Der Vorsitzende der US-Notenbank, Jerome Powell, sagte am Freitag, dass die Wirtschaft aufgrund des Kampfes der Zentralbank gegen die Inflation „Schmerzen“ erleiden werde, und im Moment bekommen kleine Unternehmen diese Schmerzen auf beiden Seiten des Kampfes zu spüren.
Die Inflation ist seit geraumer Zeit die Hauptsorge der kleinen Unternehmen, da die hohen Preise für Rohstoffe, Arbeit, Energie und Transport die Gewinnspannen schmälern. Höhere Mieten und die zunehmende Aggressivität der Vermieter, je weiter sich die Nation vom Höhepunkt des Covid entfernt, haben den Inflationsdruck auf die Main Street noch verstärkt. Es gibt zwar einige Anzeichen für eine Abschwächung der Inflation in der gesamten Wirtschaft, aber das liegt daran, dass die Fed die Nachfrage absichtlich abkühlt, und das lässt die Inhaber kleiner Unternehmen mit einem Umsatzrückgang rechnen.
Worauf läuft das alles hinaus? Laut einer neuen nationalen Umfrage von Alignable unter Kleinunternehmern ist der Prozentsatz der Kleinunternehmer, die im August nicht die volle Miete zahlen konnten, im August stark angestiegen.
Auf nationaler Ebene gehören die Mietpreise für Wohnungen, die in die Höhe geschnellt sind, zu den Inflationsindikatoren, die kürzlich ihren Höhepunkt erreicht haben könnten. Die Daten von Alignable zeigen jedoch, dass sich die Mietinflationskrise für kleine Unternehmen sogar noch verschärft. Vierzig Prozent der Kleinunternehmen gaben an, dass sie ihre Miete in diesem Monat nicht vollständig bezahlen konnten, ein Anstieg um 6 % im Vergleich zum Vormonat und ein neuer Rekord für 2022.
„Ich habe dies seit März 2020 jeden Monat genau verfolgt, und ich war schockiert“, sagte Chuck Casto, Leiter der Forschungs- und Kommunikationsabteilung von Alignable.
Der Prozentsatz der Kleinunternehmer, die keine Miete zahlen können, war seit März 2021 nicht mehr so hoch. „Das ist eine Zahl, die wir mitten in der Pandemie erwartet hätten, als ein Drittel der Geschäfte geschlossen waren, jeder Masken trug oder nicht in Restaurants ging“, sagte Casto.
Die Umfrage von Alignable wurde vom 13. bis 22. August unter 7.331 zufällig ausgewählten Kleinunternehmern durchgeführt.
Die Mietkrise für kleine Unternehmen könnte das Urlaubsquartal des Jahres, das für verbrauchernahe Main Street-Unternehmer immer das wichtigste ist, zu einem überlebenswichtigen Quartal machen.
Es ist nicht neu, dass die Inflation zu einer viel größeren Sorge als Covid auf der Main Street geworden ist, aber bis sie sich abschwächt „und zwar deutlich“, sagte Casto, summieren sich alle Kosten für kleine Unternehmen zu einer weiteren existenziellen Krise für die Main Street, die durch die Sorgen um die Miete hervorgehoben wird.
Fünfundvierzig Prozent der von Alignable befragten Kleinunternehmer geben an, dass sie mindestens 50 % mehr Miete zahlen als vor Covid. Vierundzwanzig Prozent geben an, dass ihre Vermieter die Miete verdoppelt haben; 12 % geben an, dass sie jetzt das Dreifache zahlen.
