Eisenbahnunternehmen und Gewerkschaften haben am frühen Donnerstag eine vorläufige Einigung erzielt, um einen landesweiten Bahnstreik abzuwenden, der einen wichtigen Teil des US-Transportnetzes lahm zu legen drohte.
Die in letzter Minute erzielte Einigung verhindert massive Störungen im landesweiten Waren- und Güterverkehr. Etwa 40 % des nationalen Fernverkehrs werden auf der Schiene abgewickelt. Hätten die Gewerkschaften gestreikt, wären mehr als 7.000 Züge ausgefallen, was schätzungsweise bis zu 2 Milliarden Dollar pro Tag gekostet hätte.
Die Frist für eine Einigung lief am Freitagmorgen um Mitternacht ab. Die Parteien verhandelten 20 Stunden am Stück, bevor sie eine Einigung erzielten.
„Die heute Abend erzielte vorläufige Einigung ist ein wichtiger Sieg für unsere Wirtschaft und das amerikanische Volk“, sagte Präsident Joe Biden in einer Erklärung, in der er die Einigung ankündigte. „Es ist ein Sieg für Zehntausende von Bahnarbeitern, die während der Pandemie unermüdlich gearbeitet haben, um sicherzustellen, dass Amerikas Familien und Gemeinden die Lieferungen erhalten, die uns in diesen schwierigen Jahren am Leben gehalten haben.“
Das Weiße Haus hatte bereits seit mehreren Monaten Gespräche mit den Gewerkschaften und Unternehmen der Eisenbahner geführt, aber die Verhandlungen waren wegen unbezahlter Krankheitszeiten ins Stocken geraten.
Mit der Brotherhood of Locomotive Engineers and Trainmen Division of the International Brotherhood of Teamsters, der International Association of Sheet Metal, Air, Rail and Transportation Workers – Transportation Division und der Brotherhood of Railroad Signalmen, die zusammen etwa 60.000 Beschäftigte vertreten, wurden vorläufige Vereinbarungen getroffen, so der Verband der amerikanischen Eisenbahnen in einer Pressemitteilung.
Die neue Vereinbarung werde die Löhne und Arbeitsbedingungen der Eisenbahner verbessern und ihnen „Sicherheit bei den Gesundheitskosten“ geben, sagte Biden. Er dankte den Eisenbahngewerkschaften und -unternehmen für die Verhandlungen in gutem Glauben“.
Nach Angaben des Verbands der amerikanischen Eisenbahnen (Association of American Railroads) sehen die neuen Verträge für die Eisenbahner eine Lohnerhöhung von 24 % während des Fünfjahreszeitraums von 2020 bis 2024 vor, einschließlich einer sofortigen Auszahlung von durchschnittlich 11.000 Dollar bei Ratifizierung. Die Vereinbarung sieht auch einen zusätzlichen bezahlten Urlaubstag für die Beschäftigten vor, wie die Gewerkschaften in einer gemeinsamen Erklärung erklärten.
Ein Sprecher der Gewerkschaften sprach von einem historischen Sieg und sagte, die Vereinbarung ebne den Weg für eine künftige Überprüfung der Anwesenheitspolitik, wies aber darauf hin, dass die vorläufigen Vereinbarungen noch von den Gewerkschaftsmitgliedern ratifiziert werden müssen. Dieser Prozess könnte mindestens eine Woche dauern.
„Ich danke den Gewerkschaften und den Eisenbahnunternehmen für die Verhandlungen in gutem Glauben und die Erzielung einer vorläufigen Einigung, die den Betrieb unseres kritischen Eisenbahnsystems aufrechterhalten und eine Störung unserer Wirtschaft verhindern wird“, sagte Biden in einer Erklärung.
Unterhändler der Eisenbahnunternehmen und der Gewerkschaften hatten sich am Mittwoch im Büro von Arbeitsminister Marty Walsh getroffen, um noch vor Ablauf der Streikfrist am Freitag eine Einigung auszuhandeln.
Eisenbahn und Gewerkschaften erzielen vorläufige Einigung zur Abwendung des Streiks https://t.co/D8ehYLHSeK
Die neuen Verträge sehen Lohnerhöhungen von 24% über fünf Jahre von 2020 bis 2024 vor und beinhalten Sofortzahlungen von durchschnittlich $11.000 bei Ratifizierung, zusätzlich zu einem zusätzlichen bezahlten freien Tag…– Bright (@Bright02913312) September 15, 2022
Norfolk Southern
und andere Bahngesellschaften hatten den Betrieb heruntergefahren, um kritischen Sendungen Vorrang zu geben. Die Bahngesellschaft erklärte am Donnerstag, sie arbeite an der Wiederherstellung des normalen Betriebs.
„Unser Ziel war es von Anfang an, unseren Eisenbahnerinnen und Eisenbahnern Löhne und Leistungen zu bieten, die sie zu den bestbezahlten Arbeitnehmern des Landes machen. Wir freuen uns, dass wir einen Weg gefunden haben, der dieses Ziel erreicht und es uns ermöglicht, uns wieder der Arbeit einer kunden- und betriebsorientierten Eisenbahngesellschaft zu widmen“, so Norfolk Southern in einer Mitteilung an die Kunden.
Union Pacific hob am Donnerstag ein zuvor verhängtes Embargo für bestimmte Güter auf und erklärte, man arbeite mit den Kunden zusammen, um die Rückstände aufzuarbeiten.
Amtrak arbeitete ebenfalls an der Wiederherstellung des normalen Betriebs. Das Unternehmen hatte am Mittwoch angekündigt, dass es in Erwartung eines Streiks alle Langstreckenzüge streichen würde, da viele seiner Schienenwege von Frachtschiffen unterhalten werden.
Amtrak sagte am Donnerstag, man erwarte, den Betrieb bis Freitag vollständig wiederherstellen zu können.
