Wie viele F-Bomben darf ein Film haben, bevor er als R eingestuft wird?
Das entscheiden Kelly McMahon und ein geheimnisvolles Gremium von Bewertern, das für die Vergabe der fünf wichtigen Kennzeichnungen der Filmindustrie zuständig ist – G, PG, PG-13, R und das extrem seltene NC-17.
Obwohl das Gremium relativ im Verborgenen arbeitet, kann es mit seinen Bewertungen für etwa 700 Filme pro Jahr dazu beitragen, festzustellen, ob ein Film für Kinder geeignet ist, und einen großen Einfluss auf den Erfolg eines Films an den Kinokassen haben.
Eine der Regeln der Gruppe besagt zum Beispiel, dass die F-Bombe als Schimpfwort nur einmal in einem Film verwendet werden darf, der mit PG-13 eingestuft ist, was bedeutet, dass er für Personen ab 13 Jahren geeignet ist.
„Wird es mehr als einmal als Schimpfwort verwendet, wird es auf R hochgestuft“, so McMahon, Vorsitzender der Classification and Rating Administration (CARA), einer in Los Angeles ansässigen Abteilung der Motion Picture Association.
Warner Bros.′ „The Batman“ zum Beispiel enthält eine Menge profaner Dialoge, darunter die Verwendung von s—, b—- und a——. Aber das F-Wort wurde nur einmal verwendet, so dass der Film ab 13 Jahren freigegeben wurde.
Es gibt Ausnahmen, in der Regel, wenn das Wort nur kurz wiederholt oder als Teil einer emotionalen Szene verwendet wird, so McMahon. Aber jeder Film mit mehr als drei F-Bomben könnte wahrscheinlich nicht PG-13 bleiben, sagte sie. Und wenn das Wort verwendet wird, um Sex zu bezeichnen, erhält der Film automatisch ein R-Rating.
Um die Integrität des Screening-Prozesses zu schützen, sind sechs der 10 Mitglieder von CARA anonym. In einem Interview mit CNBC hat McMahon jedoch den Vorhang gelüftet und erklärt, wie die Gruppe Nacktheit, Gewalt und andere Elemente in die Bewertung von Filmen einbezieht, darunter Blockbuster wie „Top Gun“ von Paramount und Skydance: Maverick“ und Streaming-Titel wie Netflix‘ „Spiderhead“.
Drei Filme pro Tag
Das 1968 als Leitfaden für Eltern gegründete MPA-Gremium setzt sich aus Voll- und Teilzeitbeschäftigten zusammen, die keine anderen Beziehungen zur Unterhaltungsindustrie haben. Um ausgewählt zu werden, müssen die Kandidaten ein Kind im Alter zwischen 5 und 15 Jahren haben.
Die meisten Mitglieder sind etwa sieben Jahre lang im Amt – oder bis ihr jüngstes Kind 21 Jahre alt ist, so McMahon.
„Wir bemühen uns um eine vielfältige Gruppe von Bewertern in Bezug auf Rasse, Geschlecht, ethnische Zugehörigkeit, geografische Herkunft, religiöse und politische Ansichten“, sagte sie und fügte hinzu, dass die Mehrheit der amerikanischen Eltern im Idealfall mit den Bewertungen der Gruppe übereinstimmen würde.
Das Gremium sieht sich täglich etwa drei Filme an, die es sich von Anfang bis Ende – einschließlich des Abspanns – ansieht. Die Bewerter achten auf Sex, Nacktheit und Sprache, die laut McMahon stets zu den wichtigsten Anliegen der Eltern gehören.
„Wir beziehen viele unserer Hinweise aus Umfragen und Gesprächen mit anderen Eltern“, sagte sie.
Vor der Pandemie sahen sich die Bewerter gemeinsam Filme in einem Vorführraum im Büro an und trafen sich dann, um über den Inhalt des Films zu diskutieren und abzustimmen. Während der Pandemie traf sich das Gremium virtuell. Mindestens fünf Bewerter müssen den Film gesehen haben, damit CARA eine Bewertung abgeben kann; die Gruppe versucht, eine ungerade Anzahl von Bewertern die Filme sehen zu lassen, damit die Abstimmung nicht unentschieden ausgeht.
