Virgin Orbit versucht krampfhaft, eine Rettungsleine für die Finanzierung zu finden und den Konkurs zu vermeiden, der ohne eine Einigung bereits in dieser Woche eintreten könnte, wie CNBC erfahren hat.
Wie CNBC zuerst berichtete, hat der Raketenbauer letzte Woche den Betrieb eingestellt und den größten Teil des Unternehmens entlassen, während er nach neuen Investitionen oder einer möglichen Übernahme sucht.
Der CEO von Virgin Orbit, Dan Hart, und andere leitende Angestellte führten bis zum Wochenende täglich Gespräche mit interessierten Parteien, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten, die anonym bleiben wollten, um interne Angelegenheiten zu besprechen.
Während einer Betriebsversammlung in der vergangenen Woche teilte Hart den Mitarbeitern mit, dass das Unternehmen hofft, bereits am Mittwoch ein Update zu der Situation geben zu können.
In der Zwischenzeit stürzen sich die besten Talente bereits auf den Stellenmarkt: Viele der rund 750 Mitarbeiter von Virgin Orbit suchen anderswo nach freien Stellen. Diese Talente reichen von Führungskräften über leitende und leitende Ingenieure bis hin zu Programmmanagern, die aktiv nach neuen Stellen suchen und diese auch finden, wie eine Analyse von CNBC zeigt.
Während eine Tür zur Abwendung des Konkurses offen bleibt, beschreiben Personen, die mit der Situation vertraut sind, ein Gefühl der Panik, da das Unternehmen darum kämpft, einen Abschluss zu erzielen. Ein möglicher Käufer habe sich gegen einen vorgeschlagenen Verkaufspreis von fast 200 Millionen Dollar gesträubt, sagte eine Person gegenüber CNBC – ein Preis, der knapp unter dem Marktwert des Unternehmens zum Börsenschluss am Freitag liegt.
Virgin Orbit versucht, den Konkurs zu vermeiden, während die Verhandlungen weitergehen https://t.co/UTp7SMb0UJ
– CNBC (@CNBC) März 20, 2023
Zur gleichen Zeit bereitet sich Virgin Orbit auf einen möglichen Konkursantrag noch in dieser Woche vor, sagte eine Person. Virgin Orbit hat zwei Firmen – Alvarez & Marsal und Ducera Partners – mit der Ausarbeitung von Umstrukturierungsplänen für den Fall einer Insolvenz beauftragt, wie CNBC erfahren hat. Sky News berichtete zuerst über die Beauftragung der Firmen.
Ein Sprecher von Virgin Orbit lehnte eine Stellungnahme ab.
Die Aktien von Virgin Orbit sind seit der Unterbrechung des Betriebs weiter gefallen und schlossen am Montag bei 0,52 Dollar pro Aktie.
Das Unternehmen hat ein System entwickelt, um Satelliten in den Weltraum zu schicken. Dabei wird ein modifizierter 747-Jet verwendet, der mitten im Flug eine Rakete unter der Tragfläche des Flugzeugs abwirft. Bei der letzten Mission des Unternehmens kam es zu einer Panne während des Fluges, und die Rakete erreichte die Umlaufbahn nicht.
Das Unternehmen wurde von Richard Bransons Virgin Galactic ausgegliedert.
im Jahr 2017 ausgegliedert und zählt den Milliardär mit einem Anteil von 75 % als größten Anteilseigner. Mubadala, der emiratische Staatsfonds, hält mit 18 % den zweitgrößten Anteil an Virgin Orbit.
Das Unternehmen hat jedoch Schwierigkeiten, seine Kassen zu füllen. Es ging im Dezember 2021 an die Börse, kurz vor dem Ende des SPAC-Wahns, und war nicht in der Lage, die Märkte für die Mittelbeschaffung in der gleichen Weise anzuzapfen wie sein Schwesterunternehmen Virgin Galactic, das seine Barreserven durch den Verkauf von Aktien und Schuldtiteln auf mehr als 1 Mrd. USD aufstockte.
Virgin Orbit wollte durch sein SPAC-Verfahren 483 Mio. USD aufbringen, aber aufgrund erheblicher Rücknahmen konnte es weniger als die Hälfte davon einnehmen, nämlich 228 Mio. USD an Bruttoerlösen. Die Mittel, die das Unternehmen aufbringen konnte, kamen von Boeing
und AE Industrial Partners, unter anderem.
Virgin Orbit sucht seit mehreren Monaten nach einer finanziellen Rettungsleine. Branson war nicht bereit, das Unternehmen weiter zu finanzieren, sagten Personen, die damit vertraut sind, und verlagerte stattdessen die Strategie auf die Rettung des Wertes.
Seit dem vierten Quartal hat Virgin Orbit Schulden in Höhe von 60 Millionen Dollar von der Investmentsparte von Bransons Virgin Group aufgenommen, die damit Vorrang vor den Vermögenswerten von Virgin Orbit hat. Etwa zur gleichen Zeit engagierte Virgin Orbit Goldman Sachs
und Bank of America
um andere finanzielle Möglichkeiten zu prüfen, die von einer Minderheitsbeteiligung bis hin zu einem vollständigen Verkauf reichen.
George Mattson, der im Vorstand von Virgin Orbit sitzt, war stark in den Verkaufsprozess des Unternehmens involviert, wie man CNBC mitteilte. Mattson war fast zwei Jahrzehnte als Banker bei Goldman Sachs tätig, bevor er die SPAC NextGen mitbegründete, die Virgin Orbit mit einer Bewertung von 3,7 Milliarden Dollar an die Börse brachte.
Virgin Orbit teilte am Montag in einem Bericht mit, dass das Unternehmen einen Abfindungsplan für Top-Führungskräfte für den Fall genehmigt hat, dass diese „nach einem Kontrollwechsel“ des Unternehmens entlassen werden. Der Plan gilt für Hart sowie den Chief Strategy Officer Jim Simpson und den Chief Operating Officer Tony Gingiss und beinhaltet die Auszahlung der Grundvergütung und der jährlichen Boni. Im Falle einer Kündigung würde Hart laut FactSet eine Barabfindung in Höhe von 200 % seines Grundgehalts, d. h. 511.008 US-Dollar, erhalten.
