SpaceX und der Milliardär und Astronaut Jared Isaacman arbeiten mit der National Aeronautics and Space Administration zusammen, um zu untersuchen, ob eine private Mission die Lebensdauer des berühmten Hubble-Teleskops verlängern könnte.
Die NASA unterzeichnete eine Vereinbarung mit Elon Musks Unternehmen und dem Polaris-Programm, das Isaacman leitet, um die Möglichkeit zu untersuchen, ein SpaceX-Raumschiff an das Teleskop anzudocken und seine Umlaufbahn zu ändern, um seine Lebensdauer zu verlängern, teilten die Parteien am Donnerstag mit.
NASA-Wissenschaftschef Thomas Zurbuchen sagte während eines Pressegesprächs, dass SpaceX vor einigen Monaten“ mit dieser Idee an die NASA herangetreten sei.
„Hubble ist erstaunlich erfolgreich – es ist gesund und leistet großartige wissenschaftliche Arbeit, während wir hier sprechen“, sagte Zurbuchen.
Die NASA geht davon aus, dass das Hubble-Teleskop aufgrund seines derzeitigen Rückgangs in der Umlaufbahn bis zum Ende dieses Jahrzehnts in den Ruhestand versetzt werden würde. Nach Angaben der Behörde wird die Raumsonde durch drei Kreisel stabilisiert. Würde Hubble in eine größere Höhe gebracht, näher an den Ort, an dem es seine Zeit im Weltraum begann, könnte das Teleskop nach Schätzungen der NASA noch 15 bis 20 Jahre lang betrieben werden.
„Es ist völlig angemessen, dass wir uns damit befassen, da dieses Forschungsobjekt für uns und andere von enormem Wert ist“, sagte Zurbuchen.
Zurbuchen sagte, dass die Vereinbarung zwischen der NASA und SpaceX keinen „Transfer von Geldern“ beinhaltet und dass „SpaceX seine eigene Teilnahme finanziert“.
Die Studie wird sechs Monate dauern, in denen SpaceX untersucht, wie seine Crew-Dragon-Kapsel an das Teleskop andocken könnte und welche Modifikationen gegebenenfalls erforderlich wären, während die NASA technische Daten von Hubble sammelt.
Isaacman, Gründer des Zahlungsunternehmens Shift4, nahm letztes Jahr am ersten privaten SpaceX-Flug in die Erdumlaufbahn teil und erwarb drei weitere Flüge von Elon Musks Unternehmen, das den Namen Polaris trägt.
Obwohl die Studie keine Garantie für eine Mission zu Hubble bietet, sagte Isaacman, dass dieser potenzielle Flug „sicherlich in die Parameter passen würde, die wir für das Polaris-Programm aufgestellt haben.“
Hubble ist wahrscheinlich eines der größten Forschungsobjekte aller Zeiten“, sagte Isaacman und fügte hinzu: „Diese Studie hat eine breite Anwendbarkeit“.
Das Hubble der NASA wurde vor mehr als 30 Jahren in Betrieb genommen und hat den Astronomen im Laufe der Jahrzehnte zu zahlreichen Entdeckungen verholfen. Die NASA hat fünf Missionen mit Astronauten durchgeführt, um Teile des komplexen Raumfahrzeugs zu reparieren und auszutauschen, wobei die Space Shuttle-Fahrzeuge der Behörde zum Einsatz kamen.
NASA arbeitet mit SpaceX zusammen, um eine private Mission zur Verlängerung der Lebensdauer des Hubble-Teleskops zu erkunden https://t.co/ki4MTor2J5
– CNBC (@CNBC) September 29, 2022
Die erste Mission von Isaacmans Programm mit dem Namen Polaris Dawn ist für März geplant, wobei Isaacman wieder eine vierköpfige Besatzung in einer Crew-Dragon-Kapsel in die Umlaufbahn führen wird. Der Höhepunkt des Programms wird voraussichtlich die dritte Mission sein, die der erste bemannte Start der Starship-Rakete von SpaceX sein wird.
Isaacman hat bereits drei Ziele für die Polaris-Dawn-Mission genannt: das Erreichen der höchsten Erdumlaufbahn, die je von Menschen geflogen wurde, die Durchführung eines Weltraumspaziergangs außerhalb des Dragon-Raumschiffs und die Nutzung der Starlink-Internetsatelliten zur Kommunikation.
Derzeit trainiert die Polaris-Dawn-Besatzung in Vorbereitung auf den Start. CNBC hat Isaacman kürzlich besucht, um zu sehen, wie sein Team Kampfjets aus seiner persönlichen Flotte einsetzt, um sich auf den Raumflug vorzubereiten.
