Das Elektroauto-Startup Nikola ist immer noch nicht in der Lage, die Hürde der Aktionäre zu überwinden, um neue Mittel zu beschaffen, wie das Unternehmen am Donnerstag mitteilte – behindert durch die Einwände seines in Ungnade gefallenen und inzwischen verstorbenen Gründers.
Das seit langem umkämpfte Unternehmen versucht, Geld durch die Ausgabe neuer Aktien zu beschaffen, ein Prozess, der die Zustimmung der Aktionäre erfordert. Die jährliche Aktionärsversammlung von Nikola am 1. Juni wurde abrupt vertagt, nachdem der Gründer und ehemalige CEO und Vorsitzende Trevor Milton gegen den Vorschlag gestimmt hatte.
Das Unternehmen nahm die Versammlung am Donnerstag kurz wieder auf, als der Nikola-Vorsitzende Stephen Girsky den Aktionären mitteilte, dass die Abstimmung nun zwar knapp ist, der Vorschlag aber noch nicht angenommen wurde. Girsky vertagte die Versammlung auf den 18. Juli, um den Aktionären mehr Zeit zur Abstimmung zu geben.
Girsky sagte, dass etwa 48% der ausstehenden Aktien von Nikola für den Vorschlag gestimmt haben, dem Unternehmen zu erlauben, die Gesamtzahl der ausstehenden Aktien zu erhöhen. Für die Annahme des Vorschlags sind 50% erforderlich.
„Die Aktionäre haben mit überwältigender Mehrheit für Vorschlag 2 gestimmt, mit Ausnahme eines einzigen Aktionärs, der anscheinend mehr als 85% der Stimmen gegen Vorschlag 2 auf sich vereint“, sagte Girsky.
Laut Girsky haben die Inhaber von mehr als 112 Millionen oder etwa 25 % der ausstehenden Aktien von Nikola noch nicht abgestimmt. Er nannte nicht den einzigen Aktionär, der massiv gegen den Vorschlag stimmte, aber Milton ist der einzige Aktionär, der so viele Aktien kontrolliert.
Das Unternehmen hat den letzten Monat damit verbracht, die Aktionäre dazu zu bewegen, in ausreichender Zahl für den Vorschlag zu stimmen, um Miltons „Nein“-Stimme zu überstimmen. Diese Bemühungen werden bis zur Wiederaufnahme der Jahresversammlung von Nikola am 18. Juli fortgesetzt, wenn das endgültige Abstimmungsergebnis – oder möglicherweise eine weitere Vertagung – bekannt gegeben wird.
Nikola fehlt noch die Unterstützung der Aktionäre für die Ausgabe neuer Aktien – behindert durch Gründer Trevor Milton https://t.co/HUBCK1b0e1 via CNBC news CNBC
– BlackCentaur (@JacekWierzbicki) Juni 30, 2022
Milton ist nach wie vor der größte Aktionär von Nikola. Er besitzt 11 % der Aktien des Unternehmens und kontrolliert weitere 9 % über ein Investmentvehikel, an dem er beteiligt ist, so dass er insgesamt etwa 90 Millionen Aktien kontrolliert. Am 1. Juni wurden rund 95 Millionen Aktien gegen die vorgeschlagene Aktienerhöhung gestimmt.
Unmittelbar nach Bekanntgabe der Vertagung stiegen die Nikola-Aktien im Mittagshandel um etwa 3 %, fielen dann aber wieder zurück und schlossen bei 4,76 $, was einem Tagesgewinn von knapp 1 % entspricht.
Das Unternehmen braucht nicht dringend Bargeld, aber die Flexibilität, mehr Aktien zu verkaufen, ist wichtig für seine Zukunft. Nikola hat im Mai 200 Mio. $ über eine Wandelanleihe aufgenommen und verfügte am 31. März über 385 Mio. $ in bar und weitere 409 Mio. $ über eine Eigenkapitallinie von Tumim Stone Capital, also insgesamt über etwa 1 Mrd. $ an Barmitteln.
CFO Kim Brady sagte im Mai, dass Nikola mit dem Verkauf der Wandelanleihe über ausreichend Barmittel verfüge, um den Betrieb für mindestens ein weiteres Jahr ohne zusätzliche Erhöhungen zu finanzieren. Das Unternehmen verbrennt jedoch etwa 180 Millionen Dollar pro Quartal, und eine Aktienemission war in den Plänen für später in diesem Jahr vorgesehen, sagte Brady zu der Zeit.
Milton, der das Unternehmen für elektrische Schwerlastfahrzeuge 2015 gegründet hatte, verließ Nikola im September 2020, nachdem der Leerverkäufer Hindenburg Research ihn beschuldigt hatte, gegenüber Investoren falsche Angaben über die Technologie des Unternehmens gemacht zu haben. Ein Bundesgericht klagte ihn 2021 in drei Anklagepunkten wegen Betrugs an, und letzte Woche kam ein vierter Anklagepunkt hinzu. Sein Prozess soll im Juli beginnen.
Die Bundesstaatsanwaltschaft wirft Milton vor, ein ausgeklügeltes System entwickelt zu haben, um die Aktien von Nikola zu seinem eigenen Vorteil in die Höhe zu treiben, indem er über die Technologie des Unternehmens, den Stand der Produktentwicklung und die wahrscheinlichen künftigen Verkaufsaussichten gelogen hat.
