Musiker Ed Sheeran war diese Woche vor Gericht, um die Behauptung zurückzuweisen, dass sein 2014 veröffentlichter Song „Thinking Out Loud“ eine Kopie von Marvin Gayes Klassiker „Let’s Get it On“ aus dem Jahr 1973 ist.
Der viel beachtete Urheberrechtsfall wurde von den Erben von Ed Townsend angestrengt, der „Let’s Get It On“ gemeinsam mit Gaye geschrieben hat. Die Kläger reichten die Zivilklage erstmals 2017 ein und werden von einem Anwaltsteam vertreten, zu dem auch der Bürgerrechtsanwalt Benjamin Crump gehört.
Townsends Tochter Kathryn Townsend Griffin, seine Schwester Helen McDonald und der Nachlass seiner früheren Frau Cherrigale Townsend sind als Kläger in dem Fall aufgeführt. Gaye starb 1984 und Townsend im Jahr 2003.
Sheeran, 32, trat am Dienstag während der Eröffnungsplädoyers vor einem Bundesgericht in Manhattan in den Zeugenstand. Es wird erwartet, dass der Prozess bis zu zwei Wochen dauern wird.
Die Verteidigung, die Sheeran nicht ins Kreuzverhör nahm, sagte, dass er im Laufe des Prozesses noch einmal in den Zeugenstand zurückkehren wird.
Ed Sheeran wird verklagt, weil er angeblich Marvin Gaye kopiert hat – hier ist der Stand des Verfahrenshttps://t.co/XYLXbBir7d
– John (@PlasteredJohn) April 26, 2023
„Smoking gun „
Townsend’s estate behauptet, dass Sheeran, Warner Music Group
und Sony Music Publishing den Soul-Klassiker „Let’s Get it On“ als Vorlage für „Thinking Out Loud“ genommen und damit gegen das Bundesurheberrecht verstoßen hätten.
„Die Beklagten kopierten den Kern von ‚Let’s‘ und wiederholten ihn kontinuierlich in ‚Thinking'“, schreiben die Anwälte der Townsend-Erben in ihrer Klage. „Die melodischen, harmonischen und rhythmischen Kompositionen in ‚Thinking‘ sind nicht das Produkt einer unabhängigen Schöpfung.“
Um das Argument der Kläger zu untermauern, verwies Crump auf einen Bühnenauftritt aus dem Jahr 2014, bei dem Sheeran live ein Mash-up der beiden Songs sang. Crump sagte den Geschworenen, dass der auf Video festgehaltene Moment einem Geständnis gleichkomme.
„Wir haben eine rauchende Waffe“, sagte Crump über das Mash-up-Video.
Crump fügte hinzu, dass Sheeran „die Magie“ von Gayes Song erkannte und behauptete, er habe „beschlossen, ein wenig von dieser Magie zu seinem eigenen Vorteil einzufangen“.
Sheeran im Zeugenstand
Sheeran wurde am Dienstag in den Zeugenstand gerufen und verteidigte seine Kunst vor Gericht. Er sagte den Geschworenen, dass er „Thinking Out Loud“ unabhängig mit der britischen Songwriterin Amy Wadge komponiert habe, die in der Klage nicht genannt wurde.
Sheeran sagte auch, dass das Konzert-Mash-up von 2014 nur stattfand, weil die meisten Popsongs eine Handvoll ähnlicher Akkorde verwenden.
„Wenn ich das getan hätte, was Sie mir vorwerfen, wäre ich ein Idiot, mich vor 20.000 Menschen auf die Bühne zu stellen und das zu tun“, sagte der Musiker und fügte hinzu, dass er ähnliche Mash-ups mit anderen Popsongs gemacht habe. „Ich glaube, dass die meisten Popsongs auf Bausteinen aufgebaut sind, die schon seit Hunderten von Jahren frei verfügbar sind.
Es ist nicht das erste Mal, dass Sheeran sich im Fadenkreuz einer Klage wegen Urheberrechtsverletzung wiederfindet.
Im vergangenen April trat Sheeran im Zusammenhang mit einem anderen seiner Hits, „Shape of You“ von 2017, in den Zeugenstand. Ein Londoner Richter entschied in diesem Fall zugunsten von Sheeran und sprach ihm mehr als 1,1 Millionen Dollar an Anwaltskosten zu;
„In der Popmusik gibt es nur so viele Noten und so wenige Akkorde wie möglich. Wenn jeden Tag 60.000 Songs auf Spotify veröffentlicht werden, ist der Zufall vorprogrammiert“, sagte Sheeran damals.
Das im September 2014 veröffentlichte „Thinking Out Loud“ wurde zu einem kritischen und kommerziellen Erfolg und gewann bei den 58.
Grammy Awards. Er sagte, er habe den Song nach dem Tod seines Großvaters geschrieben. In dem Lied gehe es darum, die Liebe im Alter zu finden, sagte er am Dienstag vor Gericht.
Wie geht es weiter? Sheeran könnte während des Prozesses noch einmal aussagen.
Wenn die Geschworenen den britischen Singer-Songwriter für eine Urheberrechtsverletzung verantwortlich machen, wird der Prozess in eine zweite Phase eintreten, um festzustellen, wie viel Schadenersatz er zu zahlen hat.
Wadge, der Co-Autor von „Thinking Out Loud“, plant ebenfalls, während des Prozesses in den Zeugenstand zu treten.
„Wenn Sie sich an nichts anderes erinnern, geht es in diesem Prozess darum, die Ehre zu geben, die einem gebührt“, sagte Crump den Geschworenen während seiner Eröffnungsrede am Dienstag.
