Der New York Yankees-Schlagmann Aaron Judge schlug in der Nacht zum Dienstag in Texas seinen 62. Homerun des Jahres und ist damit der größte Long-Ball-Schläger der Baseball-Saison – außerhalb der berüchtigten Steroid-Ära der MLB.
Judges rekordverdächtiger Schlag kam im ersten Inning gegen Rangers-Pitcher Jesus Tinoco im Nightcap eines Doubleheaders im Globe Life Field in Arlington.
Judge schlug einen 88 mph schnellen Slider über die linke Feldmauer, wo der Ball von einem Fan aufgefangen wurde, der mit seinem Handschuh zum Spiel ging.
Der Schlag wurde von Judges Schläger mit 100,2 mph abgefeuert und bei 391 Fuß gemessen.
Judge sagte, dass er, während er die Bases umrundete, die Reise dieser Saison und all die Hilfe, die er auf dem Weg dorthin erfahren hat, noch einmal durchlebte.
„Ich habe an meine Frau gedacht, an meine Familie, an meine Teamkollegen, an die Fans“, sagte Judge nach dem Spiel, das die Rangers mit 3:2 gewannen.
„All das ist mir durch den Kopf gegangen, einfach die ständige Unterstützung, die ich während dieses ganzen Prozesses bekommen habe.“
Die Yankees strömten aus ihrem Dugout, sobald Judge die Home Plate berührte, um seinen Meilenstein zu feiern, der einen Gleichstand mit Roger Maris herstellte, der 1961 mit 61 Schlägen die meisten Treffer in einer einzigen Saison der American League erzielte.
Judge hatte noch einen At-Bat und nahm seine Position im rechten Feld am Ende des zweiten Innings ein. In diesem Moment nahm ihn Yankees-Manager Aaron Boone aus dem Spiel und erlaubte ihm einen weiteren Vorhang.
Der rekordverdächtige Homerun erfolgte im Spiel Nr. 161 der Saison. Judge hätte also nur noch ein weiteres Spiel gehabt, um die Nummer 62 zu erreichen, wenn er am Dienstagabend nicht so tief gefallen wäre.
Judge sagte nur kurz, dass ihm der Druck der Homerun-Jagd und des schnelllebigen Kalenders zu schaffen machte.
„Das Spiel begann ein wenig schneller zu laufen“, sagte er. „Ich kann nicht lügen – in den letzten paar Spielen habe ich aufgeschaut und es war das siebte Inning. Ich dachte mir, verdammt, ich habe nur noch einen At-Bat. Wir müssen das herausfinden.“
Präsident Joe Biden gratulierte Judge und prophezeite dem Outfielder der Yankees weitere Großtaten. Die 99-62 Yankees gehen als Nummer 2 der American League in die Playoffs und werden in der Wildcard-Runde antreten.
„Geschichte gemacht, mehr Geschichte zu machen“, sagte Biden.
Judge, 30, aus Linden, Kalifornien, hatte am Mittwoch in Toronto den Rekord von Maris eingestellt. Er ist nun der siebte Spieler mit den meisten Homeruns in einer Saison.
Aber Judges Leistung wird wohl nur in den Herzen und Köpfen der puristischen Baseballfans als Rekord gelten.
Alle vor ihm platzierten Rekordhalter sind Schläger aus der National League, die ihren Schaden in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren anrichteten, als weithin angenommen wurde, dass einige der besten Schlagmänner und Pitcher leistungssteigernde Drogen verwendeten.
Aaron Judge schlägt den 62. Home Run der AL und bricht damit den Gleichstand mit Roger Maris https://t.co/UAz85g4unZ
– Kathryn Edwards (@Keds1250878727) October 5, 2022
Die MLB hat bis 2005 keine Spieler wegen Steroidkonsums suspendiert. Zu diesem Zeitpunkt war Maris‘ Marke von 61 in nur vier Spielzeiten (1998-2001) sechsmal von Sammy Sosa, dem Outfielder der Chicago Cubs, Barry Bonds, dem Outfielder der San Francisco Giants, und Mark McGwire, dem First Baseman der St. Louis Cardinals, übertroffen worden.
In den MLB-Rekordbüchern wird Bonds mit 73 Homeruns im Jahr 2001 und insgesamt 762 Schlägen in seiner Karriere als der beste Long-Ball-Hitter der Baseball-Geschichte ausgewiesen.
Aber mehr als eine Handvoll Fans wird nun argumentieren, dass Judge und zuvor Maris als die größten Homerunner der Baseballgeschichte gelten sollten, da ihre Leistungen außerhalb der Steroid-Ära stattfanden, die in einem Bericht des ehemaligen Mehrheitsführers im Senat, George Mitchell, aus dem Jahr 2007 beschrieben wurde.
Der Baseball-Historiker und Autor Marty Appel sagte, die Fans könnten mit Fug und Recht behaupten, dass Judges mehr als 62 Homeruns in dieser Saison die bemerkenswertere Leistung sind.
„Ich denke, die Mehrheit der Fans würde anerkennen, dass etwas, das nicht in der Steroid-Ära gemacht wurde, wie wir es jetzt mit Aaron Judge erleben, legitimer wäre“, sagte Appel, ein ehemaliger Manager der Yankees.
„Aber das ist eines dieser Dinge, die von der Steroid-Ära übrig geblieben sind. Es bleibt uns selbst überlassen, zu entscheiden, was als Rekord gilt und was nicht. Es wird wirklich an jedem einzelnen [Fan] liegen, was er anerkennt – was eine Schande ist, denn Baseball hat sich immer an die Regeln und Zahlen gehalten.“
