Die US-Wirtschaft durchläuft derzeit eine der schwierigsten Phasen, die ich in meiner 40-jährigen Karriere erlebt habe. Inflation, Arbeitskräftemangel, Unterbrechungen der Lieferkette – all das trifft große Unternehmen hart und kleine Unternehmen noch härter.
Deshalb werde ich diese Woche auf dem 10.000 Small Businesses Summit von Goldman Sachs in Washington, D.C., gemeinsam mit führenden Vertretern aus dem ganzen Land zum Handeln aufrufen. Die Pandemie hat eine Reihe neuer Herausforderungen für kleine Unternehmen geschaffen, aber die Bundesprogramme, auf die sie angewiesen sind, sind nicht gut gerüstet, um zu helfen. Es ist an der Zeit, diese Programme auf den neuesten Stand zu bringen, damit kleine Unternehmen über die nötigen Instrumente verfügen, um die bevorstehenden Turbulenzen zu bewältigen.
Und anstatt diese Reformen eine nach der anderen zu verabschieden, sollte der Kongress sie in einem einzigen Gesetzespaket zusammenfassen: die erste Neugenehmigung der Small Business Administration (SBA) seit über 20 Jahren.
Es stimmt, dass kleine Unternehmen in den ersten Tagen der Pandemie viel Hilfe erhielten. Erst im vergangenen Jahr verabschiedete der Kongress den American Rescue Plan, der Millionen von Kleinunternehmen Zuschüsse und Darlehen gewährte, damit sie ihre Türen offen halten und ihre Mitarbeiter weiterbeschäftigen konnten.
Doch jetzt, da die Wirtschaft wieder in Schwung kommt, ist der Aufschwung in Gefahr. Laut einer kürzlich durchgeführten Umfrage unter 1.533 Absolventen des Wirtschaftsbildungsprogramms 10.000 Small Businesses von Goldman Sachs befürchten 93 Prozent, dass die Vereinigten Staaten innerhalb des nächsten Jahres in eine Rezession geraten werden. Neunundachtzig Prozent der Kleinunternehmer geben an, dass sich wirtschaftliche Trends wie Inflation, Probleme in der Lieferkette und Probleme mit der Belegschaft negativ auf ihr Unternehmen auswirken. Achtzig Prozent geben an, dass der Inflationsdruck in den letzten drei Monaten zugenommen hat, und 75 Prozent sagen, dass die Inflation die finanzielle Gesundheit ihres Unternehmens beeinträchtigt.
David Solomon, Chief Executive Officer von Goldman Sachs & Co, spricht während der Milken Institute Global Conference in Beverly Hills, Kalifornien, USA, am Montag, 29. April 2019.
Wir haben bereits eine breite Palette von Bundesprogrammen, die helfen sollen, aber sie müssen reformiert werden, um die anstehenden Herausforderungen zu bewältigen. Der Kongress kann helfen, indem er Maßnahmen in den folgenden vier Bereichen ergreift.
Erstens: Kleine Unternehmen haben Schwierigkeiten, gute Arbeitskräfte zu finden und zu halten. Der Gesetzgeber sollte neue Programme in Erwägung ziehen, die kleinen Unternehmen dabei helfen, mit großen Unternehmen zu konkurrieren und Talente zu halten und zu entwickeln. So könnte der Kongress beispielsweise bezahlte Urlaubsprogramme verbessern und neue Steuergutschriften einführen, um die Bemühungen von Kleinunternehmen um die Einstellung und Bindung von Mitarbeitern zu unterstützen.
Zweitens hat die Pandemie nicht nur den Kapitalbedarf erhöht, sondern auch die Lücken auf den Kreditmärkten deutlich gemacht, insbesondere für kleine Unternehmen in schwarzem Besitz. Laut Umfragedaten von Goldman Sachs geben 48 Prozent der schwarzen Kleinunternehmer an, dass sie im Jahr 2022 einen Kredit oder eine Kreditlinie für ihr Unternehmen in Anspruch nehmen wollen – doch nur 19 Prozent sind „sehr zuversichtlich“, dass ihre Unternehmen Zugang zu Kapital haben werden. Daher sollte der Kongress die Kapazitäten der Community Development Financial Institutions (CDFI) stärken, um mehr Kredite für kleine Unternehmen in unterversorgten Gemeinden bereitzustellen.
Drittens ist die Kinderbetreuung eine der wichtigsten wirtschaftlichen Schwachstellen, die durch die Pandemie hervorgehoben werden. Laut Umfragedaten von Goldman Sachs unterstützen 80 Prozent der Kleinunternehmer, dass der Kongress den Zugang zu erschwinglicher Kinderbetreuung verbessert. Der Kongress könnte dazu beitragen, indem er Programme zur Senkung der Kinderbetreuungskosten und zur Verbesserung des Zugangs in den so genannten „Kinderbetreuungswüsten“ im ganzen Land erweitert und verbessert.
Viertens sind die Eintrittsbarrieren für kleine Unternehmen, die Verträge mit der Bundesregierung abschließen wollen, zu hoch. Von 2010 bis 2019 ist die Zahl der kleinen Unternehmen, die gemeinsame Produkte und Dienstleistungen für die Bundesregierung anbieten, um 38 Prozent zurückgegangen. Noch beunruhigender ist, dass die Zahl der Neuzugänge von Kleinunternehmen auf dem staatlichen Beschaffungsmarkt um 79 Prozent zurückgegangen ist.
Die Bundesregierung hat bereits Zielvorgaben für den Anteil von Verträgen, die an verschiedene Arten von Kleinunternehmen vergeben werden, einschließlich solcher, die Frauen gehören, und solcher, die in historisch unterausgelasteten Unternehmenszonen (HUBZones) angesiedelt sind. Das Ziel für die Vergabe von Aufträgen an Kleinunternehmen im Besitz von Frauen wurde jedoch seit seiner Einführung im Jahr 1994 nur zweimal erreicht, und das HUBZone-Ziel wurde noch nie erreicht.
Eine modernisierte SBA könnte hier Abhilfe schaffen. Der Kongress sollte die Wettbewerbsbedingungen durch die Straffung der Verfahren und die Erweiterung der Beschaffungsmöglichkeiten, insbesondere für kleine Unternehmen, die von Minderheiten und Frauen geführt werden, verbessern.
All diese Reformen würden dazu beitragen, dass kleine Unternehmen so widerstandsfähig und hartnäckig sind wie eh und je. Trotz der Herausforderungen, mit denen sie konfrontiert sind, sind 65 % der Kleinunternehmer optimistisch, was die finanzielle Entwicklung ihres Unternehmens in diesem Jahr angeht. Mit einer modernisierten SBA und anderen Bemühungen der politischen Entscheidungsträger kann der Kongress dazu beitragen, dass kleine Unternehmen die Säulen unserer Wirtschaft und unserer lokalen Gemeinschaften bleiben.
Der vor uns liegende Weg wird zweifellos holprig sein, aber wenn ich eines weiß, dann, dass man nie gegen Amerika wetten sollte. Es ist unser Unternehmergeist, der die widerstandsfähigste Wirtschaft der Welt antreibt. Und wenn der öffentliche und der private Sektor zusammenarbeiten, können wir dafür sorgen, dass Kleinunternehmer die Instrumente haben, die sie brauchen, um die Wirtschaft auf Kurs zu halten.
