Die Fluggesellschaften haben seit Freitag mehr als 1.100 Flüge in den USA gestrichen, und mehr als 12.000 waren verspätet. Das chaotische Feiertagswochenende nach einem chaotischen Frühjahr für den Flugverkehr verärgerte die Passagiere und zog scharfe Kritik aus Washington nach sich.
Am Freitag waren fast 1.000 Flüge von American Airlines verspätet, das sind fast 30 % des Flugplans der Fluggesellschaft für diesen Tag, und 784 Flüge von Delta, ein Viertel des Flugplans der Fluggesellschaft, so eine Aufstellung von FlightAware. Durch die Stürme verzögerten sich viele Flüge an einigen der verkehrsreichsten Drehkreuze des Landes. Die Verspätungen ließen am Samstag nach, lagen aber immer noch bei über 5.000, während es am Freitag noch mehr als 7.000 waren.
Bereits in diesem Jahr war die Zahl der Flugausfälle und Verspätungen im Juni höher als vor der Pandemie, was auf schlechtes Wetter und Personalmangel zurückzuführen ist. Die Fluggesellschaften und die Bundesbehörden bemühen sich, die Frustrationen vor dem arbeitsreichen Feiertagswochenende abzubauen.
In dieser Woche hat Delta den ungewöhnlichen Schritt unternommen, dass Reisende bis zum 8. Juli kostenlos auf andere Flüge umbuchen können, ohne einen Preisunterschied zu zahlen, wenn sie außerhalb des arbeitsreichen Wochenendes vom 1. bis 4. Juli fliegen können. JetBlue Airways bot in diesem Frühjahr Anwesenheitsprämien für Flugbegleiter an, um eine gute Personalbesetzung zu gewährleisten. Die American-Airlines-Regionalfluggesellschaft Envoy bietet Piloten die dreifache Vergütung für zusätzliche Flüge bis Juli an:
Zum Beispiel wurde gestern Abend mein Anschlussflug gestrichen. Zuerst bot mir die Fluggesellschaft 2500 Meilen an, was nach meiner Schätzung etwa 30 Dollar wert ist.
Aber ich habe stattdessen die Rückerstattung für den gestrichenen Teil des Fluges beantragt, und es waren 112,07 Dollar.
– Secretary Pete Buttigieg (@SecretaryPete) July 2, 2022
Und Fluggesellschaften wie Delta, Spirit, JetBlue, Southwest und United haben kürzlich ihre Flugpläne angepasst, um sich mehr Spielraum zu verschaffen, wenn etwas schief läuft.
„Wenn Sie in letzter Zeit mit Verspätungen und Annullierungen konfrontiert waren, möchte ich mich dafür entschuldigen“, schrieb Delta-CEO Ed Bastian am Donnerstag in einer E-Mail an die Mitglieder seines Vielfliegerprogramms SkyMiles, in der er auf die jüngsten Störungen einging. „Wir haben Jahre damit verbracht, Delta als Branchenführer in Sachen Zuverlässigkeit zu etablieren, und obwohl die meisten unserer Flüge weiterhin pünktlich sind, ist dieses Ausmaß an Störungen und Ungewissheit inakzeptabel“.
Die Maßnahmen kommen zu einem Zeitpunkt, an dem die Flugpreise in die Höhe geschnellt sind und die Passagierzahlen sich dem Niveau von vor der Pandemie nähern. Nach Schätzungen des Flugpreisüberwachungsdienstes Hopper könnten an jedem Tag des Wochenendes etwa 2,6 Millionen Menschen von US-Flughäfen abfliegen.
Die Zahl der Reisenden, die von der TSA an US-Flughäfen kontrolliert werden, liegt immer noch unter dem Niveau vor der Pandemie
Die Reisenden waren größtenteils bereit, die höheren Flugpreise zu zahlen, nachdem sie während der Pandemie zwei Jahre lang eingesperrt waren. Das war ein Segen für die Fluggesellschaften, die damit einen Anstieg der Treibstoffkosten mehr als ausgleichen konnten.
