Ein Gründerduo, das sich mit einem wichtigen Engpass in der Raumfahrtindustrie befasst, hat bereits Unterstützung von hochkarätigem Risikokapital erhalten.
Das in Los Angeles ansässige Unternehmen Apex Space, das von den Mitgründern Ian Cinnamon und Max Benassi geleitet wird, will die Produktion von Raumfahrzeugen in großem Maßstab verbessern. Die Kosten für einen Flug in die Umlaufbahn sind „massiv gesunken“, so Cinnamon gegenüber CNBC, aber der Satellitenbus – die physische Struktur eines Raumfahrzeugs, die auch für Energie und Bewegung sorgt – „hat sich in den letzten Jahrzehnten kaum verändert“.
„Das einzige Element, das alles bremst, ist der Satellitenbus. Das ist es, was alles verlangsamt – mehr als der Start, mehr als neue Ideen“, sagte Cinnamon.
Apex hat bisher 7,75 Millionen Dollar in einer von Andreessen Horowitz angeführten Runde zusammen mit anderen Risikokapitalgebern wie XYZ, J2, Lux Capital und Village Global aufgebracht.
Cinnamon gründete zuvor Superlabs, das 2015 an Zynga verkauft wurde, und Synapse Technology, das an Palantir verkauft wurde.
im Jahr 2020. Sein Partner bei Apex, Benassi, verdiente sich seine Sporen sieben Jahre lang bei Elon Musks SpaceX, wo er an allem arbeitete, von Raketen bis zu Triebwerken und mehr.
Apex tritt in einen zunehmend wettbewerbsintensiven Teilsektor der Satellitenbusherstellung ein, mit Unternehmen wie York Space, das kürzlich eine Bewertung von 1 Milliarde Dollar erreichte. Laut Cinnamon ist der Marktstandard jedoch immer noch „handgefertigte“ Raumfahrzeuge, deren Entwicklung von der Bestellung über die Konstruktion bis zur Auslieferung Jahre dauert.
„Wir entwerfen nicht jedes Mal einen neuen Satellitenbus. Wir bieten Optionen an, und wir werden bestimmten Kunden, die nicht passen, eine Absage erteilen – wir werden keine Sonderanfertigungen machen“, sagte Cinnamon.
Andreessen Horowitz-backed startup takes on mass producing spacecraft https://t.co/rvsYGzA3JT pic.twitter.com/bqGFpjOT0D
– Prosperum Capital (@ProsperumCapitl) October 24, 2022
Apex startet mit seinem Aries-Satellitenbus, einer 103 Kilogramm schweren Plattform, die nach Angaben des Unternehmens eine Kundennutzlast von bis zu 94 Kilogramm tragen kann.
Laut Cinnamon hat Apex bereits Kunden für das Jahr 2023 gewonnen und plant, die Produktion auf fünf Satellitenbusse im Jahr 2024, dann 20 im Jahr 2025 und bis zu 100 im Jahr 2026 zu erweitern.
„Aus Gesprächen mit Kunden haben wir erfahren, dass es für diejenigen, die versuchen, Satellitenbusse zu beschaffen, sehr schwierig ist, da viele der bestehenden Anbieter auf dem Markt sie abweisen und sagen, dass sie keine Produktionskapazitäten für sie haben“, so Cinnamon.
Satelliten werden in einem noch nie dagewesenen Tempo in den Weltraum geschossen, und jährlich kommen Tausende in die Umlaufbahn. Obwohl Apex Satellitenbusse in großem Maßstab produzieren will, betonte Cinnamon, dass die Vermeidung von Trümmerteilen in der Umlaufbahn „von entscheidender Bedeutung“ ist.
„Für jeden Satellitenbus, den wir verkaufen – angesichts der Tatsache, dass wir ihn in Massenproduktion herstellen, als Teil des grundlegenden Designs, wie wir ihn bauen – muss es eine Art von De-Orbit-Fähigkeit geben und einen Weg, der sicherstellt, dass er nicht zum Weltraumschrottproblem beiträgt“, sagte Cinnamon.
