CNN hat am Montag den Moderator Don Lemon nach sexistischen Äußerungen und Berichten entlassen, wonach er während seiner 17-jährigen Tätigkeit für den Sender weibliche Kollegen misshandelt haben soll.
Eine Stunde bevor Lemon seine Entlassung bekannt gab, teilte Fox News mit, dass der rechtsgerichtete Moderator Tucker Carlson den Kabelsender mit sofortiger Wirkung verlässt. Am Sonntag teilte NBCUniversal mit, dass CEO Jeff Shell aufgrund einer „unangemessenen Beziehung zu einer Frau im Unternehmen“ von seinem Posten zurückgetreten sei.
Lemon, der planmäßig „CNN This Morning“ moderiert hatte, sagte, sein Agent habe ihn am Montagmorgen über seine Kündigung informiert. Lemon sagte, er sei „fassungslos“ über diese Nachricht.
„Ich hätte gedacht, dass jemand im Management den Anstand gehabt hätte, es mir direkt zu sagen“, sagte Lemon, 57, in einem Twitter-Post. „Zu keinem Zeitpunkt wurde mir ein Hinweis gegeben, dass ich nicht in der Lage sein würde, die Arbeit, die ich bei diesem Netzwerk geliebt habe, fortzusetzen.
Lemon fügte hinzu, dass „es klar ist, dass einige größere Probleme im Spiel sind“, ohne weitere Details zu nennen.
CNN, eine Einheit von Warner Bros. Discovery, bestritt später am Montag Lemons Darstellung seines Abgangs. Der Sender bezeichnete Lemons Kommentare als „ungenau“ und sagte, ihm sei „die Möglichkeit geboten worden, sich mit dem Management zu treffen, aber er hat stattdessen eine Erklärung auf Twitter veröffentlicht“.
Kurz nachdem Lemon zum ersten Mal getwittert hatte, dass er gefeuert wurde, sagte der CEO des Senders, Chris Licht, dass sich die Wege des Moderators und von CNN „getrennt haben“.
„Don wird für immer ein Teil der CNN-Familie sein, und wir danken ihm für seine Beiträge in den letzten 17 Jahren“, sagte der Sender in einer Erklärung. „Wir wünschen ihm alles Gute und werden ihn bei seinen zukünftigen Unternehmungen anfeuern.“
CNN fügte hinzu, dass die Morgensendung, die Lemon zusammen mit den Moderatoren Poppy Harlow und Kaitlan Collins moderierte, weiterlaufen wird. Die Sendung ist seit fast sechs Monaten auf Sendung, und der Sender sagte, dass er sich für ihren Erfolg einsetzt“.
Lemon war im Februar wegen seiner Äußerungen über die republikanische Präsidentschaftskandidatin Nikki Haley in die Kritik geraten, kurz nachdem sie ihre Kandidatur für das Weiße Haus angekündigt hatte.
„Nikki Haley ist nicht in ihren besten Jahren, sorry. Eine Frau ist in den 20ern, 30ern und vielleicht 40ern in den besten Jahren“, sagte Lemon in der Sendung über die 51-jährige Haley.
Lemon entschuldigte sich für seine Äußerungen über Haley.
Licht sagte Ende Februar auch, dass Lemon wegen der sexistischen Äußerungen eine formelle Schulung absolvieren werde. Der Leiter des Senders sagte Semafor Anfang dieses Monats, dass sowohl CNN als auch Lemon die Angelegenheit hinter sich gelassen hätten.
Lemons Entlassung folgt auch auf eine längere Variety-Geschichte in diesem Monat, in der behauptet wurde, dass der Moderator eine Geschichte von Drohungen und beleidigenden Bemerkungen gegenüber weiblichen Mitarbeitern bei CNN hatte.
Der Bericht basierte auf mehr als einem Dutzend ehemaliger und aktueller Kollegen von Lemon, so Variety. Die meisten von ihnen sprachen anonym mit dem Sender.
In dem Bericht von Variety heißt es unter anderem, dass Lemon wütend wurde, als er 2008 zugunsten der ehemaligen CNN-Korrespondentin Kyra Phillips für einen Reportageauftrag übergangen wurde. Lemon moderierte zu dieser Zeit die CNN-Sendung „Live From“.
Phillips erhielt später zwei Drohbriefe von einem unbekannten Absender, und die CNN-Führung verfolgte sie schließlich zu Lemon zurück, so Variety.
Ein Sprecher von Lemon kritisierte den Artikel zum Zeitpunkt seiner Veröffentlichung und sagte NBC News in einer Erklärung, es sei „erstaunlich und enttäuschend, dass Variety so rücksichtslos sein würde“.
Der Sprecher sagte NBC, dass Variety’s Geschichte „mit offensichtlich falschen Anekdoten und keinen konkreten Beweisen gespickt ist, und vollständig auf unbestätigten, unbegründeten, 15 Jahre alten anonymen Gerüchten basiert.“
CNN feuert Moderator Don Lemon nach sexistischen Kommentaren und angeblicher Misshandlung von Kollegen https://t.co/S0VMcDWbCa
– CNBC (@CNBC) April 24, 2023
Bevor Lemon 2006 zu CNN kam, war er Moderator bei NBC Chicago und Korrespondent für NBC News, die „TODAY“-Show und „NBC Nightly News“.
Laut der Website des Senders ist er seit mehr als acht Jahren Moderator der CNN-Sendung „Don Lemon Tonight“ zur Hauptsendezeit.
Vor mehr als einem Jahr trat CNN-Präsident Jeff Zucker zurück, weil er eine romantische Beziehung mit einer hochrangigen Kollegin verschwiegen hatte.
Ein Jahr zuvor hatte CNN auch den ehemaligen Prime-Time-Moderator Chris Cuomo entlassen. Die Entscheidung des Senders folgte auf eine Untersuchung der New Yorker Generalstaatsanwältin Letitia James, die aufdeckte, wie Cuomo seinem Bruder und ehemaligen New Yorker Gouverneur Andrew Cuomo half, auf Anschuldigungen wegen sexueller Belästigung zu reagieren.
Cuomo reichte im vergangenen Jahr eine Schiedsklage gegen CNN ein, in der er 125 Millionen Dollar wegen unrechtmäßiger Kündigung forderte. Dieser Fall ist immer noch anhängig.
