Es gibt eine große Geldfrage, die Netflix umtreibt.
In den letzten Jahren hat der Streaminganbieter viel Geld für auffällige Actionfilme im Blockbuster-Stil wie „The Gray Man“ und „Red Notice“ ausgegeben, die dem Unternehmen jeweils 200 Millionen Dollar einbrachten. Die Filme sind die ersten Schritte in dem Bemühen, Franchises auf Event-Niveau zu schaffen. Aber sie sind kostspielig, und es ist unklar, wie sehr sie sich auf den Gewinn von Netflix ausgewirkt haben.
In der Zwischenzeit hat sich der Erfolg von „Stranger Things“, einem übernatürlichen Thriller mit Horroruntertönen, zu einem klaren kulturellen Prüfstein entwickelt. Die Serie, die gerade ihre vierte Staffel veröffentlicht hat, hat Halloween-Kostüme und Videospielversionen des mit Monstern gefüllten alternativen Universums inspiriert.
Obwohl die Serie ein ähnliches Budget hat wie diese hochoktanigen Actionfilme – etwa 30 Millionen Dollar pro Folge oder mehr als 200 Millionen Dollar pro Staffel – hat ihr Erfolg einige in der Branche dazu veranlasst, sich zu fragen, ob hochbudgetierte Filme die Investition von Netflix wert sind.
Die Streaming-Konkurrenten von Netflix haben begonnen, ihre eigenen Content-Strategien zu ändern, um weniger für Direct-to-Streaming-Filminhalte auszugeben. David Zaslav, CEO von Warner Bros. Discovery, sagte am Donnerstag, dass sein Unternehmen keinen „wirtschaftlichen Wert“ in der Produktion von Big-Budget-Filmen für seine Streaming-Dienste finden konnte.
„Wir haben glücklicherweise gesehen, dass wir jetzt Zugang zu allen Daten haben, wie Direct-to-Streaming-Filme abschneiden“, sagte Zaslav während der Telefonkonferenz zu den Ergebnissen des zweiten Quartals des Unternehmens. „Und unsere Schlussfolgerung ist, dass teure Direct-to-Streaming-Filme … kein Vergleich zu dem sind, was passiert, wenn man einen Film im Kino startet.“
Netflix bringt nicht oft Filme in die Kinos, es sei denn, sie wollen für den Oscar nominiert werden. Das Unternehmen budgetiert also für Filme, wohl wissend, dass die einzige Möglichkeit, die Ausgaben wieder hereinzuholen, in der Steigerung der Abonnements liegt.
Aus diesem Grund haben Analysten das Horrorgenre als potenziellen Weg für Netflix ausgemacht:
Warum die Schaffung eines Horrorfilm-Hafens auf Netflix ein kluger Schachzug für den Streaming-Giganten sein könnte https://t.co/t5hoMH5JjY
– NBC DFW (@NBCDFW) August 7, 2022
Das Horrorgenre ist in der Regel mit geringeren Produktionskosten verbunden, was diese Art von Filmen ideal für die Kinokassen macht, da sie oft deutlich mehr einspielen, als sie in der Herstellung kosten.
Der Film „Get Out“ von Blumhouse und Universal kostete nur 4,5 Millionen Dollar und spielte weltweit mehr als 250 Millionen Dollar an den Kinokassen ein.
Peter Csathy, Gründer und Vorsitzender des Beratungsunternehmens Creative Media, ist der Meinung, dass Netflix Franchise-Möglichkeiten im Horrorbereich übersieht, mit denen das Unternehmen Hunderte von Millionen pro Film einsparen könnte, während „The Gray Man“ zu einem Franchise entwickelt werden soll.
Scream“, Insidious“, Halloween“ und andere Horrorfilmserien haben als Low-Budget-Alternativen zu teureren Franchise-Projekten wie Fast and Furious“, Star Wars“, Marvel“ oder Herr der Ringe“ die Fans des Genres überzeugt.
„Die Produktionskosten belaufen sich auf einen Bruchteil dessen, was für diese riesigen Projekte aufgewendet werden muss“, sagte er. „Und warum sollte man sich nicht für eine preiswerte, sichere Sache entscheiden, die die gewünschte Zielgruppe anspricht? Warum sollte man sein Geld nicht dort investieren, anstatt diese großen Prestigeprojekte zu machen?“
Außerdem, so fügte Csathy hinzu, ist die Zielgruppe für das Horrorgenre zufällig auch jung – die Zielgruppe, die Werbetreibende und Streaming-Anbieter ansprechen wollen.
Netflix hat in der Vergangenheit mit seiner „Fear Street“-Trilogie Erfolg gehabt und hat eine Reihe von Netflix Original-Veröffentlichungen in diesem Genre, darunter „No One Gets Out Alive“ und „There’s Someone Inside Your House“.
Michael Pachter, Analyst bei Wedbush, ist der Meinung, dass Netflix mehr für sein Geld bekommen könnte, wenn es bei einer Reihe von Horror- und Liebeskomödienprojekten bliebe, die beide zu relativ niedrigen Budgets neigen. Bei bescheideneren Budgets fallen Fehltritte nicht so sehr ins Gewicht.
