Der frühere FIFA-Präsident Sepp Blatter und der ehemalige UEFA-Präsident Michel Platini wurden am Freitag von einem Schweizer Gericht von Korruptionsvorwürfen freigesprochen.
Blatter, der die FIFA 17 Jahre lang führte, wurde vom Bundesstrafgericht in der südlichen Stadt Bellinzona vom Vorwurf des Betrugs freigesprochen.
Platini, ein ehemaliger Kapitän und Manager der französischen Nationalmannschaft, wurde ebenfalls vom Vorwurf des Betrugs freigesprochen.
Die beiden, die einst zu den mächtigsten Persönlichkeiten des Weltfußballs gehörten, hatten die gegen sie erhobenen Vorwürfe bestritten.
Die Staatsanwaltschaft hatte Blatter, einem Schweizer, der 17 Jahre lang an der Spitze der FIFA stand, und Platini vorgeworfen, 2011 unrechtmäßig veranlasst zu haben, dass die FIFA dem Franzosen zwei Millionen Schweizer Franken (1,7 Millionen Pfund) zahlte.
Der Fall bedeutete, dass Blatter seine Amtszeit als FIFA-Präsident in Ungnade beendete, und zerstörte Platinis Hoffnungen auf seine Nachfolge, nachdem er nach Bekanntwerden der Affäre vom Fußball ausgeschlossen wurde.
Blatter hatte erklärt, die Zahlung sei auf ein „Gentlemen’s Agreement“ zwischen den beiden zurückzuführen, als er Platini 1998 bat, sein technischer Berater zu werden.
Platini arbeitete zwischen 1998 und 2002 als Berater mit einem Jahresgehalt von 300.000 Schweizer Franken (257.000 Pfund) – das meiste, was sich die FIFA aufgrund ihrer damaligen Geldprobleme leisten konnte, wie Blatter vor Gericht erklärte.
Der Rest von Platinis Jahresgehalt in Höhe von einer Million (857.000 £) sollte zu einem späteren Zeitpunkt gezahlt werden, so Blatter.
Die Motive für die Zahlung waren unklar, obwohl sich die beiden Männer 2010 trafen und über die anstehenden Wahlen für die FIFA-Präsidentschaft im Jahr 2011 sprachen.
Als Blatter der Zahlung zustimmte, befand er sich im Wahlkampf gegen Mohamed bin Hammam aus Katar, um wiedergewählt zu werden. Platini, damals Präsident der UEFA, galt als einflussreich bei den europäischen Mitgliedern, die die Wahl beeinflussen konnten.
Die Zahlung wurde bekannt, nachdem das US-Justizministerium 2015 eine umfangreiche Untersuchung wegen Bestechung, Betrug und Geldwäsche bei der FIFA eingeleitet hatte, die zum Rücktritt Blatters führte.
Beide Funktionäre wurden 2015 wegen der Zahlung für acht Jahre aus dem Fußball ausgeschlossen, obwohl ihre Sperren später reduziert wurden.
Platini, der nach der Sperre auch seinen Job als UEFA-Präsident verlor, sagte, die Affäre sei ein absichtlicher Versuch gewesen, seinen Versuch zu vereiteln, 2015 FIFA-Präsident zu werden.
Platinis ehemaliger Generalsekretär bei der UEFA, Gianni Infantino, trat bei der FIFA an und gewann die Wahl im Jahr 2016.
Nach dem Urteilsspruch sagte Platini: „Ich möchte meine Freude darüber zum Ausdruck bringen, dass nach sieben Jahren der Lügen und Manipulationen endlich Gerechtigkeit geübt wurde.“
Er fügte hinzu: „Mein Kampf ist ein Kampf gegen Ungerechtigkeit. Ich habe ein erstes Spiel gewonnen. „