„Es ist eine einfache Mehrheit, die entscheidet“, sagte McMahon.
Was ist in einer Bewertung enthalten?
Obwohl ursprünglich als Leitfaden für Eltern gedacht, haben sich Filmbewertungen inzwischen zu einem Teil des Studiomarketings entwickelt, so Paul Dergarabedian, Senior Media Analyst bei Comscore.
Eine R-Einstufung kann beispielsweise signalisieren, dass ein Film für Erwachsene bestimmt ist und starke Sprache, intensive oder anhaltende Gewalt, sexuell orientierte Nacktheit, Drogenmissbrauch oder andere erwachsene Elemente enthalten kann. Kinder unter 17 Jahren dürfen nur in Begleitung eines Erziehungsberechtigten in Filme mit Altersfreigabe R gehen.
Comicverfilmungen wie „Deadpool“, „Deadpool 2″ und „Logan“ wurden ausdrücklich als düster, dunkel und gewalttätig angepriesen und erzielten hohe Einspielergebnisse. Die „Deadpool“-Filme spielten weltweit jeweils 780 Millionen Dollar ein, und „Logan“ kam 2017 auf mehr als 600 Millionen Dollar.
Das Rating kann auch signalisieren, dass ein Film gewalttätig, blutig oder psychologisch verstörend ist – alles Elemente eines guten Horrorfilms.
„Horrorfans haben lange Zeit Filme begehrt, die den Stempel eines R-Ratings tragen“, so Dergarabedian.
Universal’s „The Black Phone“ erhielt das R-Rating ebenfalls für Gewalt, blutige Bilder, starke Sprache und einige Drogenkonsum. Das Gleiche gilt für David Cronenbergs „Crimes of the Future“ wegen verstörender Gewalttätigkeit und grausamer Bilder, grafischer Nacktheit und einiger Kraftausdrücke.
Wenn sie mit ihrer Einstufung nicht zufrieden sind, können Filmemacher die Entscheidungen von CARA im Rahmen eines Berufungsverfahrens anfechten oder ihre Filme einfach umschneiden, um eine andere Einstufung zu erhalten. Das könnte bedeuten, dass sie eine Einstellung streichen, die nach Ansicht der Prüfer für eine R-Einstufung ausschlaggebend war, oder die Anzahl der verwendeten Schimpfwörter reduzieren.
Die meisten entscheiden sich für eine Neufassung, so McMahon. In den letzten zwei Jahren habe es aber nur zwei Einsprüche gegeben, sagte sie.
„Der Grund, warum wir jetzt viel weniger Einsprüche haben, ist, dass wir so eng mit den Filmemachern zusammenarbeiten“, sagte McMahon. Sie und die anderen drei öffentlichen Mitglieder des Gremiums fungieren als Verbindungspersonen zu Filmemachern und Studios, um Drehbücher zu sichten und bei der Übersetzung von Richtlinien zu helfen. McMahon lehnte es zwar ab, über bestimmte Filme zu sprechen, erläuterte aber ausführlich, wie die Bewerter bestimmen, welche Filme in welche Bewertungskategorie fallen.
Welche Einstufung ein Studio oder ein Filmemacher wünscht, hängt von der Zielgruppe ab, die sie ansprechen wollen. Die Einstufung G beispielsweise ist für ein allgemeines Publikum ohne Altersbeschränkung und bedeutet, dass der Film keine Nacktheit, keinen Sex, keine Gewalt, keine vulgäre Sprache oder beunruhigende Themen enthält. Der jüngste Film, der diese Einstufung erhielt, war „Paw Patrol“ aus dem Jahr 2021.