Back to peak Covid Sorgen um das Überleben der Unternehmen
Die Daten von Alignable zeigen auch, dass viele kleine Unternehmen immer noch darum kämpfen, das Umsatzniveau von vor dem Covid zu erreichen, während die Fed Maßnahmen ergreift, die die Gesamtnachfrage bremsen. Casto sagte, dass Alignable hoffen würde, dass die Zahlen unter den Kleinunternehmern, die sagen, dass sie nicht zu den Verkaufszahlen vor dem Covid zurückgekehrt sind, nach unten tendieren würden, aber das ist derzeit nicht der Fall. Im vergangenen Dezember, mitten in der kritischen Urlaubssaison für viele kleine Unternehmen, sagten 43 %, sie seien „vollständig zurück“, so Alignable. „Jetzt sind es 23 %“, sagte Casto, „und die Zahl ist weiter gesunken. … selbst Leute, die im Dezember oder Januar dachten, sie seien über den Berg, sind es plötzlich nicht mehr.“
Laut Alignable ist dies der schlechteste Indikator seit über einem Jahr.
Die Daten von Alignable decken sich mit der jüngsten CNBC|SurveyMonkey Small Business Survey, bei der das Vertrauen der Kleinunternehmen einen historischen Tiefstand erreichte. Und Casto sagt, dass die Mietdaten von entscheidender Bedeutung sind, da sie ein vollständiges Bild davon vermitteln, was mit den Finanzen von Kleinunternehmen geschieht.
Alignable fragt kleine Unternehmen, ob der Inflationsdruck, einschließlich erhöhter Mieten, ihre Fähigkeit gefährden könnte, in den nächsten sechs Monaten geöffnet zu bleiben, und obwohl sich dieser Datenpunkt im August nicht wesentlich verändert hat, bleibt er mit etwa 47 % bis 48 % auf einem unangenehm hohen Niveau. Davon sind 20 % „sehr besorgt“.
Noch im Frühjahr lag diese Zahl bei nur 28 %.
Casto sagte, dies sei die Schlüsselzahl, die er in den kommenden Monaten neben den Daten über die Fähigkeit, Miete zu zahlen, im Auge behalten werde.
„Viele von ihnen haben sich immer noch nicht von Covid erholt, und dann kommt noch die Inflation hinzu, und dann haben wir, ob man dies nun als Rezession betrachtet oder nicht, eine Verlangsamung der Wirtschaft und einen Rückgang der Verbraucherausgaben“, sagte er.
Die CNBC-Umfrage unter Kleinunternehmern ergab, dass die Erwartung geringerer Umsätze den größten Beitrag zum vierteljährlichen Vertrauensrückgang leistete, und viele Kleinunternehmer glauben, dass die Rezession bereits begonnen hat.
„Wir sehen definitiv einen Rückgang der Aktivitäten und der Kundenzahlen in den Geschäften“, sagte Casto. Die Unfähigkeit, die monatlichen Umsätze aus der Zeit vor dem Covid wieder zu erreichen, berücksichtigt noch nicht einmal die zusätzlichen Ausgaben, die durch die Inflation und die sich verlangsamende Wirtschaft entstanden sind. „Es ist eine Kombination aus allem … alles baut auf sich selbst auf“, fügte er hinzu.
Immobilienoptionen, die man in Betracht ziehen sollte
Es gibt nicht nur schlechte Nachrichten von der Main Street. Einigen neueren Messungen zufolge geht es vielen kleinen Unternehmen, insbesondere im Dienstleistungssektor, besser und sie profitieren von der Verlagerung des Verbraucherverhaltens vom Waren- zum Dienstleistungskauf. Das geht aus den Daten von Intuit hervor, dessen größter Geschäftszweig die Kleinunternehmen sind. Die Alignable-Daten zur Miete zeigen jedoch, dass die Auswirkungen der Inflation in allen Sektoren der Kleinunternehmenswirtschaft zu spüren sind, auch wenn einige Sektoren härter und schneller getroffen werden als andere. Im Immobilienbereich gaben 40 % der kleinen Unternehmen an, dass sie im August keine Miete zahlen konnten, gegenüber 18 % im vergangenen Dezember.