„Das Tolle an Low-Budget-Filmen ist, dass man Fehler machen kann“, sagte er. „Bei großen Budgets kann man einfach keine machen. Wenn man es vermasselt, ist man erledigt. Was ist also riskanter, ein 150-Millionen-Dollar-Film oder drei 50-Millionen-Dollar-Filme?“
Fehlende Metriken
Teilweise sind die Ausgaben von Netflix für Inhalte auf das Fehlen klarer Kennzahlen für die finanzielle Leistung der ersten Streaming-Shows und -Filme zurückzuführen.
Die Einspielergebnisse von Kinofilmen und die TV-Werbeeinnahmen sind bewährte Messgrößen. Bei reinen Streaming-Plattformen variieren die Zuschauerzahlen von Dienst zu Dienst und zeichnen ein unvollständiges Bild für Analysten, die versuchen, die tatsächliche Leistung eines Films oder einer Fernsehsendung zu ermitteln.
Eine Rechnung von mehr als 200 Millionen Dollar für einen Film wie „The Gray Man“ ist schwieriger zu erklären, wenn es am Ende der Produktion keinen sichtbaren finanziellen Gewinn gibt, wie ihn die Studios beim Verkauf von Kinokarten sehen. Streaming-Abonnenten zahlen monatliche oder jährliche Pauschalgebühren für den Zugang zu allen verfügbaren Inhalten. Netflix argumentiert, dass seine Inhalte die Nutzer auf der Plattform halten und sie dazu bewegen, die Abonnementgebühren zu zahlen.
Für Netflix ist der Vorstoß in den Bereich der Big-Budget-Filme eine Möglichkeit, sein Image aufzupolieren und die Kritik zu entkräften, dass das Unternehmen nur mittelmäßige Inhalte produziert. Das Unternehmen hat seine Bilanz gestärkt, schreibt einen positiven Cashflow und hat ein Zeitfenster von drei Jahren, bevor ein beträchtlicher Teil seiner Schulden fällig wird, so dass es einen gewissen Spielraum für Ausgaben hat.
Es ist unklar, wie viel Netflix pro Film für die „Fear Street“-Trilogie ausgegeben hat, und es gibt nur wenige Daten über die Leistung auf der Plattform. Nielsen schätzt jedoch, dass „Fear Street 1994″ in der ersten Woche 284 Millionen Sehminuten generierte und „Fear Street 1978“ 229 Millionen Minuten. Es ist unklar, wie der dritte Film, „Fear Street 1666″, abgeschnitten hat.
Darüber hinaus ist die vierte Staffel von „Stranger Things“ erst die zweite Netflix-Serie, die innerhalb der ersten 28 Tage ihrer Verfügbarkeit die Marke von 1 Milliarde Sehstunden überschritten hat. Natürlich ist der Vergleich von Netflix-Filmen mit seinen Fernsehserien ein bisschen so, als würde man Äpfel mit Birnen vergleichen, aber es sind die besten Daten, auf die Analysten zugreifen können, solange das Unternehmen über die Ausgaben für Inhalte und den Erfolg schweigt.
Viele Unterhaltungsexperten haben versucht, die Zahlen darüber zu ermitteln, wie sich die Streaming-Stunden auf die Einnahmen, die Kundenbindung und letztlich auf die Stärke des Netflix-Geschäfts auswirken. Doch wie Netflix entscheidet, welche Sendungen grünes Licht bekommen und welche gestrichen werden, bleibt für Analysten ein Rätsel.
Nach Netflix‘ eigenen Daten hat „The Gray Man“ an seinem Eröffnungswochenende weltweit mehr als 88 Millionen Stunden gesehen, 60 Millionen Stunden weniger als „Red Notice“ im gleichen Zeitraum im vergangenen November. „Red Notice“ hielt sich 12 Tage lang an der Spitze der Netflix-Top-10-Liste, während „The Gray Man“ nach nur acht Tagen verdrängt wurde.
Seit Freitag liegt der Film auf dem vierten Platz der Liste hinter „Purple Hearts“, „Tower Heist“ und „Age of Adaline“.
War „The Gray Man“ also seinen Preis von 200 Millionen Dollar wert? Für Netflix, das eine Fortsetzung und ein Spin-Off plant, scheint der Film hinter den Kulissen einen gewissen Erfolg gehabt zu haben.
„Netflix hat offensichtlich die Daten und die Methodik, von der sie glauben, dass sie genau ist, um zu bestimmen, was dieser Erfolg bei Netflix ist und was nicht“, sagte Dan Rayburn, ein Medien- und Streaming-Analyst. „Wenn [‚The Gray Man‘] nach ihrer Definition von Bombenerfolg – was auch immer das ist, wir wissen es nicht – ein Flop gewesen wäre, hätten sie keinen erweiterten Vertrag angekündigt.“
Was die Auswahl der Inhalte durch Netflix betrifft, so sagt Rayburn, dass die Daten derzeit nicht allgemein zugänglich sind, was sich aber ändern könnte, sobald der Streamer in den Werbemarkt einsteigt.
„Unabhängig davon, ob sie uns Daten geben wollen oder nicht, werden wir im Laufe der Jahre mehr Daten erhalten, weil die Werbeseite“, sagte er. „Das wird uns helfen, die Inhalte besser zu verstehen.“
