Nachdem er Anfang der Woche eine Erklärung veröffentlicht hatte, in der er Politiker für den Anstieg der Waffengewalt verantwortlich machte, sieht sich der CEO von Smith & Wesson, Mark Smith, mit einer neuen Gegenreaktion konfrontiert, nachdem er sich Wochen zuvor geweigert hatte, bei einer Anhörung des Repräsentantenhauses zusammen mit anderen Spitzenmanagern anderer Waffenhersteller auszusagen.
Smith sagte am Montag, sein Unternehmen werde „niemals in unserer Verteidigung des zweiten Verfassungszusatzes nachgeben“ und beschuldigte auch Politiker und die Medien für den Anstieg der Waffengewalt im ganzen Land. Die National Rifle Association, die führende Pro-Gun-Gruppe des Landes, veröffentlichte die Erklärung in vollem Wortlaut auf ihrer Website.
„Eine Reihe von Politikern und ihre Lobbypartner in den Medien haben in letzter Zeit versucht, Smith & Wesson zu verunglimpfen“, schrieb Smith.
Die Vorsitzende des Oversight Committee, Carolyn Maloney, D-N.Y., wehrte sich in einer Erklärung gegenüber CNBC am Mittwoch gegen seine Äußerungen und beschuldigte ihn, die Gewinne des Unternehmens schützen zu wollen.
„Der CEO von Smith & Wesson hat sich geweigert, vor meinem Ausschuss auszusagen und sich den Familien zu stellen, die einen geliebten Menschen wegen der Kriegswaffen seines Unternehmens verloren haben“, sagte Maloney. „Der Ausschuss wird nicht zulassen, dass Smith & Wesson sich vor der Rechenschaftspflicht drückt oder die Rolle der Waffenindustrie beim Anheizen der Waffengewalt-Epidemie in unserer Nation verschleiert.“
Das Oversight Committee hat die amerikanische Feuerwaffenindustrie untersucht. Dem Gremium zufolge haben große Waffenhersteller, darunter Smith & Wesson, in den letzten zehn Jahren über 1 Milliarde Dollar mit dem Verkauf von Waffen im militärischen Stil durch angeblich manipulative Marketingpraktiken verdient.
„…große Waffenhersteller, darunter Smith & Wesson, haben in den letzten zehn Jahren über 1 Milliarde Dollar mit dem Verkauf von Waffen im Militärstil durch angeblich manipulative Marketingpraktiken verdient.“ Exploiting fear to sell weapons of war – shameful.https://t.co/gBmtW5D4XC
– MA Coalition to Prevent Gun Violence (@MACoPGV) August 26, 2022
„Highland Park, Parkland, San Bernardino, Aurora – diese Massenmorde wurden alle mit Smith & Wesson-Sturmwaffen begangen,“ sagte Maloney. „Während die Welt zusieht, wie die Familien der Parkland-Opfer ihr Trauma durch den Prozess des Schützen erneut durchleben, ist es unverzeihlich, dass Smith & Wesson sich immer noch weigert, die Verantwortung für den Verkauf der Angriffswaffen zu übernehmen, mit denen Amerikaner massakriert wurden.“
Kyle Rittenhouse tötete während einer Demonstration im Jahr 2020 in Kenosha, Wisconsin, ebenfalls mit einem Smith & Wesson-Gewehr zwei Menschen und verletzte einen dritten. Rittenhouse wurde in allen Anklagepunkten im Zusammenhang mit den Schießereien freigesprochen.
Die Non-Profit-Organisation Everytown for Gun Safety kritisierte ebenfalls Smiths Aussage.
„Die bombastische Erklärung von Smith & Camp; Wesson – und ihr CEO, der sich vor einer Anhörung im Kongress drückt – sagt mir, dass sie Angst haben“, sagte Nick Suplina, Geschäftsführer von Everytown for Gun Safety.
CNBC hat Smith & Wesson um weitere Kommentare gebeten.
Im Juli hielt das House Oversight Committee eine Anhörung mit den CEOs der großen Waffenhersteller Sturm, Ruger & Company und Daniel Defense ab. Sie verteidigten ihre Unternehmen mit dem Argument, dass der Schwerpunkt auf Schützen und einer Reform der psychischen Gesundheit liegen sollte. Smith sollte ebenfalls an der Anhörung teilnehmen, zog sich aber fünf Tage vorher zurück, wie aus Ausschussunterlagen hervorgeht.
Der Ausschuss hat eine Vorladung an Smith & Wesson für Dokumente im Zusammenhang mit der Herstellung und dem Verkauf von AR-15-ähnlichen Feuerwaffen ausgestellt.
Smith, in seiner Erklärung Montag, sagte Politiker haben „verunglimpft, untergraben und defunded Strafverfolgung seit Jahren, unterstützt Staatsanwälte, die sich weigern, Verbrecher zur Rechenschaft für ihre Handlungen zu halten, überwachte den Verfall der psychischen Gesundheit Infrastruktur unseres Landes, und im Allgemeinen eine Kultur der Gesetzlosigkeit gefördert, Smith & Wesson und andere Feuerwaffenhersteller sind irgendwie verantwortlich für die Kriminalitätswelle, die vorhersehbar aus dieser destruktiven Politik geführt hat.“
Er nannte keine Namen von Politikern.
Everytown for Gun Safety beteiligte sich 2020 an einer Beschwerde gegen Smith & Wesson bei der Federal Trade Commission. Die Gruppe beschuldigte das Unternehmen, unfaire und irreführende Praktiken anzuwenden, um die Gewehre an junge, männliche Verbraucher zu vermarkten.
„Viel zu lange hat sich das Unternehmen vor jeglicher Verantwortung für seine Rolle bei der Epidemie der Waffengewalt in unserem Land und den Gräueltaten, die mit seinen Produkten verübt wurden, gedrückt. Stattdessen haben sie alles getan, um mehr Waffen an mehr Menschen zu verkaufen, ohne Rücksicht auf die Konsequenzen. Aber das amerikanische Volk hat genug davon“, sagte Suplina.
Smith & Wesson wird seinen nächsten vierteljährlichen Ergebnisbericht am 7. September veröffentlichen. Die Aktie des Unternehmens ist in diesem Jahr bisher um mehr als 13 % gefallen.
