Eine 19,6 Millionen Euro (ca. 19,3 Millionen Dollar) teure Initiative, die sich mit der Kommerzialisierung großer Wellenenergieprojekte befasst, wird im Laufe des Mittwochs offiziell ins Leben gerufen und stellt damit einen weiteren Schritt nach vorn für den aufstrebenden Sektor dar.
An der Zusammenarbeit mit dem Namen WEDUSEA sind 14 Partner aus dem akademischen Bereich und der Industrie beteiligt. Die Finanzierung erfolgt durch Innovate UK und das Horizon Europe-Programm der Europäischen Union.
Der Startschuss fällt auf der Internationalen Konferenz über Meeresenergie, die in der spanischen Küstenstadt San Sebastian stattfindet.
WEDUSEA wird von OceanEnergy koordiniert, einem irischen Unternehmen, das die OE35 entwickelt hat, ein Gerät, das als „das schwimmende Wellenenergiegerät mit der größten Kapazität der Welt“ bezeichnet wird. Die Kapazität bezieht sich auf die Strommenge, die ein Generator bei vollem Betrieb erzeugen kann.
Wie das Europäische Meeresenergiezentrum Anfang der Woche mitteilte, ist WEDUSEA auf vier Jahre angelegt, wobei sich die erste Phase auf die Entwicklung einer 1-Megawatt-Version des OE35 konzentriert.
„Daran schließt sich eine zweijährige netzgekoppelte Demonstration auf dem Billia Croo-Wellenenergietestgelände des Europäischen Meeresenergiezentrums auf den schottischen Orkney-Inseln an“, heißt es in der Erklärung weiter.
Orkney ist eine Inselgruppe in den Gewässern nördlich des schottischen Festlands. Das dort ansässige EMEC hat sich seit seiner Gründung im Jahr 2003 zu einem wichtigen Zentrum für die Entwicklung der Wellen- und Gezeitenkraft entwickelt.
In einer weiteren Erklärung erklärte OceanEnergy, dass in einer dritten Phase des Projekts unter anderem die Kommerzialisierung untersucht werden soll. Ein übergeordnetes Ziel des Projekts ist laut EMEC die „Schaffung eines Technologieentwicklungspfads für einen 20-MW-Pilotpark“.
„Die innovativen Maßnahmen in diesem Programm zielen darauf ab, die Effizienz, Zuverlässigkeit, Skalierbarkeit und Nachhaltigkeit der Wellenenergietechnologie zu verbessern und die Stromgestehungskosten der Technologie um über 30 % zu senken“, so Myles Heward, Projektleiter bei EMEC. „Dies wird dazu beitragen, das Risiko von Investitionen in die Wellenenergie zu verringern“.
LCOE steht für Levelized Cost of Energy, ein Begriff, den die US-Datenbank Tethys als „das Maß für die Lebenszeitkosten eines Geräts geteilt durch die Energieproduktion“ definiert.
Tony Lewis, der technische Leiter von OceanEnergy, äußerte sich optimistisch zu den Aussichten von WEDUSEA.
Er sagte, das Projekt werde „zeigen, dass sich die Wellentechnologie auf einem Weg der Kostensenkung befindet und somit ein Sprungbrett für größere kommerzielle Anlagen und eine weitere Industrialisierung sein wird.“
„Wir sagen voraus, dass die natürliche Energie der Weltmeere eines Tages einen Großteil des Stromnetzes versorgen wird“, fügte Lewis hinzu.
Obwohl das Potenzial der Meeresenergie mit Spannung erwartet wird, ist der Fußabdruck von Wellen- und Gezeitenstromprojekten im Vergleich zu anderen erneuerbaren Energien noch sehr klein.
In den im März 2022 veröffentlichten Daten von Ocean Energy Europe heißt es, dass im vergangenen Jahr in Europa 2,2 MW an Gezeitenstromkapazität installiert wurden, im Vergleich zu nur 260 Kilowatt im Jahr 2020.
Bei der Wellenenergie wurden 681 kW installiert, was laut OEE eine Verdreifachung bedeutet. Weltweit wurden im Jahr 2021 1,38 MW an Wellenenergie und 3,12 MW an Gezeitenstromkapazität installiert.
Zum Vergleich: In Europa wurden nach Angaben des Branchenverbands WindEurope im Jahr 2021 17,4 Gigawatt an Windenergiekapazität installiert.
