Als General Chance Saltzman diese Woche die Bühne für seine Grundsatzrede auf dem Space Symposium in Colorado Springs, Colorado, betrat, war seine Botschaft einfach: Die USA befinden sich in einer neuen Ära der Weltraumaktivitäten.
„Die Bedrohung unserer Fähigkeiten im Orbit durch unsere strategischen Konkurrenten hat erheblich zugenommen“, sagte Saltzman, der zweite Chef der US Space Force in der Geschichte der Raumfahrt, in einem CNBC-Interview nach seiner Rede. „Die Überlastung des Weltraums mit verfolgten Objekten und die Anzahl der Satellitennutzlasten sowie die Starts selbst sind exponentiell gewachsen.“
„Ich möchte sicherstellen, dass wir über unsere Prozesse und Verfahren anders denken“, sagte er in einem Interview für den CNBC-Podcast „Manifest Space“, seinem ersten Rundfunkinterview seit seiner Ernennung zum ranghöchsten Militärbeamten im vergangenen November.
Die Botschaft kommt zu einem entscheidenden Zeitpunkt, da die Kommerzialisierung des Weltraums rasant voranschreitet und die Bedrohungen vor dem Hintergrund der verschärften geopolitischen Lage zunehmend über die Erde hinausgehen und sich auf einen Bereich erstrecken, für den die Einsatzregeln unklar bleiben.
Militärexperten sagen, dass der Weltraum in künftigen Konflikten wahrscheinlich an vorderster Front stehen wird – ein Schlachtfeld, das sich auf den privaten Sektor ausdehnen und die Zivilbevölkerung in Echtzeit treffen könnte. Die russische Invasion in der Ukraine ist dafür ein gutes Beispiel: Erinnern Sie sich an den beispiellosen Cyberangriff auf das europäische Kommunikationsnetz des US-Satellitenbetreibers Viasat, als russische Soldaten mobil machten, um die Staatsgrenzen zu überschreiten.
Saltzman sagte, die weltraumgestützten Taktiken von Gegnern wie Russland und China reichten von der Störung der Kommunikation der GPS-Konstellation über Laser und „Blender“, die Kameras in der Umlaufbahn stören, um die Erfassung von Bildern zu verhindern, bis hin zu Anti-Satelliten-Raketen, wie die, die Russland Ende 2021 getestet hat.
Space Force Chef sagt, die USA stehen vor einer „neuen Ära“ von Bedrohungen außerhalb der Erde https://t.co/PFHF5PvDog
– CNBC (@CNBC) April 24, 2023
„Wir sehen Satelliten, die sich einen anderen Satelliten schnappen und ihn aus seiner Umlaufbahn herausziehen können. Das sind alles Fähigkeiten, die sie heute in der Umlaufbahn demonstrieren. Die Mischung dieser Waffen und das Tempo, mit dem sie entwickelt wurden, sind daher sehr besorgniserregend“, sagte er.
Dies zeigt, warum die Space Force trotz heftiger Debatten im Jahr 2019 als erster neuer Zweig der US-Streitkräfte seit sieben Jahrzehnten zügig aufgestellt wurde.
Um auf sich entwickelnde Bedrohungen zu reagieren und Weltraumressourcen schneller zu sichern, möchte Saltzman die Fähigkeiten des Dienstes weiter ausbauen, um Satellitenkonstellationen widerstandsfähiger zu machen und mehr Startdienste zu erwerben, indem er auf eine wachsende Zahl kommerzieller Raumfahrtunternehmen zurückgreift.
Ein Beispiel dafür ist die kürzlich angekündigte Beschaffungsstrategie der Space Force für mehr Startdienste. Der neue „zweispurige Beschaffungsansatz“ soll mehr Möglichkeiten für Raketen-Startups schaffen, sich um Aufträge für nationale Sicherheitsstarts zu bewerben.
Die Phase 3 des National Security Space Launch, die im nächsten Jahr vergeben werden soll, dürfte sich auf mehrere Milliarden Dollar belaufen und Angebote von Unternehmen wie Rocket Lab
, Relativity Space und Jeff Bezos‘ Blue Origin, unter anderem. Den Zuschlag für Phase 2 erhielten SpaceX und United Launch Alliance, ein Gemeinschaftsunternehmen von Lockheed Martin
und Boeing
.
Auch das wachsende Budget trägt dazu bei. Obwohl es immer noch nur einen Bruchteil des gesamten Verteidigungsbudgets des Landes ausmacht, stellt der Antrag der Space Force auf 30 Milliarden Dollar für das Jahr 2024 einen Anstieg von 15 % gegenüber dem in diesem Jahr beschlossenen Niveau dar.
„Dies ist ein Mannschaftssport, und keiner von uns wird alleine erfolgreich sein“, sagte Saltzman
