“
Trotz der langen Liste von Gewerkschaftsforderungen versicherte Tomé den Analysten auf der Telefonkonferenz am Dienstag, dass das Unternehmen und die Teamsters „auf einer Linie“ seien.
„Mit ein paar kleinen Änderungen an unserem bestehenden Vertrag“, sagte sie, „können wir eine Lösung finden“.
