Das Innenministerium kündigte diese Woche an, dass es einen Teil der 4 Milliarden Dollar aus dem Inflation Reduction Act verwenden wird, um Landwirte, Städte und indigene Stämme dafür zu bezahlen, dass sie weniger Wasser aus dem von der Dürre heimgesuchten Colorado River entnehmen.
Wie das Ministerium am Mittwoch mitteilte, wird sich das Programm auf freiwillige Wassereinsparungen in den drei Bundesstaaten Arizona, Kalifornien und Nevada im unteren Colorado River Basin konzentrieren. Im Rahmen des Plans wird den Antragstellern ein bestimmter Geldbetrag pro Hektarfuß Wasser gezahlt, den sie freiwillig nicht aus dem Lake Mead, dem größten Stausee des Landes, entnehmen. Ein Hektar Wasser reicht für etwa zwei Haushalte pro Jahr.
Nach 22 aufeinander folgenden Dürrejahren, die durch den Klimawandel noch verschlimmert wurden, haben die Stauseen im Colorado River Basin ihren tiefsten Stand seit Beginn der Aufzeichnungen erreicht. In nur fünf Jahren haben Lake Mead und Lake Powell, die beiden größten Stauseen des Flusses, 50 % ihres Fassungsvermögens verloren, da der Westen der USA mit den beiden trockensten Jahrzehnten in der Region seit mindestens 1 200 Jahren zu kämpfen hat.
Im Rahmen des neuen Plans erhalten die Antragsteller höhere Zahlungen für längere Zeiträume der freiwilligen Wasserreduzierung, teilte das Ministerium mit. Bei einer einjährigen Vereinbarung werden $330 pro acre-foot, bei einer zweijährigen Vereinbarung $365 pro acre-foot und bei einer dreijährigen Vereinbarung $400 pro acre-foot gezahlt.
Die Bundesregierung kündigte im August eine zweite Runde von obligatorischen Kürzungen für Arizona, Nevada und Mexiko aus dem Colorado River an, der mehr als 40 Millionen Menschen im Westen mit Wasser und Strom versorgt.
Biden stellt Plan vor, Landwirte und Städte für Wasserkürzungen am Colorado River zu bezahlen https://t.co/KTE5hhhUTg
– CNBC (@CNBC) October 13, 2022
Ab Januar muss Arizona seinen Wasserverbrauch um 592.000 acre-feet drosseln, was etwa 21 % des Wasserverbrauchs des Bundesstaates entspricht. Nevada muss seinen Verbrauch um 25.000 acre-feet einschränken, was etwa 8 % des Wasserverbrauchs des Staates entspricht.
Bisher waren von den verpflichtenden Kürzungen vor allem die Landwirte in Arizona betroffen, die fast drei Viertel der verfügbaren Wasservorräte des Staates für die Bewässerung ihrer Felder nutzen. Der Colorado River trägt zur Bewässerung von etwa 2,5 Millionen Hektar Ackerland im Westen der Vereinigten Staaten bei.
Die Staaten im Colorado River Basin haben auch eine im Juni vom Bureau of Reclamation gesetzte Frist verpasst, um eine freiwillige Vereinbarung über die Senkung des Wasserverbrauchs um 2 Millionen acre-feet aus dem Fluss zu treffen.
„Das Innenministerium ist entschlossen, alle verfügbaren Ressourcen zu nutzen, um Wasser zu sparen und sicherzustellen, dass Bewässerer, Stämme und angrenzende Gemeinden angemessene Hilfe und Unterstützung erhalten, um widerstandsfähige Gemeinden aufzubauen und unsere Wasservorräte zu schützen“, sagte Innenministerin Deb Haaland in einer Erklärung.
Die Ankündigung des Innenministeriums erfolgte, während Präsident Joe Biden Colorado besuchte, um die aus dem Zweiten Weltkrieg stammende Militäranlage Camp Hale zum Nationaldenkmal zu erklären – eine Entscheidung, die die Region vor neuer Bebauung schützen wird.
