Hunderte von Menschen könnten an Polio erkrankt sein, nachdem sich ein Erwachsener im Großraum New York City mit dem Virus angesteckt und im vergangenen Monat eine Lähmung erlitten hat, so die oberste Gesundheitsbehörde des Bundesstaates diese Woche.
Mary Bassett, die Gesundheitsbeauftragte des Bundesstaates New York, warnte, dass der bestätigte Poliofall bei einem ungeimpften Erwachsenen in Verbindung mit dem Nachweis des Virus in Abwässern außerhalb der größten Stadt des Landes auf einen größeren Ausbruch hindeuten könnte.
„Ausgehend von früheren Polioausbrüchen sollten die New Yorker wissen, dass auf jeden beobachteten Fall von paralytischer Kinderlähmung Hunderte weiterer Infizierter kommen können“, sagte Bassett. „In Verbindung mit den neuesten Erkenntnissen über die Abwässer betrachtet die Behörde den einzelnen Poliofall nur als die Spitze des Eisbergs einer viel größeren möglichen Ausbreitung.“
Bassett sagte, es sei von entscheidender Bedeutung, dass Kinder im Alter von zwei Monaten geimpft werden, und alle Erwachsenen – einschließlich schwangerer Frauen -, die noch nicht geimpft sind, sollten dies unverzüglich nachholen.
„Je mehr wir erfahren, desto klarer ist, dass die Gefahr von Polio heute in New York besteht“, sagte Bassett.
Die Gesundheitsbehörden des Bundesstaates New York haben im vergangenen Monat bestätigt, dass ein ungeimpfter Erwachsener in Rockland County an Polio erkrankt war und mit Lähmungen ins Krankenhaus eingeliefert wurde. Daraufhin fanden die Gesundheitsbehörden drei positive Polio-Proben im Abwasser von Rockland County und vier positive Proben im Abwasser des angrenzenden Orange County.
Die Abwasserproben, die positiv auf Polio getestet wurden, sind genetisch mit dem Stamm verbunden, an dem sich der ungeimpfte Erwachsene angesteckt hatte. Die Ergebnisse deuten nicht darauf hin, dass die Person, die sich mit Polio angesteckt hat, die Quelle der Übertragung war, aber eine lokale Ausbreitung könnte im Gange sein, so die Gesundheitsbehörden.
„Diese Ergebnisse sind ein weiterer Beweis für die lokale – nicht internationale – Übertragung eines Polio-Virus, das Lähmungen verursachen kann, und für eine mögliche Ausbreitung in der Gemeinde, was die Dringlichkeit unterstreicht, dass sich jeder Erwachsene und jedes Kind in New York impfen lassen sollte“, so das New York State Department of Health.
In Rockland County liegt die Impfquote für Polio bei 60 %, in Orange County bei 58 %, so die Gesundheitsbehörden. Die landesweite Impfquote für Polio liegt bei fast 79 %.
Die USA wurden 1979 für poliofrei erklärt, und seither ist kein einziger Fall mehr aufgetreten. Nach Angaben der Centers for Disease Control and Prevention haben jedoch Reisende das Virus gelegentlich in die USA eingeschleppt. In New York wurde zuletzt 1990 ein Polio-Fall bestätigt, und in den USA wurde nach Angaben der Gesundheitsbehörden des Bundesstaates ein Fall aus dem Jahr 2013 gemeldet.
Kinder sollten vier Dosen des Polio-Impfstoffs erhalten. Die erste Dosis sollte im Alter von 2 Monaten, die zweite Dosis im Alter von 4 Monaten, die dritte Dosis im Alter von 18 Monaten und die vierte Dosis im Alter von 6 Monaten verabreicht werden, so die staatlichen Gesundheitsbehörden. Ungeimpfte Erwachsene sollten drei Dosen erhalten.
Polio ist ein hochinfektiöses, verheerendes Virus, das zu Lähmungen führen kann. In den 1940er Jahren, als es noch keine Impfstoffe gab, versetzte das Virus die Eltern in Angst und Schrecken. In dieser Zeit erkrankten jedes Jahr mehr als 35 000 Menschen an Polio. Durch eine erfolgreiche Impfkampagne in den 1950er und 1960er Jahren konnte die Zahl der Fälle jedoch drastisch gesenkt werden.
