Die Diamond Sports Group, Eigentümer des größten Portfolios regionaler Sportsender, bereitet sich auf einen wahrscheinlichen Konkursantrag vor, nachdem sie am Mittwoch eine Zinszahlung an die Anleihegläubiger ausgelassen hat, wie mit der Angelegenheit vertraute Personen berichten.
Das Unternehmen, das eine nicht konsolidierte und unabhängig geführte Tochtergesellschaft der Sinclair Broadcast Group ist, sagte am Mittwoch, dass es beschlossen habe, die fälligen Zinszahlungen an seine Anleihegläubiger in Höhe von etwa 140 Millionen Dollar auszulassen und stattdessen eine 30-tägige Gnadenfrist einzuhalten.
Diamond’s Management, Gläubiger und andere Interessengruppen haben in den letzten Monaten Gespräche geführt, um die hohe Schuldenlast von 8 Milliarden Dollar umzustrukturieren. Wie das Unternehmen am Mittwoch mitteilte, will es die 30-tägige Nachfrist nutzen, um die Gespräche „über mögliche strategische Alternativen und Deleveraging-Transaktionen zur bestmöglichen Positionierung der Diamond Sports Group für die Zukunft“ fortzusetzen.
Die Gespräche konzentrierten sich auf einen so genannten vorbereiteten Konkursantrag, sagten die Personen, die aufgrund des sensiblen Charakters der Verhandlungen anonym bleiben wollten. Diamond und die Gläubiger haben einen Tausch von Schulden gegen Eigenkapital erörtert, bei dem die Gläubiger in irgendeiner Form Eigentümer des Unternehmens werden würden, so die Personen.
Dies sei ein wahrscheinliches Szenario, aber die Situation bleibe im Fluss und könne sich im Laufe der Gespräche noch ändern, sagten die Personen.
Ein Vertreter von Diamond äußerte sich nicht weiter zu dieser Angelegenheit. Ein Sprecher von Sinclair gab nicht sofort eine Stellungnahme ab.
Sinclair hat das Portfolio der regionalen Sportsender von Disney
im Jahr 2019 für 10,6 Milliarden Dollar, einschließlich etwa 8 Milliarden Dollar an Schulden. Der Deal kam zustande, nachdem Disney 2019 die Fox-Assets erworben hatte und die Sportnetzwerke veräußern musste.
Regionaler Sportnetzbesitzer Diamond Sports, eine Tochtergesellschaft von Sinclair, bereitet sich auf einen möglichen Insolvenzantrag vor https://t.co/Nj7TZ1jXA3
– CNBC (@CNBC) February 15, 2023
Ursprünglich die Fox Sports Networks, wurden sie später im Rahmen eines Lizenzabkommens mit dem Kasinobetreiber Bally’s Corp. in Bally Sports umbenannt.
Diamond Sports richtete für Bally Sports einen eigenen Vorstand ein und ernannte im Dezember David Preschlack, einen ehemaligen NBC Sports-Manager, zum CEO des Unternehmens. Zum Portfolio von Diamond Sports gehören Bally Sports Detroit, Bally Sports Florida und Bally Sports Southwest. Laut Diamond Sports sind mehr als die Hälfte der MLB-, NHL- und NBA-Teams in den USA in ihren Netzwerken vertreten.
Da die Verbraucher aus den traditionellen Pay-TV-Paketen fliehen, haben die Kabelnetze, insbesondere die regionalen Sportsender, die Hauptlast zu tragen. Führungskräfte haben zwar erklärt, dass die Einschaltquoten für Sport, einschließlich dieser Sender, weiterhin gut sind, aber das gleicht den schrumpfenden Kundenstamm nicht aus. Diamonds Bally Sports hat im vergangenen Jahr ein Streaming-Angebot für den Direktvertrieb eingeführt.
Eine drohende Insolvenzanmeldung hat den Ligen mit Teams in den regionalen Sportnetzen – NBA, NHL und MLB – Sorgen bereitet, die hohe Gebühren für die Rechte an den Spielen erhalten, die nicht landesweit ausgestrahlt werden, so die Personen.
Bedenken, dass Diamond auf die Zahlung der Rechte verzichten könnte, während es unter Konkursschutz steht, wurden in den Ligen diskutiert, sagten die Leute. Diamond hat sich jedoch darauf konzentriert, die Netzwerke am Leben zu erhalten und am Laufen zu halten, was die Rechte an NBA-, NHL- und MLB-Spielen voraussetzen würde, so einer der Personen.