„Viele Ladenlokale, selbst in schicken Städten, sind nicht mehr vorhanden“, sagte Casto. „Wir sind noch nicht ganz auf dem Niveau einer Geisterstadt, aber wir sind besorgt… Wir befinden uns auf einer anderen Ebene von ‚Miete zahlen oder nicht zahlen‘. … Es ist ein viel größeres Problem.“
Es gibt Möglichkeiten für kleine Unternehmen, die mit einer Mietkrise konfrontiert sind. Eine davon ist, mit den Vermietern zu verhandeln, was allerdings immer schwieriger wird, je weiter wir uns vom Höhepunkt des Covid entfernen.
„Die Vermieter haben das Gefühl, dass sie anderthalb Jahre lang alles getan haben, was in ihrer Macht stand, aber jetzt, nach zwei Jahren, müssen sie anfangen, Geld zu verlangen“, sagte Casto. „Weil sie ihre Gebäude verlieren könnten, zahlen sie Hypotheken“.
Die Kommentare, die Alignable von den befragten Kleinunternehmern erhält, zeigen, dass viele Angst haben, die Vermieter um noch mehr Mietzinserleichterungen zu bitten, und dass die Geduld der Vermieter nach den letzten zwei Jahren am Ende ist. Die Umfrage zeigt aber auch, dass viele Vermieter es immer noch vorziehen, einen Mieter zu haben, der sich redlich bemüht, die Miete zu zahlen und überfällige Mieten aufzuholen, als während der wirtschaftlichen Abschwächung mit einem leeren Ladenlokal konfrontiert zu sein.
„Manchmal sind diese Vermieter froh, wenn der Laden besetzt ist, selbst wenn sie nur einen Teil der Miete bekommen, ist das besser, als gar nichts zu bekommen“, sagte Casto.
Er empfiehlt Geschäftsinhabern, zumindest die Möglichkeit einer vollständigen Auslagerung in Erwägung zu ziehen und die Gemeinkosten aus dem Immobilienbereich auf andere Geschäftsbereiche zu übertragen. Laut den Kommentaren, die Alignable zusammen mit den Umfragedaten erhält, ist dies ein Schritt, den laut Alignable immer mehr B2B-Inhaber machen.
Die Situation macht das vierte Quartal, das für B2C-Kleinunternehmen immer das kritischste ist und für das die Miete jetzt das Thema Nr. 1 oder Nr. 2 ist, in diesem Jahr noch wichtiger. Kleine Unternehmen rechnen immer damit, dass das Weihnachtsgeschäft die größte Umsatzperiode des Jahres ist, und das ist auch in diesem Jahr nicht anders, aber in diesem Jahr wird es für viele Unternehmen zu einer entscheidenden Phase, in der es um alles oder nichts geht.
Da die US-Notenbank eine „weiche Landung“ für eine Wirtschaft anstrebt, die ihrer Meinung nach noch nicht in eine Rezession eingetreten ist, besteht die Chance, dass ein weiterer Rückgang der Inflation für kleine Unternehmen niedrigere Kosten auf breiter Front bedeutet und für die Main Street ein potenzieller Gleichgewichtspunkt zwischen einem geringeren Rückgang der Gewinnspannen und den niedrigeren Umsätzen, die mit einer schwächeren Wirtschaft einhergehen, erreicht werden könnte. Kleine Unternehmen haben sich in den letzten Jahren angepasst, sich während der Pandemie umorientiert, Nebentätigkeiten angenommen, um ihre Finanzen zu sanieren (manchmal mehr als eine), und in einigen Fällen sind sie früher als erwartet in den Ruhestand gegangen (auch diese Zahlen sind gestiegen). Aber wenn es eine sanfte Landung für die Main Street gibt, wird sie wahrscheinlich erst nach Ende dieses Jahres sichtbar werden.
„Wir haben von kleinen Unternehmen gehört, dass sie auf das vierte Quartal setzen“, sagte Casto. „Das vierte Quartal wird wirklich aufschlussreich sein, und wenn sich diese Zahlen im vierten Quartal nicht verbessern, möchte ich nicht einmal sagen, was nach dem, was ich sehe, passieren könnte. … Hoffentlich werden die meisten von ihnen es schaffen. „