Die Transportation Security Administration gab bekannt, dass sie am Freitag 2,49 Millionen Menschen kontrolliert hat, 306.000 mehr als am gleichen Wochentag 2019 und so viele wie seit Februar 2020 nicht mehr.
Doch das Fliegen bereitet vielen Menschen Kopfschmerzen.
Fast 176.000 Flüge kamen zwischen dem 1. und 29. Juni mit mindestens 15 Minuten Verspätung an. Das entspricht mehr als 23 % der geplanten Flüge, so FlightAware. Und mehr als 20.000 – fast 3 % – wurden gestrichen.
Im gleichen Zeitraum des Jahres 2019 waren 20 % der Flüge verspätet und 2 % wurden gestrichen.
Die Verbraucherbeschwerden häufen sich. Im April, den letzten verfügbaren Daten, erhielt die Verkehrsbehörde 3.105 Beschwerden von Reisenden über US-Fluggesellschaften, das sind fast 300 % mehr als im April 2021 und fast doppelt so viele wie im gleichen Zeitraum des Vorjahres.
Die Fluggesellschaften und die Federal Aviation Administration streiten sich darüber, wer die Schuld trägt. Die Fluggesellschaften führen die Unterbrechungen auf schlechtes Wetter, Personalmangel und Personalprobleme bei der staatlichen Flugsicherung zurück.
Da die Nachfrage der Urlauber nach Flügen nach Florida steigt, beschweren sich die Fluggesellschaften insbesondere über die Überlastung eines wichtigen Flugsicherungszentrums im Bundesstaat, das den Flugverkehr über einem großen Teil des Südostens überwacht.
Um diese Verspätungen zu vermeiden, erklärte der CEO von Frontier Airlines, Barry Biffle, diese Woche gegenüber CNBC, dass die Fluggesellschaft ihre Flugpläne ändert und den Luftraum nur noch zweimal pro Auftrag durchfliegt. Flugverspätungen wirken sich in der Regel auf das gesamte Streckennetz aus, da die Besatzungen zu spät zu ihren nächsten Flügen kommen.
Die FAA hat ihrerseits die Bemühungen der Fluggesellschaften kritisiert, Zehntausende von Mitarbeitern durch Übernahmen zu entlassen, obwohl sie während der Pandemie im Rahmen eines Rettungspakets, das Entlassungen untersagte, 54 Milliarden Dollar an Steuergeldern erhalten hatte.
Weltraumstarts und Militärübungen sind weitere Hindernisse.
Der politische Druck auf die Fluggesellschaften nimmt zu. Verkehrsminister Pete Buttigieg hat die Fluggesellschaften wiederholt aufgefordert, sich auf die Sommerreisesaison vorzubereiten und Störungen zu verringern, nachdem es in letzter Zeit zu zahlreichen Annullierungen und Verspätungen gekommen war, darunter auch eine, die einen Flug betraf, den der Verkehrsminister selbst nehmen wollte. Senator Bernie Sanders (I-Vt.) sagte diese Woche, dass Fluggesellschaften mit einer Geldstrafe von 55.000 Dollar pro Passagier belegt werden sollten, wenn sie Flüge stornieren, von denen sie wissen, dass sie nicht besetzt werden können.
Am Donnerstag hielten der amtierende FAA-Administrator Billy Nolen und andere hochrangige Beamte der Behörde eine Telefonkonferenz mit Führungskräften der Fluggesellschaften ab, um die Wochenendplanung zu besprechen, einschließlich des Einsatzes von Überstunden der Behörde, um ihre Einrichtungen, Verkehrs- und Streckenpläne zu besetzen, so eine mit der Sitzung vertraute Person. Das Gespräch fand zusätzlich zu den regelmäßigen Planungstreffen mit den Fluggesellschaften statt.
