Arizona Sen. Mark Kelly, der in seiner 15-jährigen Karriere als Astronaut viermal ins All flog, lobte das Wachstum der Raumfahrtindustrie und rief zu mehr Wettbewerb auf.
„Einige der Fortschritte sind wirklich atemberaubend; dies ist ein großer Erfolg“, sagte Kelly am Donnerstag bei einem Mittagessen im Rahmen der Konferenz Commercial Space Transportation in Washington, D.C..
Kelly wies darauf hin, dass die Kosten für die Beförderung von Satelliten, Menschen und Fracht in die Umlaufbahn heute nur noch einen Bruchteil dessen betragen, was zu seiner Zeit im Space Shuttle der NASA der Fall war. Er fügte hinzu, dass das Wachstum der Branche zwar ermutigend sei, dass aber die Unternehmen, die Raketen bauen, „sich der Herausforderung stellen müssen“ und mehr „neue Trägerraketen schneller auf den Markt bringen und den neuen Wettbewerb begrüßen müssen, anstatt ihn zu unterdrücken“.
„Wir brauchen mehr Trägerraketen, um die Kosten für die Beförderung einer Nutzlast in die Umlaufbahn weiter zu senken“, sagte Kelly.
Astronaut Sen. Kelly lobt „atemberaubendes“ Wachstum der Raumfahrtindustrie und fordert mehr Raketenwettbewerb https://t.co/kc8Qds8US2
– CNBC (@CNBC) February 10, 2023
Raketen starten in einem noch nie dagewesenen Tempo, wobei 2022 ein neuer Jahresrekord von 87 Raketen aus den USA aufgestellt wurde. Die meisten davon stammen von Elon Musks SpaceX, das derzeit im Durchschnitt alle vier Tage startet, aber eine Reihe anderer Unternehmen will das Tempo erhöhen und bringt in den kommenden Jahren neue Raketen auf den Markt – darunter Rocket Lab, United Launch Alliance, Blue Origin, Astra, Virgin Orbit, Northrop Grumman, Firefly und ABL.
Kelly gab zu, dass er, „wie vielleicht viele Leute bei der NASA und viele Leute in Washington“ um die Jahrhundertwende skeptisch war, sich bei Starts auf private Unternehmen zu verlassen.
„Ich denke immer, dass ich der erste bin, der zugibt, dass er sich geirrt hat, und das habe ich in diesem Fall getan“, sagte Kelly.
„Der kommerzielle Raumfahrtsektor ist entscheidend. Er ist entscheidend für die Zukunft der amerikanischen Wirtschaft und für unsere Führungsrolle im Ausland. Ohne den kommerziellen Raumfahrtsektor wären wir nicht in der Lage, unsere nationalen Sicherheitsgüter in die Umlaufbahn zu bringen. Ohne sie wären ganze Sektoren der amerikanischen Wirtschaft, von der Telekommunikation bis hin zur globalen Schifffahrt und Navigation, weltweit nicht wettbewerbsfähig“, so Kelly weiter.
