Die Saison der National Football League geht in die sechste Woche, und es ist immer noch unklar, welches Unternehmen der neue Besitzer der Sunday Ticket-Rechte werden wird – das einzige verbleibende exklusive Übertragungspaket, das nicht bis 2030 verlängert wurde.
Apple
gehört zu den Favoriten für das Paket, auch weil die Liga bereits Übertragungsverträge mit konkurrierenden Bietern abgeschlossen hat, darunter Disney
und Amazon
. Eine Partnerschaft mit Apple
würde es der NFL ermöglichen, eine Beziehung mit dem finanzstärksten Unternehmen der Welt aufzubauen.
Doch die bestehenden Beschränkungen rund um Sunday Ticket haben die Verhandlungen zwischen Apple und der NFL in den letzten Monaten verlangsamt, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten. Die Gespräche zwischen der Liga und potenziellen Käufern von Sunday Ticket dauern an, so die Personen.
Sprecher von Apple und der NFL lehnten eine Stellungnahme ab.
Die NFL und Apple, zwei der mächtigsten Unternehmen der Welt, sind es gewohnt, zu bekommen, was sie wollen.
Laut Eddy Cue, Senior Vice President of Services bei Apple, ist Apple nicht daran interessiert, lediglich als Vermittler für die Übertragung von Spielen zu fungieren. Cue ist verantwortlich für Apples Medien- und Sportpartnerschaften sowie für den Streaming-Dienst Apple TV+. Apple ist auf der Suche nach Partnerschaften mit Sportligen, bei denen das Unternehmen den Verbrauchern mehr als die üblichen Rechtevereinbarungen bieten kann – zum Beispiel die Freiheit, Spiele weltweit oder in lokalen Märkten anzubieten. Apple hat eine solche Vereinbarung mit der Major League Soccer geschlossen, eine 10-jährige Partnerschaft, die im Jahr 2023 beginnt.
„Wir waren nicht daran interessiert, Sportrechte zu kaufen“, sagte Cue diese Woche bei einem Panel des Paley Center for Media in New York. „Es gibt alle möglichen Möglichkeiten, die wir gemeinsam nutzen können, weil wir alles zusammen haben. Wenn ich also eine großartige Idee habe, muss ich nicht darüber nachdenken, ob mein Vertrag oder der Interessensvertrag dies zulässt.“
Der iPhone-Hersteller ist der exklusive Übertragungspartner der MLS, obwohl einige lineare Netzwerke Simulcast-Rechte für die Spiele der Fußballliga erwerben können. Der Vertrag erlaubt es Apple, jedes Spiel jeder Saison in den nächsten 10 Jahren weltweit zu streamen. Das Unternehmen plant, MLS-Streaming-Funktionen in seine Apps, wie z. B. Apple News, zu integrieren.
Während sich eine „großartige Idee“ von Cue bei der MLS möglicherweise schnell in eine praktische Lösung verwandeln könnte, ist dies bei der NFL, die seit Jahrzehnten mit Fox, Paramount Global, Comcasts NBCUniversal und Disney im Geschäft ist, möglicherweise nicht möglich
seit Jahrzehnten. Die Liga hat auch ihr „Thursday Night Football“-Paket an Amazon verkauft.
Die NFL hat im vergangenen Jahr die Fernsehübertragungsverträge mit Fox und CBS bis 2030 verlängert. Diese Verträge garantieren die Exklusivität der lokalen Spiele. Fox und CBS haben ganze Unternehmensstrategien um diese Exklusivität herum entwickelt, einschließlich des Kaufs lokaler Fernsehsender, die mit den NFL-Märkten, an denen sie Rechte besitzen, übereinstimmen. So besitzt Fox beispielsweise Lokalsender in Atlanta, Chicago, Philadelphia, Phoenix, San Francisco und Washington, D.C. – alles Orte mit NFC-Teams, da Fox das NFC-Sonntagspaket besitzt.
NFL Sunday Ticket steht noch zur Disposition, da Apple auf Flexibilität bei den Spielrechten drängt https://t.co/0znmO9X1ia
– The News with Shepard Smith (@thenewsoncnbc) October 14, 2022
Sunday Ticket ist ebenfalls ein nur in den USA erhältliches Produkt. Es bleibt unklar, was die NFL bereit ist, Apple zu geben, um eine Vereinbarung zu verbessern, die über das hinausgeht, was sie in den letzten 28 Jahren an DirecTV verkauft hat. Dennoch sagte NFL-Kommissar Roger Goodell im Juli gegenüber CNBC, dass ein Teil der Vorteile des Verkaufs an einen Streamer darin bestehe, „über den heutigen Stand hinaus innovativ zu sein“.
Goodell sagte, er plane, bis zum Herbst dieses Jahres einen neuen Anbieter für Sunday Ticket auszuwählen. Nach diesem Zeitplan sollte ein erfolgreicher Bieter in den nächsten 10 Wochen bekannt gegeben werden. Die NFL möchte, dass ein Käufer für Sunday Ticket jährlich zwischen 2 und 3 Milliarden Dollar zahlt, wie CNBC bereits berichtet hat. Das ist eine deutliche Steigerung gegenüber den 1,5 Milliarden Dollar, die DirecTV seit 2015 zahlt. Die Liga ist auch auf der Suche nach einem Unternehmen, das eine Minderheitsbeteiligung an NFL Media erwirbt, zu dem die linearen Kabelnetze RedZone und NFL Network sowie NFL.com gehören. Die NFL hat die Minderheitsbeteiligung zusammen mit Sunday Ticket verpackt, könnte sich aber auch für einen separaten Verkauf entscheiden, so Goodell.
Abgesehen von der MLS-Partnerschaft hat Apple immer wieder Anzeichen dafür geliefert, dass es sich in den Live-Sport einmischen möchte. So hat Apple eine Vereinbarung mit der Major League Baseball getroffen, um in dieser Saison exklusiv Freitagabendspiele zu übertragen. Und letzten Monat gab die NFL Apple Music als neuen Partner für die Halbzeitshow des Super Bowl bekannt.
Je länger die NFL mit einer Einigung wartet, desto weniger Zeit hat ein neuer Rechteinhaber, um das Produkt für die nächste Saison zu vermarkten. DirecTV-Führungskräfte warten seit fast zwei Jahren auf die Bekanntgabe eines neuen Partners und waren nach Angaben von Personen, die mit der Angelegenheit vertraut sind, überrascht, wie lange es gedauert hat, einen Partner zu finden. Wie CNBC im Juni berichtete, hat DirecTV mit Sunday Ticket regelmäßig Geld verloren und beteiligt sich nicht an dieser Bieterrunde.
Der Satellitenanbieter wäre daran interessiert, sein kommerzielles Abkommen zur Übertragung von Spielen in Bars und Restaurants beizubehalten oder als Durchreiche für den Gewinner des Sunday Ticket zu fungieren, bei dem bestehende DirecTV-Kunden das Paket weiterhin über seinen Pay-TV-Dienst beziehen könnten, berichtete CNBC im Juni.