PG ist eine Stufe höher und bedeutet, dass der Film Material enthält, das möglicherweise nicht für Kinder geeignet ist, einschließlich einiger Obszönitäten, Gewaltdarstellungen oder kurzer Nacktheit. Allerdings dürfen die Filme keinen Drogenkonsum zeigen, um die Einstufung zu erhalten. Der Film „Minions“ von Universal und Illumination: The Rise of Gru“ erhielt das PG-Rating für Action-Gewalt und groben Humor.
PG-13 ist eine stärkere Warnung für Filme, in denen Gewalt, Nacktheit, Sinnlichkeit, profane Sprache oder andere reifere Themen dargestellt werden können. Ein breites Spektrum von Filmen und Genres kann aus unterschiedlichen Gründen in diese Kategorie fallen.
Warner Bros.′ „The Batman“ erhielt die Einstufung für gewalttätige und verstörende Inhalte, Drogeninhalte, Kraftausdrücke und einige anzügliche Inhalte. Sonys „Spider-Man: No Way Home“ erhielt die Einstufung für Action-Gewaltszenen, starke Sprache und kurze anzügliche Kommentare.
Die Regeln
CARAs Regeln können sich auch weiterentwickeln.
Wie bei der F-Bombe darf das Wort mother—— in Filmen mit der Altersfreigabe PG-13 nur noch einmal verwendet werden. Obwohl es früher als sexuelles Wort galt, wird der Begriff laut McMahon heute eher als Schimpfwort verwendet und löst daher nicht automatisch eine R-Einstufung aus.
Wenn besonders grobe Wörter in einer sexuell aufgeladenen Art und Weise verwendet werden, bekommt der Film ein R-Rating, sagte McMahon.
Das Wort s— kann in einem PG-Film vorkommen, aber nur in begrenzter Menge. Die wiederholte Verwendung des Wortes b—- ist in PG-13-Filmen akzeptabel.
Bei Sex und Nacktheit kommt es wieder einmal auf den Kontext an.
Das Zeigen der Seite einer weiblichen Brust – oft als „Seitentitten“ bezeichnet – oder des Hinterns einer Person kann als PG oder PG-13 eingestuft werden, wenn die Darstellung kurz ist und nicht mit einem Sexualakt verbunden ist. Im Paramount-Film „The Lost City“ zum Beispiel entblößt der Schauspieler Channing Tatum während einer Szene kurz seinen Hintern. Der Film erhielt eine Altersfreigabe von PG-13, weil die Nacktheit dem komödiantischen Effekt diente.
Bei der Gewalt hängt die Wahrscheinlichkeit einer R-Einstufung davon ab, wie realistisch sie ist und wie viel davon vorkommt, so McMahon.
Die Bewerter berücksichtigen auch „thematische Elemente“, ein Sammelbegriff für die Einstufungen PG und PG-13, der alles umfasst, was nicht mit Gewalt, Sprache oder Nacktheit zu tun hat, wie Mobbing, Tod, Verbrechen, Diskriminierung, Selbstverletzung oder Krieg.
Die seltenste Einstufung, NC-17, bedeutet, dass Personen unter 17 Jahren keinen Zutritt zu dem Film haben. Diese Einstufung bedeutet nicht automatisch, dass ein Film obszön oder pornografisch ist, aber sie signalisiert, dass der Inhalt nur für Erwachsene geeignet ist. Die meisten Filme, die diese Einstufung erhalten, werden umgeschnitten, um das allgemein akzeptierte R-Rating zu erhalten, darunter „Midsommar“ im Jahr 2019 und „The King’s Man“ im Jahr 2021.
Manchmal fügt CARA kurze Erklärungen zu den Einstufungen hinzu, die im Trailer eines Films oder auf Werbematerialien wie Postern erscheinen können. Die Filmemacher können ihre eigenen Deskriptoren vorschlagen, aber die Bewerter weisen sie letztendlich zu.
Die Beschreibungen können komisch genau sein. Für „Team America: World Police“, einer Satire des „South Park“-Teams, erklärte das Gremium beispielsweise, dass die Einstufung „R“ für „grafisch groben und sexuellen Humor, gewalttätige Bilder und starke Sprache – alles mit Puppen“ gilt.
