Wie Spirit Airlines am Dienstag mitteilte, plant das Unternehmen die Eröffnung einer Crew-Basis am George Bush Intercontinental Airport in Houston, einem Drehkreuz von United Airlines. Dies ist die jüngste Expansion des Billigfliegers, der sein Wachstum an großen Flughäfen plant.
Das in Miramar, Florida, ansässige Unternehmen Spirit kündigte im März Crew-Basen am von Delta Air Lines dominierten Hartsfield-Jackson Atlanta Airport und am American Airlines-Drehkreuz Miami International Airport an.
Spirit plant nach eigenen Angaben, ab Herbst dieses Jahres 150 Piloten und 300 Flugbegleiter in Houston zu stationieren. Die Fluggesellschaft und ihre Konkurrenten bemühen sich, ihr Personal aufzustocken, um die starke Nachfrage nach Reisen zu befriedigen und die Zuverlässigkeit zu verbessern. Im vergangenen Sommer gab Spirit an, dass Tausende von Flugausfällen in einem Zeitraum von 10 Tagen das Unternehmen rund 50 Millionen Dollar gekostet haben.
Die Einrichtung einer Crew-Basis in Houston, wo derzeit durchschnittlich 22 Abflüge pro Tag stattfinden, würde bedeuten, dass Mitarbeiter, die in der Region leben, nicht aus einer anderen Stadt pendeln müssten, wie es in der Luftfahrt üblich ist.
Spirit hat angekündigt, in Houston einen Wartungsbetrieb zu eröffnen. Spirit verfügt bereits über einen Wartungsbetrieb in Detroit. Die Fluggesellschaft soll bis Ende 2022 über eine Flotte von 197 Airbus-Schmalrumpfflugzeugen verfügen, nachdem sie in diesem Jahr 24 neue Flugzeuge erhalten hat.
Die neue Basis entsteht inmitten eines Bieterwettstreits um Spirit. Die beiden Billigfluggesellschaften Frontier Airlines und Spirit hatten im Februar Pläne für eine Fusion bekannt gegeben, doch im April unterbreitete JetBlue Airways ein konkurrierendes Übernahmeangebot in bar.
Während Spirit JetBlue wiederholt abblitzen ließ, hatte die Fluggesellschaft nach Angaben von Frontier Schwierigkeiten, die Unterstützung der Aktionäre für den Zusammenschluss mit Frontier zu gewinnen, und hat eine Abstimmung der Investoren über den Zusammenschluss viermal verschoben, um die Gespräche mit beiden Fluggesellschaften fortzusetzen – ein Zeichen dafür, dass der Zusammenschluss von Spirit und Frontier gefährdet ist. Zuletzt wurde die Abstimmung für den 27. Juli angesetzt.
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