Dominion Voting Systems versucht, die führenden TV-Persönlichkeiten von Fox News zu zwingen, in einem für nächsten Monat anberaumten Prozess als Zeugen vor Gericht zu erscheinen.
Dominions Zeugenliste der rechtsgerichteten Fernsehsender der Fox Corp. umfasst Tucker Carlson, Sean Hannity, Maria Bartiromo und Jeanine Pirro sowie den ehemaligen Moderator Lou Dobbs und die CEO von Fox News, Suzanne Scott, wie aus den Gerichtsunterlagen hervorgeht.
Dominion hat auf 20 Sendungen hingewiesen, in denen die Moderatoren von Fox News und Fox Business ihrer Meinung nach falsche Behauptungen über Wahlbetrug wiederholten und ständig Gäste hatten, die diese Behauptungen wiederholten. Aus Dokumenten, darunter Textnachrichten und E-Mails, geht hervor, dass die Fox-Moderatoren den in der Sendung aufgestellten Behauptungen über Wahlbetrug skeptisch gegenüberstanden.
Dominion hat die Verleumdungsklage gegen die Fox Corp. und ihre rechtsgerichteten Sender eingereicht und behauptet, ihre Moderatoren hätten falsche Behauptungen aufgestellt, dass ihre Wahlmaschinen bei der Wahl 2020, die Donald Trump gegen Joe Biden verloren hat, manipuliert wurden. Trump, der 2024 für das Präsidentenamt kandidiert, hat wiederholt behauptet, dass ihm die Wahl gestohlen wurde. Am 6. Januar 2021 stürmten Hunderte seiner Anhänger das US-Kapitol, um den Kongress daran zu hindern, Bidens Sieg zu bestätigen.
Dominion und Fox stritten sich am Dienstag bei einer Anhörung darüber, welche Zeugen bei der Verhandlung im April anwesend sein könnten und wie sie ablaufen wird.
Dominion will, dass Tucker Carlson, Sean Hannity und andere Fox News-Moderatoren in einem Verleumdungsprozess aussagen, der nächsten Monat beginnen soll https://t.co/E8FMctWqPa
– CNBC (@CNBC) März 28, 2023
Dominion fordert außerdem, dass die Aussagen von Führungskräften der Fox Corp., einschließlich des Vorstandsvorsitzenden Rupert Murdoch und des CEO Lachlan Murdoch sowie anderer, in den Prozess einbezogen werden.
„Die unnötig ausgedehnte Zeugenliste von Dominion ist ein weiterer Versuch, Schlagzeilen zu machen und von den vielen Unzulänglichkeiten des Falles abzulenken. Letztendlich geht es in diesem Fall um den Schutz des ersten Verfassungszusatzes, des absoluten Rechts der Medien, über Nachrichten zu berichten“, sagte ein Fox-Sprecher am Dienstag in einer Erklärung.
Obwohl der ältere Murdoch nicht persönlich vorgeladen wird, hatte sich Fox gegen die Möglichkeit ausgesprochen, ihn im April nach Delaware zu schicken, da er zuvor sieben Stunden lang ausgesagt hatte.
Richter Eric Davis sagte am Dienstag, wenn Murdoch auf der Zeugenliste gestanden hätte, wäre Fox nicht in der Lage gewesen, sich auf einen Härtefall zu berufen, da er kürzlich verlobt war und Reisepläne diskutiert hatte.
Obwohl sowohl Dominion als auch Fox letzte Woche Davis drängten, eine Entscheidung zu treffen, ohne dass es nächsten Monat zu einer Verhandlung kommt, muss der Fall so verlaufen, als ob eine Verhandlung stattfinden würde. Davis hat angedeutet, dass er vor dem für den 17. April angesetzten Prozessbeginn eine Entscheidung treffen wird. Sollte es zu einer Verhandlung kommen, dürfte sie sich über Wochen hinziehen.
Dominion behauptet, sein Geschäft habe in den Monaten nach der Wahl gelitten, als die Behauptungen auf den Fox-Sendern aufgestellt wurden.
Fox hat die Behauptungen zurückgewiesen und argumentiert, dass sie durch den ersten Verfassungszusatz geschützt seien.
Der Rechtsstreit hat sich in letzter Zeit aufgeheizt, da zahlreiche Beweise von beiden Seiten veröffentlicht wurden, darunter seitenlange Auszüge von Zeugenaussagen, Textnachrichten und E-Mails.
Darüber hinaus meldete sich letzte Woche eine ehemalige Fox-Produzentin, die an den Sendungen von Bartiromo und Carlson mitgearbeitet hat, und behauptete, sie sei im Rahmen des Dominion-Prozesses zu irreführenden Aussagen gezwungen worden.
Abby Grossberg, die in New York und Delaware gegen Fox geklagt hat, beschuldigt den Sender ebenfalls der Diskriminierung. Nach dem Bekanntwerden ihrer Klagen in der vergangenen Woche erklärten Grossbergs Anwälte in Gerichtsunterlagen, dass sie von Fox als Vergeltungsmaßnahme entlassen wurde.
In den am Montag eingereichten Gerichtsunterlagen erklärte Grossberg, dass sie zwar nicht gezwungen werden kann, in dem Prozess auszusagen, dass sie aber nur freiwillig im Namen von Dominion aussagen würde.
Grossberg wurde am Dienstag in die Zeugenliste von Dominion aufgenommen.
Ein Fox-Sprecher erklärte die Entscheidung, Grossberg zu entlassen: „Wie die meisten Organisationen führen auch die Anwälte von Fox News Media privilegierte Gespräche mit unseren Mitarbeitern, wenn dies für die Rechtsberatung erforderlich ist. Letzte Woche haben unsere Anwälte Frau Grossberg darauf hingewiesen, dass es ihr zwar freisteht, rechtliche Ansprüche geltend zu machen, dass sie aber im Besitz unserer vertraulichen Informationen ist und nicht befugt ist, diese öffentlich zu machen. Wir waren uns darüber im Klaren, dass Fox im Falle eines Verstoßes gegen unsere Anweisungen entsprechende Maßnahmen, einschließlich einer Kündigung, ergreifen würde. Frau Grossberg ignorierte diese Mitteilungen und beschloss, ihre Beschwerde einzureichen, ohne irgendwelche Schritte zu unternehmen, um die Teile zu schützen, die die vertraulichen Informationen von Fox enthielten. Wir werden Fox weiterhin energisch gegen die unbegründeten rechtlichen Ansprüche von Frau Grossberg verteidigen, die mit falschen Anschuldigungen gegen Fox und unsere Mitarbeiter gespickt sind.
