Carl Icahn kritisiert Illumina
dafür, dass er das Gehalt seines CEO im vergangenen Jahr fast verdoppelt hat, obwohl der Marktwert des Biotech-Unternehmens seit dem Abschluss eines umstrittenen Deals dramatisch gesunken ist.
„Ich würde es komisch finden, wenn es nicht so verwerflich wäre, dass der Aktienkurs von ILMN um 63% gesunken ist, weil CEO Francis deSouza einen so absurden und fragwürdigen Kauf getätigt hat“, sagte Icahn in einer Erklärung gegenüber CNBC.
„Und was wirklich lustig ist, ist die Idee, dass es schwer ist, gute CEOs in diesem Bereich zu finden“, fügte der aktivistische Investor hinzu. „Ich schätze, es wäre schwer, jemanden zu finden, der innerhalb weniger Monate 50 Milliarden Dollar an Aktionärswert verliert und trotzdem 87% mehr bezahlt bekommt, für eine Gesamtsumme von 26,8 Millionen Dollar im Jahr 2022.“
Illumina reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
DeSouza wurde 2016 zum CEO ernannt, nachdem er fast drei Jahre lang als Präsident des DNA-Sequenzierungsunternehmens fungierte. Im vergangenen Jahr erhielt er eine Gesamtvergütung von fast 26,8 Millionen Dollar, fast doppelt so viel wie die 14,3 Millionen Dollar, die er 2021 erhielt, wie aus einer vorläufigen Vollmachtserklärung hervorgeht, die Illumina am Donnerstag einreichte.
Ein Teil von DeSouzas Gehaltserhöhung ist eine spezielle Zuteilung von Aktienoptionen im Wert von 12,5 Millionen Dollar, die Illumina als „bedeutenden Bindungsanreiz in einem hart umkämpften Talentumfeld“ bezeichnet.
DeSouzas Gehaltserhöhung folgt auf 18 Monate, die für das in San Diego ansässige Unternehmen Illumina steinig waren. Der Marktwert des Unternehmens ist von etwa 75 Milliarden Dollar im August 2021, dem Monat, in dem die Übernahme des Krebstestentwicklers Grail abgeschlossen wurde, auf etwa 35 Milliarden Dollar gefallen.
Carl Icahn schimpft über Illumina, weil das Unternehmen das Gehalt des CEO trotz des starken Rückgangs des Marktwerts fast verdoppelt hat https://t.co/4A8Gv5Cm0F
– CNBC (@CNBC) März 31, 2023
Das 7,1 Mrd. $ schwere Gral-Geschäft steht im Mittelpunkt eines Proxy-Fights zwischen Icahn und Illumina, die sich seit fast einem Monat einen Schlagabtausch liefern.
Icahn, der einen Anteil von 1,4 % an Illumina hält, strebt einen Sitz im Vorstand des Unternehmens an. Er versucht auch, Illumina zu drängen, die Übernahme von Grail rückgängig zu machen, die er als „katastrophal“ und „einen neuen Tiefpunkt der Unternehmensführung“ bezeichnet hat.
Er hat wiederholt den Vorstand und das Managementteam von Illumina kritisiert und Anfang dieser Woche gesagt, dass das Unternehmen den ehemaligen CEO Jay Flatley zurückholen sollte, um „die Situation zu bereinigen“.
Illumina forderte am Donnerstag seine Aktionäre auf, Icahns drei Kandidaten für den Verwaltungsrat abzulehnen, und verteidigte weiterhin die Entscheidung des Managementteams, Grail zu übernehmen.
Das Unternehmen behauptete auch, dass Icahn vor dem Kampf um die Stimmrechte positivere Dinge über seinen derzeitigen CEO gesagt hatte.
Icahn teilte Illumina letzten Monat mit, dass er beabsichtige, Nominierungen für den Verwaltungsrat vorzunehmen, obwohl er der Meinung sei, dass deSouza „gute Arbeit“ bei der Leitung des Unternehmens geleistet habe, so Illumina.
Der aktivistische Investor sagte auch, dass er deSouzas Handlungen als CEO während eines anderen Treffens Anfang dieses Monats unterstützt“ habe, aber er werde diese Kommentare nicht öffentlich wiederholen, so Illumina.
Ein Teil von Icahns Widerstand gegen die Grail-Übernahme rührt von Illuminas Entscheidung her, das Geschäft ohne Zustimmung der Kartellbehörden abzuschließen. Das Unternehmen setzte sich im September gegen den Widerstand der amerikanischen Federal Trade Commission durch, kämpft aber immer noch um die Zustimmung der europäischen Aufsichtsbehörden.
Die Europäische Kommission, das Exekutivorgan der EU, hatte im vergangenen Jahr die Übernahme von Grail durch Illumina blockiert, weil sie befürchtete, dass dies die Innovation hemmen und die Wahlmöglichkeiten der Verbraucher einschränken würde. Die Kommission hat auch Einzelheiten einer geplanten Anordnung bekannt gegeben, die Illumina zwingen würde, die Übernahme rückgängig zu machen.
Illumina hatte Anfang des Monats erklärt, dass Grail über ein „enormes langfristiges Wertschöpfungspotenzial“ verfügt.
Grail bietet nach eigenen Angaben den einzigen kommerziell erhältlichen Früherkennungstest an, mit dem mehr als 50 Krebsarten durch eine einzige Blutabnahme nachgewiesen werden können. Der Test erwirtschaftete im Jahr 2022 einen Umsatz von 55 Millionen Dollar und soll laut Illumina in diesem Jahr bis zu 110 Millionen Dollar einbringen.
